Последний дар любви

Дома ее встретили угрюмо. Все были подавлены цареубийством. Спрашивали, как там, в Петербурге, наказаны ли злодеи. Софья отмалчивалась, дичилась, сторонилась людей. Родные забеспокоились, да поздно – через день нашли ее мертвой. Девушка покончила с собой: серы со спичек разболтала в воде и выпила.

Никто ничего не понимал. Почему она это сделала? Не от несчастной ли любви, не от разбитого ли сердца? Может, соблазнил ее какой-нибудь злодей и бросил?

Впрочем, никто не мог ответить на этот вопрос. Да и другие возникли. Поважнее.

Софьина родня не знала, как поступить. По закону о самоубийствах надо докладывать в полицию. Хоронили грешников за кладбищенской оградой. Но домашние решили все скрыть и не допустить позора. Они заявили, будто Софья умерла от болезни. Кого-то подмазали, кого-то упросили – им поверили.

Однако во время отпевания покойной случилось страшное: паникадило, висячая лампа в церкви, упало на гроб покойницы! Одежда мертвой – хоронили ее в белом платье, словно невесту, – вспыхнула и вмиг сгорела. Домашние решили, что это Господь посылает им знак: вот-де, грешницу, самоубийцу по церковному обряду хороните!

А Бог огненным перстом заклеймил Софью Миллер – невенчанную жену цареубийцы Игнатия Гриневицкого и тезку его сообщницы… Той, другой Софьи.

* * *

Над гробом отца Александр Третий обнимал и поддерживал Екатерину. Минни плакала вместе с ней, однако все понимали: места в России для княгини Юрьевской и ее детей больше нет.

Впрочем, Екатерина была убеждена, что для нее вообще нет места и в жизни. Но оставались дети, которых надо было вырастить. Вместе с ними она уехала в Париж, а потом в Ниццу. Щедрость покойного императора обеспечила их вполне. Для Екатерины ничто более не существовало, кроме детей человека, которого она так любила. Именно на них была обращена теперь вся ее нежность.

Екатерина Михайловна Долгорукая-Юрьевская умерла в Ницце 15 февраля 1922 года. Ее смерть была отмечена двумя-тремя газетными строками во французской прессе.

А в России она и вовсе прошла незамеченной. Вряд ли там кто-нибудь помнил это роковое имя…

Впрочем, в 1922 году и не могло быть иначе.