Последний дронт

Через дверь, вниз по коридору, в другой коридор. А потом остановилась около простой белой стены и начала долбить ее клювом. Я прислушалась. Из-за стены доносились какие-то звуки. Доротея не возвращалась, она только следовала на звук. «Только». Хорошо, для меня это было удачей. Но как войти, если нет двери… Не впервые я пожалела, что не имею собственной звуковой отвертки.

Вдруг секция стены скользнула назад. Не знаю, кто удивился больше: я или Фрэнк.

Фрэнк. Всегда следуйте своему первому инстинкту.

— Вы же должны быть заперты! — закричала я.

Он немного отступил:

— Как же. Еще не построено место, способное меня удержать.

— Чем вы занимаетесь?

Он пожал плечами:

— Хорошо мошенничаю, вы же знаете.

Планируя помещение для секретной лаборатории с секретными дверями, удостоверьтесь, что там есть туалет. Если бы Фрэнк заранее подумал об этом, то был бы свободен по сей день.

— Это не то, что я имела в виду, — произнесла я и, прежде, чем он успел меня остановить, протолкнулась мимо.

Если я собиралась найти ответы, это было подходящее место.

Марта внимательно осмотрела комнату. В отличие от безобразного склада, где они нашли черного носорога, эта мерцающая лаборатория больше соответствовала ее представлениям о помещениях будущего. Столы были покрыты разнообразными пробирками, научными штуковинами и устройствами. За столами находилась стена экранов, маленькие изображения с такого расстояния рассмотреть было невозможно. Здесь же располагались вольер с птенцами дронта рядом с вольером с подростками дронта рядом с вольером с почти полностью выращенными двойниками Доротеи. Сама Доротея доковыляла до противоположной стены и уткнулась клювом в проволочную сетку. Из-за нее донеслись пронзительные крики. В другой стене было несколько металлических дверей с засовами, рев и грохот, доносящийся оттуда, подсказал Марте, что там можно обнаружить.

Она оказалась права: все идентичные животные на Земле оказались клонами.

Она поняла это, и издала вздох облегчения:

— Те животные, которых вы продавали — тоже были клонами! Вы не уничтожали последних представителей. (Марта подавила в себе обличительный голос, говоривший: «Не то, что ты»). Именно поэтому на складском компьютере были двойные данные.

Он закусил губу:

— Очевидно, так.

Марта уперлась руками в бока и посмотрела на него:

— Почему же из музея исчезали оригинальные животные? Вам не нужно было скрывать их от покупателей: никто с Земли не мог появиться здесь и обнаружить, что их дурачили. Никто бы и не подозревал о вашей деятельности, не начни существа пропадать.

Фрэнк смутился, а потом нагло улыбнулся.

— О, я поняла. Животные слишком долго росли. На детенышах слишком мало меха для пошива пальто. И вы начали брать оригиналы. — Марта возмутилась. — Как вы могли? Убийство плохо само по себе, но вы снова и снова совершали их, словно жвачку жевали. — Теперь гнев превратился в презрение. — Но вы не все рассчитали. Хотели быть тайным преступным лидером, а стали неуклюжим любителем. Так бессердечно уничтожали живых существ из-за денег. И фактически сами приподняли завесу над надписью «преступную деятельность ищите здесь».

Фрэнк быстро встал, и Марта инстинктивно хотела отстраниться, думая, что он сейчас ее ударит. Но она не отступила, и он опустил руку вниз.

— Как вы не понимаете! — завопил он, пугая запертых дронтов. — Агент Джонс, уважаемые и высокопоставленные личности создают законы для простых смертных. Как вы считаете, на что это похоже?

Марта чуть не рассмеялась. Если бы вы были единственной чернокожей девочкой в классе, если бы у вас была студенческая ссуда, способная подкосить экономику маленькой страны, если бы вы выдерживали сарказм и крики преподавателей каждый раз после неправильных ответов, если бы вашим представлением о стабильности была возможность нахождения в одном времени больше одного часа…

— Да, это хорошее оправдание, — сказала она. — На вашем месте я использовала бы его в суде.

Глаза Фрэнка сузились от ненависти, и девушка вспомнила, что говорит с человеком, чуть ее не убившим. Она переняла это от Доктора — дразнить и насмехаться над плохими парнями, потому что нельзя относиться серьезно к их действиям. Смех может быть не только лекарством, но и прекрасным оружием. Но Доктор был Доктором. Он мог избегать опасности. А Марта все еще оставалась студенткой, изучала, как это работает.

Она забыла об этом. А у Фрэнка было оружие.

Нужно попытаться его успокоить. Попытаться сгладить поспешно вырвавшиеся слова, заставить его забыть.

— Хорошо, почему бы вам не помочь мне понять, — сказала девушка. — Вы говорите, что я не понимаю. Так объясните, зачем вы это делали.

Он пожал плечами.

— Вы бывали на Кинджане?

Марта отрицательно покачала головой.