Последний день может стать первым

Ветер сорвался с пыльной скингеровской шкуры — тролль ушел. Неколебимая уверенность в том, что он объект киберпространства, ушла вслед за ним — задержались только сомнения. Мотивация его действий для меня так и осталась висеть в воздухе. «Защитник» встал и раздвинул предплечные панели — по излучателям проползла линия готовности…

— Ты в порядке, S9?

— Пока не знаю. Тролль помог…

— Тролль?

— Каменный великан из древнего эпоса. Подключайся к ошейнику. Послушай, пока я разгребу трупы и достану излучатель, который тролль под ними похоронил.

Дал «защитнику» доступ к памяти…

Запись № 15 31.08.206 год Новой Техно-Эры 09:30

Скинул свою изодранную, прожженную шинель… Снял с мертвеца черную форму полковника Коршунова. Шинель парадная — длинная, почти до пола. Ладно, зато тепло. Засунул «звезду героя» за голенище сапога. Такие награды ослепляют врага только, если он — человек. А мишень на груди мне не нужна. D40 как раз отключился от записи…

— Кое-что понятно, S9.

— Кое-что и мне понятно. Есть соображения?

— Он сказал, что он — Страж.

— Мне это ничего не говорит.

— Тебе ясна его цель?

— Ясно, что она есть.

— Страж использует запрещенные приемы передачи. Он на тебя давит.

— А я как-то не заметил.

— Но Страж не настроен причинять тебе вред.

— Ему что-то от меня нужно. При этом он дает понять, что я, вроде как, ничем не обязан. Теперь предоставь мне выводы — можешь в письменном виде.

— Пока нет ничего определенного.

— Тогда хватит об этом. Помог — и хорошо, но надо с ним быть поосторожней.

— На что он похож?

— Это точно не машина.

— Я понял.

— Он похож на огромную статую мощного человека с жестоким лицом, высеченную из серого камня — больше ни на что.

— Статуя из камня…

— Да, D40. Таких булыжников полно на территориях Шаттенберга… Как мне показалось, этот тролль существо крайне суровое и очень опасное.

— У меня тоже сложилось такое понятие. Но это не живое существо.

— Думаешь, он действительно каменный?

— У меня нет информации.

— Если он не продукт AVRG, это не значит, что он не продукт союзников… или этих «золотых драконов»… которые теперь тоже наши союзники…

— Не думаю, S9.

— Почему его машины не воспринимают?

— Мне об этом ничего не известно. Я бы счел это невозможным, но не могу утверждать, пока с ним не встречусь. Если ты его воспринимаешь, то и машины должны, если…

— Что если?..

— Что-то с ним не так, S9.

— Здесь со всеми что-то не так! Я даже не уверен, что это не моя галлюцинация.

— Курс психиатрии был заложен в твою память еще до активации.

— Очень «тонкий» намек. Значит, я не помню.

— Если бы это была галлюцинация или объект киберпространства — та же галлюцинация, только спровоцированная внешним воздействием кибербазы, в ментальном формате получился бы твой монолог.

— Да, точно…

— Это самостоятельно мыслящий объект неизвестного происхождения.

— После дотошного препарирования неведомое перестает быть неведомым и вообще перестает быть. Но я не буду сейчас над этим размышлять. Есть дела поважнее.

«Защитник» считает, что это не мое бредовое видение — просто замечательно. Андроиды, в отличие от нас, говорят только то, что думают, так что им можно верить.

Пока D40 слушал мою запись, я обыскал трупы мародеров из первого поколения. Живые ничего не забрали у своих мертвецов, кроме магнитной пушки, которую бросили где-то неподалеку, отвлекая разведчиков. Взял пару полузаряженных дальнобойных фонарей, выбрал излучатель, разрядил остальные — энергоблоки почти пустые… А главное — это колбаса — четыре длинных батона колбасы. Странно, что мародеры своих не обобрали, а мне все оставили… Может, надеялись, что тролль меня растерзает?.. Не понимаю, как и о чем думают твари из первого поколения, но уверен: раз они так просто оставляют необходимые вещи — значит — имеют доступ к нашим складам.

Есть хотелось ужасно, и я стал догрызать обжаренный мародерами кусок колбасы, на котором уже имелись отпечатки моих зубов — моего вчерашнего безумства. Колбаса чуть зеленоватая, но пахнет вполне пристойно. Похоже — из мяса руггеров. Где они ее раздобыли?..

Удобно устроился возле стены (насколько удобно можно было устроиться на пыльных панелях) и загрузил карту. Здесь целая сеть, соединяющая Шаттенберг с Ивартэном. Ивартэн — бывший Центр AVRG. В общем, для них он и остался Центром. Прямого сообщения нет. Тоннели давно заблокированы. Все открытые пути проходят через их базы. На тоннелях стоит защита, но она в таких случаях не действенна…

— S9, сворачивай карту.

— Сейчас сориентируюсь, съем колбасу и пойдем.

— Есть сигнал.

«Защитник» скинул мне схему… Разведчики — подходят к зоне восприятия, но летят высоко — если не спустятся, мы не пересечемся.

— Они не ищут.

— Не ищут — ведут.

Ведут?! Меня как током дернуло. Тролль говорил, что отсюда надо поскорей выметаться. Поздно!.. Есть ментальная активность — мутная, но есть!..

— Дестроеры подземных штурмовых отрядов!

— Старые дестроеры, S9.

— Уходим! Сорвемся сейчас — пробежим по грани зоны восприятия!

— Постой. Их фон сильно разрежен.

— Они приближаются! Это зачистка!

— Передислокация.