Последний довод

- Как же, в его власти. Знал бы он, какие здесь интриги, какие бешеные «бабки» здесь кру… - Геркулес замолчал на полуслове, видимо, понял, что сказал что-то не то.

- Договаривай, не стесняйся, - предложил орел, внимательно разглядывая атлетическую фигуру богосына.

- А нечего мне стесняться. Скажи отцу, что я благодарен за его заботу, но всего привык добиваться сам. Пока, птичка…

Геркулес набрал номер и раздраженно кинул в трубку:

- Абонент «Меркурий». «Братуха, срочно свяжись со мной, есть срочное дело»! Подпись «Герк». Да, да, «Герк» от сокращенного «Геркулес». Передавать через каждые пять минут полчаса.

Геркулес бросил трубку и раздраженно прошелся по пентхаусу небоскреба, одного из высочайших в этом великом городе, и глянул в открытое окно. Пушистые кучевые облака сегодня были как раз чуть ниже окон его жилища. Правильно про них говорят, небожители…

- Мой любезный братец! - прозвучало с облака. Меркурий в легкомысленной гавайской рубахе немыслимой расцветки, в длинных до колен «бермудах», в шлепанцах с крылышками на босу ногу мягко приземлился и принял Геркулеса в объятия.

- Что за спешка такая, братец?

- Есть причина, - сказал Геракл и кивнул на супермодный диван в виде пухлых женских губок. - Садись, поговорим.

Меркурий воспользовался предложением и развалился, взгромоздив ноги на стеклянный столик. Скинув сандалии, Бог пошевелил пальцами ног:

- Устал, совсем замотался, столько дел. Да еще эта жара. Хоть в Австралию лети, там сейчас зима…

- Не до Австралии сейчас. Ко мне прилетал Орел!

- Й что надо было этому прохиндею? - будто и не удивился новости Меркурий.

- А хрен его знает, выставил я его, не дав клюва раскрыть…

- Это ты зря, - сказал бог торговли, беря из вазочки со льдом и вкладывая в рот ярко-алую клубничку. - С этим типом надо держать ухо востро, тот еще наушник.

- Странно это, неспроста ведь прилетал, тем более сейчас. «Твой отец любит тебя», - передразнил Геркулес хриплый голос орла. - Эх, жалко я ему тогда шею не свернул, но я же не альпинист по этим горам чертовым лазить…

- По мифу ты ему шею свернул и Прометея освободил, - хмыкнул Гермес, - значит, так оно и было.

- Да, смертные, они такие доверчивые, их в чем угодно убедить можно. Но Орел - совсем другое дело…

- Это точно. - Меркурий быстро сожрал остальные ягоды, занычив золотую зажигалку со стола в карман «бермудов». - Только причин для беспокойства не вижу.

- Не видишь? Тогда посмотри на связки молний, что таскает всюду с собой наш папаша. Он с ними нынче вовсе не расстается.

- Подумаешь, молнии. Мои агенты запросто тебе ракету крылатую с ядерной боеголовкой достанут, было бы желание. Ты, Герк, не дрейфь и голову себе не забивай. Готовишься к чемпионату, так готовься. Я хоть всех кого надо подмазал, но форму все-таки держи. Помни, что от победы твоей много зависит, очень много. Мне нужен хороший повод и эффектный выход. Не понимаешь? Потом поймешь…

Орел дослушал разговор до конца, спрятал слуховой аппарат под крыло и, сильно оттолкнувшись мощными лапами, бросил свое тело в восходящий воздушный поток.

Кентавр повел ноздрями, учуял новый запах и пронзительно заржал. Кентаврихи, пасшиеся на лужке, немедленно встали в круг, оставив жеребят в центре. Но это был не соперник и не хищник. Орел, широко распахнув крылья, спланировал и ловко приземлился на большой валун.

- Приветствую тебя, любимец Зевса, - сказал он, почтительно склонив голову.

Кентавр переступил с копыта на копыта, близоруко щурясь.

- Ба! Сколько зим, сколько лет! Тебя ли я вижу?! Вот не ожидал, - и кентавр заключил птицу в мощные объятия.

- Вот медведь! - еле перевел дух орел. - Чуть не раздавил!

- Да что медведь! - хохотнул Кентавр. - Я тут недавно одного гризли голыми руками завалил, веришь ли?

- И не сомневаюсь, - поддакнул орел, откровенно любуясь мощным торсом бородатого мужчины в расцвете сил. Торс переходил в прекрасное тело благородного скакуна. Приветливо кивнув и женам Кентавра, орел огляделся по сторонам. - А у вас тут уютно.

Действительно, долина была просто райская: буйно цветущая зелень, немыслимые тропические плоды, прозрачные ручьи и озера.

- Да уж, - гордо сказал Кентавр, - только гнус замучил…

Только теперь орел заметил, что все бока у Кентавра в старых шрамах от расчесов, а вокруг него и кобылиц, подошедших поближе к гостю, вьются рои мелких насекомых. Только там, куда доставал хвост, кожа у кентавров была гладкая и лоснящаяся. Орел ловко склюнул с бока Кентавра раздувшегося от крови овода и предложил:

- Есть разговор тет-а-тет, ты не против? Только хорошо бы в уединенном месте…

Кентавр гостеприимно развел руки в стороны, мол, какие могут быть сомнения, и поскакал, показывая дорогу.