Последний демон. Спасение во Тьме

– Начнем с того, что Виктор мертв. Спасти его не удалось. Прощание с ним состоится в воскресенье, и твой брат скоро станет полноправным правителем Вастангара. Сразу же после твоего побега Павел подписал указ о твоем изгнании и назначил награду за твою голову в сто кюнров. К слову, моя голова, и та стоит меньше. Даже как-то обидно, если сравнивать количество наших прегрешений. Но не будем отклоняться от темы. Ты теперь самая желанная добыча для наемников во всех пяти королевствах и за их пределами. Санмерат – не исключение. А здесь, как всем известно, обитают только лучшие представители этой профессии. Потому перспективы у тебя не радужные. Особенно если учесть то, что ты растерял почти всю магию.

Демон замолчала, давая мне время переварить услышанное.

– Я предлагаю тебе два варианта, – продолжила она. – Первый, ты можешь оставаться в поместье до тех пор, пока окончательно не поправишься, потом я выведу тебя за пределы Санмерата, и ты будешь сам по себе. Думаю, протянешь дня два-три, прежде чем толпы наемников выследят тебя и убьют. Второй, ты останешься здесь, присягнешь мне на верность и станешь одним из моих Теней, я объявлю об этом на Совете кланов, и никто из наемников Санмерата не посмеет тебя и пальцем тронуть. Ты будешь в безопасности и получишь возможность и время, чтобы во всем разобраться, а я помогу найти того, кто тебя подставил.

– Ты правда думаешь, что я по доброй воле соглашусь служить тебе?!

Ее слова меня не на шутку взбесили, как бы логично они не звучали – это было немыслимо. К тому же, сбивало с толку то, что демон вдруг решила помочь, уверенно заявляя, что меня подставили.

– Ты можешь сколько угодно бросать на меня взгляды, полные ненависти и презрения, можешь злиться, недоумевать… Не знаю, какие эмоции испытывают люди в подобных ситуациях. Это не меняет того факта, что сейчас я – единственная, кто может вытащить тебя из всего того дерьма, в котором ты по уши увяз.

Я уже раскрыл рот, чтобы высказать все, что думаю о ней и ее предложении, но Тень опередила меня.

– Прежде чем ты начнешь сыпать проклятиями и наговоришь лишнего, рискуя отбить у меня всякое желание тебе помогать, я скажу одно. У тебя есть шанс все исправить. У тебя есть семья и есть дом, куда ты можешь вернуться. Поверь мне, нет ничего страшнее, чем осознать, что возвращаться уже не куда и не к кому. Осознать, что, сколько бы жизней ты не прожил, шанса все исправить у тебя уже никогда не будет. – Дайна сделала многозначительную паузу, и, убедившись, что ее слова возымели эффект, добавила: – Я покину поместье ненадолго. Советую провести это время с пользой и хорошенько все обдумать.

С этими словами она встала, всем своим видом давая понять: разговор окончен. Я не нашелся, что сказать, или не хотел ничего говорить. Не знаю. Просто чувствовал себя невероятно уставшим и опустошенным, поэтому молча смотрел, как она уходит.

– Демон, – я все же окликнул Тень, когда она была уже в гостиной.

Дайна обернулась.

– За что ты убила их?

– Я могла бы ответить на твой вопрос только, если бы их и правда убила я.

Глава 3. Договор

Дайна

Каждый раз бывая в Ларвитале, королевстве чародеев, я думала о том, как разительно он отличался ото всех остальных королевств, и в особенности от Вастангара. В королевстве магов вся жизнь была подчинена строгим правилам. Истинные были помешаны на соблюдении традиций, обрядов и ритуалов, коих у них существовало бесчисленное множество. Вастангарцы казались мне излишне чопорными и до жути щепетильными даже в самых незначительных вопросах. Маги вечно кичились своим благородством и высокими целями, одним им известными. Сдержанные и правильные до мозга костей. Порой у меня складывалось впечатление, что даже погода в Вастангаре меняется по каким-то строго определенным правилам, заранее составленному плану и исключительно с одобрения Верховного мага и совета Старших магов.

Ларвиталь же бурлил, был изменчив, стремителен. Его обитатели постоянно устраивали масштабные гуляния, всевозможные представления, балы и пиршества, праздник здесь никогда не заканчивался, жизнь била ключом. Чародеи никогда не сидели на месте. Они всегда что-то творили, чем-то увлекались, хватались то за одно, то за другое, а потом возвращались к первому. И высокородные, и простолюдины постоянно находились в поисках чего-то нового, захватывающего, будоражащего. Чародеи смотрели на мир широко распахнутыми глазами, наслаждаясь его переменчивостью и восторгаясь многоцветьем. Ларвитальцы были чуткими, терпимыми к чужим недостаткам, в отличие от вастангарцев, и невероятно общительными.