Последний день может стать первым

Ничего интересного… Стеллажи, контейнеры — личный склад командира высшего состава… А вот это уже что-то!.. Ничего себе! Зелье?! Здесь бутылок двадцать! И сигареты…

— D40, что про зелье не сказал?

— Тебе от этого лучше не будет.

— Для моих нервов это спасенье — как предохранитель при коротком замыкании.

— Не думаю.

Кот запрыгнул на контейнер…

— Это что?

— Спиртные напитки — в древности их использовали для того, чтобы забыться, но, в общем, это яд, вызывающий привыкание и деградацию…

— Как роскошь?

— Примерно…

— А сейчас для чего используют?

— Сейчас их вообще не используют. Люди устойчивы к стрессам, и эти напитки упразднили, как и многие другие яды, дающие схожий эффект. Люди и к ядам устойчивы… чтобы получить должный результат, нужно выпить очень много этой отравы…

Не знал, что наши генералы употребляют спиртное. Трудно представить генерала AVRG с бутылкой… Они от машин практически не отличаются. Так уж есть — чем выше уровень развития, тем ближе мы к машинам. Офицеры как бы жертвуют своей человечностью для обеспечения порядка. Наверное, иногда и генералам нужно хоть немного побыть людьми…

Вот, бутылка с изумрудной жидкостью — самое крепкое зелье… Попробуем… Название не вдохновляет. Я, конечно, не знаток древних языков, но «абсент» как-то связан с безумием… Уверен, что имеется в виду не продуктивный бред — этого мне и так хватает. Если нет подробной инструкции с описанием, значит, это зелье вызывает что-то вроде транса без побочных действий… Думаю, это то, что мне сейчас нужно — сосредоточенность отрешенная от паранойи.

— Мя-яу!.. Что это за штуковина?

— Точно не знаю. Ни разу не пробовал. Мне вообще со спиртным сталкиваться не доводилось.

— Ух ты! Мне тоже не доводилось! А что будет, если с ним столкнуться? Оно меня не столкнет?

— Сейчас проверим. Будешь?

— Наливай!

«Защитник» встал около стены, как обычно готовится перейти на ждущий режим…

— Насчет Кота — плохая идея, S9.

— Пусть попробует, раз такой любопытный.

— Если ты хочешь провести испытание на животном, в частности на Коте — его вряд ли можно считать животным. Не думаю, что это даст результат, на основе которого можно будет делать выводы. Нужно провести генетический анализ.

— Оставь ты его в покое!

Это последнее предупреждение. D40 перешел на ждущий режим. Я открутил пробку — плеснул зеленую жидкость Коту в миску… Подумал — что посуду изводить? Можно и из бутылки — не очень эстетично, но я устойчив к вредным веществам, и совсем не хочется доливать…

Кот нагнулся над миской — всматривается в изумрудную водицу, как завороженный. Это созерцание ранее неведомого отразилось на панелях потолка. Жутковатое отражение получилось — черная запятая склоняется и чуть ли не окунается в кислотную жижу, налитую в ртутно-поблескивающую посудину…

— Какой-то травкой пахнет!

— Полынь, пижма, можжевельник…

— Звучит как заклинание.

— Действительно. Это самая настоящая настойка из генетически совместимых с нами трав…

— Это тоже звучит как заклинание.

Еще, кажется, это зелье нужно как-то ритуально приготовить — что-то с сахаром связано… Но я склоняюсь к тому, что сахар таким образом изводить не стоит, а лучше просто съесть — сахар моя слабость. Его не так просто добыть — приходится применять изобретательность… Вот что мне сейчас нужно — применить изобретательность. Куда ни посмотрю, везде прорисовываются схемы подходов к Ивартэну, но все пути для моей конструктивной инициативы заблокированы… Жду, когда зеленая жижа освободит мои мозги от навязчивых схем — может тогда как раз что-нибудь и придумается… Что-нибудь в голове переключится, и я увижу лазейку, которую не замечаю под прикрытием здравого смысла… Я поднес к губам горлышко бутылки, вдохнул терпкий аромат и сделал глоток… жидкость жжением вгрызлась в горло — ожог дал о себе знать… Сделал глоток побольше… Спирт дубит — хреново это, да черт с ним. Кот повернулся ко мне, сощурив глаза до слезящихся щелочек…

— Жжется!

— А то как же? Терпи, Кот…

Он добровольно в мои собутыльники вызвался — не отвертится теперь. Я взял из пачки сигарету: последний раз мне удалось спокойно покурить пару месяцев назад… Поставил пепельницу под руку…

— А это что?

— Тоже древняя и тоже вредная привычка людей.

— Выходит, что я буду первым выдыхающим дым не человеком!..

— Не первым… Ты понимаешь, наше курево убивает животных (это проверенно), дозы яда точно рассчитаны. Сигареты только для меня.

— А я что, животное?!

— Не знаю, Кот — такие как ты, вообще не классифицированы, и считается, что вас нет.

Я прикурил сигарету…

— Пахнет замечательно… Дай и мне.

— Ты маленький — тебя эта штука прикончить может. Хотя ты по зараженным воронкам спокойно лазаешь…

Я уже собирался дать Коту затянуться, как D40 положил руку мне на плечо…

— S9, ты хочешь его убить?

— Пока еще нет.

Я с удовольствием затянулся… Для полного счастья не хватает только чашки горячего крепкого кофе…

— Подумай о пропорциональном соотношении.