Последний день может стать первым

Дождь такой частый, что окатывает меня вакуумом. Приходится дышать ртом, наклонять голову так, чтобы вода стекала со лба. «Защитник» то и дело пропадает из виду. Я почти не ориентируюсь. Буйство стихии не идет ни в какое сравнение с самыми скверными и хаотичными боями… Ветер атакует обглоданные остовы домов, воет, залетая в пустые окна, отступает, затихает и ударяет тараном с новой силой. Ливень кипящей водой пузырится на дорожном покрытии: вот он какой — холодный кипяток.

— Крыс, направляй…

— За «клыком» направо.

— Ясно.

Стылый ветер чуть притих, перейдя с оглушающего грохота на ровное завывание, похожее на голос какого-то чудовищного животного, угол ливня поменялся, и я смог отдышаться… Просветлело… Перевел дух и убрал со лба вымокшие волосы — с них стекают потоки воды, заливают глаза.

— D40, за этим зданием направо!

Как его Крыс назвал? «Клык», кажется. Действительно, похоже. От этого узкого серого лезвия осталось не больше шестидесяти этажей — практически все панели разбиты, и над землей вздымается только пустой остов со сколом наверху. Это очень старое административное здание — Расчетное управление Шаттенберга. Сейчас трудно представить эту башню в первоначальном виде, когда она блекло отражала небо в сером монолите… Теперь в ее останках ветер воет особенно тоскливо. А вот и он — ударил с новой силой, дождь ливанул в лицо… Я согнулся и опустил голову так низко, как только смог.

— Крыс, далеко еще?..

— Близко. В конце улицы вход.

Дождь затихает — тяжелый непроницаемый поток сменился острыми редкими струями, стало потише. Ветер опять присмирел… Обманный маневр! Ударил с такой силой, что мне пришлось ухватиться за обломок столба — сразу признал в нем одинокий тонкий шпиль «клыка». Сорвавшись с вершины, он врезался в землю прямо посреди дороги — памятник погибшему городу… Даже «защитник» опустился на колени, чтобы удержать равновесие. Я изо всех сил обхватил столб одной рукой, а другой вцепился в шерсть Крыса — главное не раздавить его ненароком. Его, по-моему, это уже не волнует — дрожит мелкой дрожью. Обломок шпиля рассекает ветер — свист, вой, грохот… Здания рушатся! Черт! Отрываюсь от столба, чтобы осмотреться… Ничего. Это где-то дальше… Ветер бьет в лицо с такой силой, что невозможно вдохнуть. От напряжения руки начало сводить судорогой — очень сложно ухватившись за столб держать крысу и излучатель и еще закрывать лицо от ветра, чтобы не задохнуться. «Защитник» такие вещи переносит куда как легче… Какого хрена я сюда поперся!? Судорога дернула руку — это уже серьезно…

— Крыс, держись! Я отпускаю! Сейчас тебя за ворот посажу…

Боль ужасная!.. Черт! Сползаю на колени… По лицу течет вода — ничего не вижу! Крыс-передатчик сейчас улетит вслед за сорванными панелями, которые ураган в щепки разбивает о стены зданий. Пальцы совсем не слушаются… Главное — столб не отпускать!.. Есть! Крыс схвачен!.. Теперь…

Нет! Вдох! Вода заполняет легкие… Только не сейчас! Кашляю… Рука не слушается… Крыс зажат в кулаке — стараюсь ребра ему не сломать… Суставы заклинивает, каждое движение — боль. Запихиваю Крыса за ворот шинели. Получилось… Жив он еще? Дорого нам ужин в компании первого поколения обойдется. Задерживаю дыхание — ветер бьет в лицо, с волос стекают потоки воды… Я могу не дышать минут десять, а без сознания и дольше, главное — не захлебнуться.

— Я тебя держу, S9.

Отпускаю столб, закрываю лицо… Судорога продолжает ломать руку… Время идет, как в бреду. Рядом упала и раскололась панельная плита — меня обдало мелкими осколками. В небе короткое замыкание — искрит только так… Кажется, что молнии впиваются в землю совсем близко, но это только кажется.

— D40, стихает или я оглох?

— Затишье. Пошли.

— Куда?

Я не ориентируюсь. «Защитник» меня куда-то тащит. Прямо перед глазами разевает пасть дверной проем…

— D40, сюда!

— Нет. Это здание может обвалиться.

Свет фонарей «защитника» пробивает улицу далеко впереди, но я не могу держать глаза открытыми дольше секунды — ветер сушит и жжет их. Очередной порыв сбивает с ног, но «защитник» меня держит, толкает со всех сил в пустой дверной проем… Падаю на сырой пол… На меня скалятся разошедшиеся, отключенные двери — из них рвется ветер… Когда в лицо ударил поток холодного воздуха, дыхание вконец сбилось. Пытаюсь сориентироваться… вот фонарь — пристегнут к портупее, вроде цел…

— Идем, S9. Вставай быстрее.

Фонари «защитника» высвечивают просторный зал — в огромные пустые окна и двери заливается дождевая вода, и лужи расползаются вглубь помещения. Зал совершенно пуст: подъемники стоят — сейчас они неотделимы от пола, скульптуры дезактивированы, лестницы нет…

— Место не самое удачное, но до другого объекта не дойдем. Давай наверх…

«Защитник» открывает дверь на боковую лестницу вручную — я бы ее не открыл без помощи андроида. Это административное здание — тоже какое-то Управление Шаттенберга. Строение довольно новое, должно бы было открыться, когда полетела его система… Но и сбои бывают — без электроники людям тут делать нечего…

Проходим второй этаж… D40 раздвигает дверь… Меня швыряет к стене…

— Закрой!