Последний бог

– Вот, смотри, самозванка! Под документами об отказе от всяческих претензий стоит подпись Эммы Вайнгартен! – заявил банкир торжествующе. – И даже если предположить, что ты на самом деле чудом воскресшая Вера, то у тебя все равно нет никаких прав ни на сантим из состояния Альфреда. Все по закону принадлежит мне, и только мне!

– Но моя тетя ничего не подписывала! Она хотела обратиться к адвокату и посоветоваться с ним! – воскликнула Вера, рассматривая чернильную закорючку под документами. Внезапно ей пришла в голову ужасная мысль, и она выпалила: – Вы... вы подделали подпись тети!

Месье Трюффо швырнул документы в сейф и хлопнул дверцей. Затем подбежал к девушке, схватил за волосы и прошипел ей в лицо:

– Слушай меня внимательно, самозванка! Сегодня я очень добрый, к тому же у меня нет времени – меня ждут на приеме в Елисейском дворце. Поэтому так и быть, я оставлю тебя в живых. Но ты немедленно покинешь мой дом и навсегда выбьешь из своей очаровательной головки мысль о том, что ты являешься Верой Вайнгартен. Стоит мне услышать еще о твоих претензиях, то, клянусь, тебе не поздоровится. А теперь пошла вон!

И Трюффо со всей силы швырнул девушку на ковер. Вера поднялась и направилась к двери. Там ее подхватил дворецкий, который чуть ли не пинками погнал ее по коридору.

Оказавшись в саду, Вера решила, что все завершилось, но тут она услышала собачий лай – из-за деревьев на нее неслась свора черных мастифов. Девушка побежала к воротам, однако собаки в два счета нагнали ее. Вера замерла – злобные твари окружили ее, рыча, пуская слюни и скаля клыки. Несколько минут, которые она находилась с собаками в саду, показались ей самыми страшными в жизни.

Из особняка неспешно вышел дворецкий, подошел к собакам, щелкнул пальцами, и те смолкли, улегшись на траву.

– Стоит мне дать им приказ, и они разорвут тебя в клочья, на что им понадобится не больше двадцати секунд, – заметил с ухмылкой слуга банкира. – Катись прочь и не смей больше досаждать месье своими баснями! Ворота пока открыты, но автоматически захлопнутся через десять секунд. Если успеешь выскочить, считай, что повезло. Если нет, то собачки примутся за тебя, и на сей раз я не стану останавливать их. Ну, беги! Десять, девять, восемь...

Никогда еще Вера не бегала в своей жизни так быстро – она успела выскользнуть из ворот за мгновение до того, как они захлопнулись. А секундой позже за ее спиной раздался злобный лай. Девушка остановилась только через две улицы. Тяжело дыша, она прислонилась к фонарному столбу и почувствовала, как ее охватила дрожь.

Похоже, она ошибалась, считая месье Трюффо порядочным человеком. Он оказался обыкновенным мошенником, который, как она подозревала, подделал подпись покойной тети Эммы под документами. Вдруг Вера похолодела – а что, если банкир, завладевший состоянием ее отца, причастен и к гибели тетки? Она ведь упорно не хотела принимать смехотворную компенсацию и отказываться от любых претензий в отношении денег Вайнгартенов за себя и малолетнюю племянницу. Наоборот, тетя, как помнила Вера, собиралась бороться. Она договорилась о консультации с адвокатом и отправилась к нему. Но по дороге ее сбил автомобиль.

С головой, гудящей от черных мыслей, Вера вернулась домой.

Постепенно ее подозрения в адрес месье Трюффо превратились в уверенность. Итак, ради миллионов своего бывшего шефа, Альфреда Вайнгартена, он пошел на подлог и убийство. Самое время обратиться в полицию!

Ночами Вера ворочалась с боку на бок, размышляя о произошедшем. Полиция ей не поможет. Напротив, ее тотчас арестуют, если она заявит, что является Верой Вайнгартен – ведь ту подозревают в попытке поджога интерната и покушении на убийство! И кто поверит молодой наследнице, взявшейся ниоткуда? Она же никак не может доказать свою правоту. Месье Трюффо является столпом парижского общества, он – хороший друг президента республики и премьер-министра. А кто такая она?

Вера поняла, что ничего не сможет поделать. Даже если она анонимно проинформирует полицию или прокуратуру о преступлениях, совершенных месье Трюффо, расследования не будет. Ведь нет ни единой улики!

Стоп, а подпись тети Эммы? Если она поддельная (а Вера в этом не сомневалась), то эксперты-графологи смогут установить это. Хотя... С чем они будут ее сравнивать? У Веры нет ни единого документа, подписанного тетей Эммой, а все ее письма и бумаги месье Трюффо, завладевший имуществом отца, наверняка давно уничтожил.

На протяжении пяти последующих недель Вера обдумывала возможности разоблачения месье Трюффо, но заработала в итоге глубокий обморок от переутомления, за что была уволена с работы. Девушка была вынуждена признать, что вывести предателя, мошенника и убийцу на чистую воду не в ее силах. Единственное, что может ей помочь, – это чистосердечное признание самого мошенника, но тот наверняка скорее умрет, чем скажет хоть слово себе в ущерб.