Последний десантник

Сидя здесь, чуть в стороне от «театра военных действий», Косой многое передумал во время уничтожения своей бригады. И ведь в ее гибели во многом оказался повинен предводитель колонны. Так что даже в случае победы своих, на бурную и радостную встречу с коллегами Косому рассчитывать не приходилось.

– Ну что, сердце в пятки ушло? Или в трусы€ провалилось? – жестко ухмыльнулся Комаровский. – Запаха вроде нет. Значит, выдержал, – заключил он, театрально обнюхав воздух.

Косой ничего не ответил, лишь перекатывавшиеся на щеках желваки свидетельствовали о его крайнем напряжении.

– Хватит отдыхать, – изрек майор. – Связывайся со Абуталипом!

Глава 20

На летней стоянке мирных животноводов, где поневоле отдыхал капитан Мубаракшин, после недавних потрясений снова установилось затишье. Конечно, и того, что случилось, было более чем достаточно, но жизнь кочевников не настраивает на долгие размышления и переживания. Скот требует присмотра и постоянного выпаса. Вот и сейчас все взрослые мужчины в «жилой зоне» отсутствовали, пребывая на пастбищах, а во временном поселке, состоявшем из полутора десятков юрт, находились только женщины и дети.

Раздавшиеся веселые крики говорили о том, что мальчишки зря время не теряют. Поднимая пыль, от группы детишек вперед летела палка. В эту простую, но увлекательную игру очень любят играть дети чабанов, особенно в тот период, когда отары кочуют по пастбищам. Правила просты – бросать надо так, чтобы палка, задев землю, в полете отскочила от нее несколько раз. Побеждает тот, у кого наберется большее число «отскоков».

– Смотри! – воскликнул один из мальчуганов. – У меня шесть раз подлетела!

– Да каких шесть! – возразил его главный соперник в игре. – Ты еще скажи, что она до сих пор кувыркается. Всего четыре.

– Чего? – скривился чемпион. – Все видели, что шесть! Давай без этих твоих штучек.

Перебранка продолжалась, и никто не хотел уступать. Остальные мальчишки только со смеху покатывались, глядя на жаркие споры конкурентов. Неизвестно, кого признали бы победителем, если бы не машина, показавшаяся из-за ближайшего холма. Судя по скорости, на которой гнал и подпрыгивал «УАЗ», сидевшие там очень торопились попасть в лагерь чабанов. Дети притихли и уставились на автомобиль, заслоняя ладонями глаза от солнца. Время было таким, что каждый гость мог оказаться и порядочным человеком, и бандитом. Спустя минуту выяснилось, что гости к числу званых не относятся. Подняв столб пыли, машина подъехала прямо к группе детей. Из нее появились двое – те самые, кого отправил сюда Абуталип.

– Что у вас тут происходит? – с ходу рявкнул брат главаря боевиков.

– О чем вы? – переглянулись мальчишки.

– Это я вас спрашиваю, а вы отвечайте! – обычно и так не расположенные к шуткам, гости сегодня были настроены совсем недружелюбно.

– Играем… – пожал плечами заводила. – Вот, сами видите.

Сплюнув под ноги и пробормотав какое-то замысловатое ругательство, Нурлан конкретизировал вопросы.

– Чужие были?

– Нет. Никого, – отрицательно помотал головой пацан, оглядываясь на товарищей, словно ища поддержки.

Те загалдели, подтверждая его слова. Махнув рукой, боевики подступили к женщинам, стоявшим здесь же, рассчитывая, что со взрослыми получится более содержательный и продуктивный разговор.

– Значит, так: внимательно слушать и отвечать на мои вопросы, – заявил брат Абуталипа. – Говорить только правду. Ясно?

Женщины послушно закивали.

– Где мужья?

– Так… на пастбищах они. Вы же знаете, что сейчас все скот пасут. Вон там, – поправляя косынку на голове, показала куда-то вдаль одна из них.

– Так, хорошо. Незнакомцы в лагере появлялись? – Нурлан пристально всматривался в лица. – Что вы мычите, как коровы?!

Пожилая женщина, видя, что ее запуганные подруги и слова не могут вымолвить, инициативу в разговоре взяла на себя. Тяжело вздохнув, она объяснила, что здесь все спокойно. Говорила она с испугом – страх перед боевиками здесь засел у всех глубоко.

– Не было, говоришь? – дыша перегаром, наклонился к ней Нурлан. – А где машина с нашими ребятами, которые к вам отправились? Что, тоже в глаза не видели?

Боевик казался таким устрашающим, что женщина осеклась. Разговаривать с этими гостями всегда было опасно: это она знала на собственном горьком опыте.

– Н-не приезжали… Никто… нет, – пыталась она убедить прибывших, уже трясясь от страха.

– Да что с ними разговаривать! – взорвался второй боевик, ходивший взад-вперед. – Прошмонать все их юрты, тогда ясно станет. Короче, так, мымра: если ты нам тут по ушам ездишь, так мы тебе твои же уши и скормим. В сыром виде. Пошли!

…Обыск продолжался уже полчаса. В двух юртах все было перевернуто вверх дном, но ничего пока боевики не обнаружили. Третьей юртой стала как раз та, что принадлежала старухе. Набор вещей и утвари был стандартным, но вдруг один из боевиков, нагнувшись, поднял с ковра начатую пачку сигарет.

– Та-а-ак. Интересно. Смотри, – протянул он находку товарищу.