Последний дон

Он обеспечил полный бесплатный пансион всем трудившимся над «Мессалиной», вплоть до подсобных работников, включавший проживание, еду и напитки. Студия «ЛоддСтоун» включила в список более трехсот имен. Несомненно, это был щедрый поступок, и, несомненно, Кросс выказывал добрую волю. Но эти три сотни человек оставят значительную часть своей зарплаты в кассе казино. Это Кросс усвоил у Гронвельта. «Когда люди чувствуют себя хорошо, когда они хотят отпраздновать, они играют».

Черновой монтаж фильма «Мессалина» будет прокручен в десять вечера, но без музыки и спецэффектов. После просмотра состоится заключительная вечеринка. Огромный бальный зал «Занаду», в котором проводился прием в честь Большого Тима, разделили на две части. Одну для показа фильма, а вторую, размером побольше, — для буфета и оркестра.

К четырем часам вечера все уже были в отелях и виллах. Такое событие не мог пропустить никто: все бесплатно, на стыке двух шикарных миров — Голливуда и Лас-Вегаса.

Строжайшая безопасность доводила прессу до умопомешательства. Ей категорически отказали в доступе в виллы и бальный зал. Было невозможно даже сфотографировать участников этого грандиозного события — ни кинозвезд, ни режиссера, ни сенатора с губернатором, ни продюсера, ни главу студии. Корреспонденты не могли пробиться даже на просмотр чернового монтажа. Они ходили вокруг казино, предлагая огромные взятки игрокам и персоналу низкого пошиба в обмен за их пропуска в бальный зал. Некоторым репортерам повезло.

Четыре члена съемочной группы, пара циничных каскадеров и две женщины из обслуживающего персонала продали свои пропуска репортерам по тысяче долларов за штуку.

Данте Клерикуцио и Джим Лоузи наслаждались роскошью своей виллы.

— Грабитель мог бы прожить целый год на одном только золоте из ванной, — потряхивая от удивления головой, вслух заметил Лоузи.

— Нет, не смог бы, — возразил Данте. — Не позже чем через полгода он отправился бы на тот свет.

Они сидели в гостиной апартаментов Лоузи. В обслуживание они не звонили, потому что огромный кухонный холодильник был битком набит подносами с сандвичами и канапе с черной икрой, бутылками импортного пива и тончайшими винами.

— Значит, мы устроены, — отметил Лоузи.

— Угу, — поддержал Данте, — а когда со всем покончим, я попрошу у дедушки отель. Тогда мы будем устроены на всю жизнь.

— Важно заманить его сюда одного.

— Я это обеспечу, не волнуйся, — заверил Данте. — Если дойдет до худшего, мы вывезем его в пустыню.

— Как ты затащишь его в эту виллу? — поинтересовался Лоузи. — Вот что важно.

— Я скажу ему, что Джорджио прилетел сюда инкогнито и хочет повидать его. Затем сделаю дело, а ты уберешь за мной. Ты же знаешь, что ищут на местах преступления. — Задумчивым тоном Данте продолжал: — Лучше всего бросить его в пустыне. Быть может, его никогда не найдут. — Он мгновение помолчал и добавил: — Ты помнишь, что Кросс уклонился от разговора с Джорджио в ночь, когда умер Пиппи. Он не осмелится на такое во второй раз.

— А что, если осмелится? Я буду ждать тут всю ночь, сидя как на иголках.

— Вилла Афины совсем рядом. Загляни к ней на огонек, глядишь, и повезет.

— Слишком большой хай подымется, — заметил Лоузи.

— Мы можем взять ее в пустыню вместе с Кроссом, — ухмыльнулся Данте.

— Ты рехнулся, — ответил Лоузи и понял, что это действительно так.

— Почему бы и нет? — отозвался Данте. — Почему бы малость не позабавиться? Пустыня достаточно велика, чтобы сбыть туда пару трупов.

Лоузи подумал о теле Афины, ее очаровательном лице, ее голосе, ее царственном ореоле. О, они с Данте позабавятся. Он уже стал убийцей, почему бы не стать заодно и насильником? Марлоу, Пиппи Де Лена и его давний напарник Фил Шарки. Он уже трижды убийца и почему-то стесняется совершить изнасилование. Он превратился в одного из злодеев, которых арестовывал всю свою жизнь. Сколько переживаний из-за женщины, столько лет торговавшей своим телом. Но этот окаянный коротышка в забавной шапочке — настоящий фрукт.

— Пожалуй, попытаю судьбу, — сказал Лоузи. — Приглашу ее выпить, и если придет, значит, сама напросилась.

Данте позабавила рассудительность Лоузи.

— Да все они на это напрашиваются. Мы сами напрашиваемся.

Они еще раз прошлись по деталям, а затем Данте вернулся в свои апартаменты. Наполнил ванну: ему хотелось воспользоваться дорогими благовониями виллы. Пока он лежал в горячей ароматной воде, погрузив свои черные, курчавые волосы в белую густую пену, он думал о том, какой станет его участь. Когда они с Лоузи избавятся от трупа Кросса в пустыне за много миль от Вегаса, начнется самая трудная часть операции. Надо будет убедить деда в своей невиновности. Если дойдет до худшего, можно будет и признаться в смерти Пиппи, и дед простит — дон всегда выказывал к нему особую любовь.