Доктор протянул руку в окно, неловко наклонился к двери и открыл замок изнутри. С радостью отодвинувшись от заплесневелых занавесок, Марта последовала за прыгнувшем через порог спутником.
Она бы чувствовала вину из-за вторжения в личную жизнь человека, если бы он не был клиентом таинственного вора. Мужчина, задом выползший из-под стола, был далек от «уникальной леди». Он был низок, намного ниже Марты, не более пяти футов высотой, с седыми волосами. А когда он, наконец, обернулся, Марта увидела, что и его лицо поросло седыми волосами. Сначала Марта подумала, что к его верхней губе прикреплена какая-то вымершая белая ласка, но при более близком рассмотрении это оказалось огромными усами и необычайно густыми бакенбардами.
— Привет, — сказал Доктор, присаживаясь на видавший виды поломанный табурет. — Я — Доктор, а это — Марта, мы приехали… Эй! — прервался он. — Я вас знаю?
Маленький человек замотал головой с такой силой, что концы усов начали хлестать его по щекам.
— Я никто, — заявил он.
— Да, никто… вот именно, ваше имя Даннок.
— Я не профессор Дугал Даннок, — возразил профессор Дуган Даннок.
— Профессор Дуган Даннок! Да, я видел ваше фото на суперобложке. «Необыкновенные плавники: выход из воды на сушу».
— Я не писал эту известную и революционную научную работу, — настаивал профессор Даннок.
— Известную? — удивилась Марта. — Тогда почему вы живете в трейлере? — Она запнулась. — Извините, если была груба.
Старик вскинул руки вверх:
— Очевидно, потому, что должен был продать все, чтобы купить… ничего, — закончил он торопливо.
— Ничего. Потому что никогда не делали покупки за всю свою жизнь, — пояснил Доктор.
Даннок нетерпеливо закивал.
— Никаких вымерших животных.
Профессор вздохнул:
— Действительно нет, сэр! Вы же не думаете, что я могу скрывать своего рода недостающее звено в своей ванной?
Он отступил к внутренней двери и стал перед ней в качестве живой преграды. Поскольку это была единственная внутренняя дверь, Марта подозревала, что она и ведет к ванной, — не то, чтобы там было достаточно места для настоящей ванной (и, насколько она могла судить, профессор Даннок давно с ванной не встречался).
Доктор встал и из-за преимущества своего роста легко перегнулся через маленького человечка и толкнул дверь. Даннок повернулся и обеими руками схватился за ручку, но Марта успела заметить в приоткрывшуюся дверь маленькое серое существо вроде илистого прыгуна в крошечной мойке.
Она обернулась к Доктору:
— Это недостающее звено между морскими и наземными животными?
— Недостающее звено, не недостающее звено. Если на то пошло, треска — недостающее звено, барсук, любое другое существо. Процесс был очень медленным. И об этом профессор Даннок должен был знать, будучи мировым экспертом по этому вопросу, как я вспоминаю.
Даннок с осуждением махнул рукой, потом вспомнил, что он вообще-то не профессор Даннок, и нахмурился.
— Вы собираетесь препарировать его? — взволнованно спросила Марта.
Профессор выглядел пораженным:
— Препарировать Мервина? Конечно, нет.
— Мервин… недостающее звено.
— Нет!
— Мервин…Это тот, кто не находится в вашей ванной, и не из-за которого вы продали все имущество?
Голова маленького человечка дернулась между кивком и отрицанием.
Доктор вздохнул и снова сел.
— Предполагаю, вы также не получали секретных сведений и не устраивали тайной встречи, чтобы совершить покупку?
— Я похож на человека, способного встречаться со странным молодым человеком в темном месте для совершения незаконной покупки?
— Молодой человек? — подскочила Марта.
— И вы не знаете его имени, или как он выглядел? — быстро спросил Доктор.
На этом профессор решительно отказался говорить. Сытая по горло, Марта тяжело вздохнула и села на табурет.
— Ладно. Я могу спросить, почему чисто гипотетически гипотетический профессор держит в своей ванной гипотетическое недостающее звено и скрывается под столом при появлении посторонних?
Даннок снова вскинул руки:
— Дорогая юная леди, это не гипотетический вопрос!
— Верно, но я…
— Думаю, непрофессор, — прервал Доктор, — «недостающее звено» больше не может быть предметом для споров, потому что оно — факт.
— Правильно, — Марта вспомнила свои мысли о губительности музея для палеонтологов. — Вы волнуетесь, что останетесь без работы, потому что больше не в чем сомневаться.
— Конечно, нет, — ответил профессор, забывший, что не должен знать о предмете разговора. — Я волнуюсь, что окажусь без работы, если будет обнаружено, что мои исследования, моя книга, моя репутация основана на ложной предпосылке.
Он открыл верхнюю полку шкафа и достал копию «Необыкновенных плавников». Книга упала, открывшись на странице, которую он часто читал. Там была схема скелета странного существа. Оно не казалось сильно похожим на животное в ванной. Даннок начал указывать на одно отличие за другим: