Последний довод королей

Дарк прекрасно понимал правильность поступка Франчески, но все равно это было неожиданно и как-то обидно, что ли. Уехала, даже не дождавшись его, оставив только записку с несколькими словами любви и просьбой не думать плохого.

За навалившимися делами по формированию армии, ее обучению и строительству оборонных сооружений у него не было времени хандрить и впадать в депрессию. Но когда по приезде в столицу он нашел лишь записку жены, а не ее саму, то был просто ошарашен. Даже малышку Милену забрала с собой. Хотя вот за это Дарк был благодарен Франческе: если случится худшее, девочка останется жива и будет первой претенденткой на трон Болара.

Мрачные мысли навалились на Дарка, но теперь он думал о другом. Все ли правильно он сделал? Может, надо было передать трон Ивице, а самому уйти в тень или даже уехать из королевства? В то же королевство Кармина, например, и жить там припеваючи. Денег хватило бы и ему, и его детям. Сейчас у него пока одна Милена, но ведь и Франческа тоже не отказывалась иметь детей.

А ведь это и сейчас не поздно еще сделать. Тем более что у него есть куда уехать и быть там, на новом месте, полновластным хозяином. Тот же остров Менкалеро.

Дарк тряхнул головой, стараясь прийти в себя.

«Ну уж нет, корону теряют только с головой, прав был отец. Предки не для того ее добывали, чтобы вот так просто с ней расстаться. Да и понятно, что раз уж герцог призвал иностранные войска, то и Ивицу снесли бы, не задумываясь».

Дарк понимал, что уже перешагнул определенный рубеж, и теперь ему дороги обратно нет. Конечно, сместив его с трона, они передерутся между собой, это сейчас они вроде бы дружны, да и то раздоров хватает. Хотя вероятней всего, что лиройцы заберут все себе. Да и вообще лиройцам местные аристократы не нужны. Плодородные земли Болара Индик II и своим аристократам раздаст, а этих, усыпив их бдительность, просто устранит, скорей всего, вместе с семьями, чтобы не оставлять мстителей. По поступающим сообщениям, он уже стал это делать.

В животе заурчало, и Дарк вспомнил, что еще ничего не ел.

Время было обеденное, он встал и направился в столовую. Там уже сидели сестра, ее муж и несколько приближенных фрейлин. Олис по заведенной привычке обедал у себя.

Дарк поздоровался со всеми и прошел на свое место во главе огромного стола. Сестра бросила на него взгляд, и Дарку показалось, что смотрела она с сочувствием.

– Ваше величество, – обратился к нему Тимор, – сколько мне еще сидеть во дворце? Я офицер и хотел бы находиться в войсках во время войны.

– Граф, давайте обсудим это после обеда, – сказал Дарк и принялся накладывать себе мясо и первые овощи нового урожая. Правда, эти были из южных стран.

– Ваше величество, – обратилась к нему баронесса Алис дир Кирбик, одна из фрейлин Ивицы, – вы совсем себя не бережете. У вас же есть и маршал, и коннетабль, пусть они занимаются войском. Вы должны править, а не учить армию маршировать, – проговорила она, улыбнувшись.

Баронесса была молоденькая и очень даже ничего собой, и она давно, с самого его появления во дворце, строила ему глазки.

– Хорошо, баронесса, я прислушаюсь к вашим словам и обещаю подумать над ними, – улыбнулся в ответ Дарк.

Дальше обед прошел в молчании, а когда он закончился, Дарк пригласил Ивицу и Тимора в кабинет.

– Выслушайте меня внимательно и не перебивайте, – начал он, когда все расселись. – Вам придется уехать, вернее уплыть, на остров Менкалеро.

– Даже не думай! – взвилась Ивица. – Я, как и ты, Канбер, и это моя земля тоже, и я буду ее защищать!

– Ну да, как раз к тому времени, когда начнутся бои за столицу, у тебя какой срок будет? – кивнул Дарк на живот Ивицы.

– Пять месяцев… И все равно я никуда не поеду и не поплыву.

– Сестра, послушай меня. – Дарк помолчал, собираясь с мыслями. – Если все окажется очень плохо и я погибну, надо, чтобы остался хотя бы один Канбер, ты его и родишь. – Дарк улыбнулся Ивице. – Франческа уехала, забрав мою дочь, и я не знаю, вернется ли она и как мне быть. Милена с ней, и я надеюсь, что с малышкой все будет хорошо. Она ведь тоже Канбер, пусть и рожденная вне брака.

– Даже не думай о Франческе ничего плохого. Конечно, она вернется, поверь мне, – сказала Ивица.

Дарк помолчал, а потом продолжил:

– Остров, на который я хочу вас отправить, довольно большой, и он полностью мой. Я получил его в наследство.

– Даже так? – сделала большие глаза Ивица.

У Тимора отвисла челюсть.

– Я кое-что слышала об этом от отца, но не придала значения.

– Остров, сестра, очень богат, и вы с Тимором будете его полновластными владельцами.

– Но как ты стал его владельцем?