Последний бог

И вдруг кто-то схватил ее за руку в самый последний момент. Вера увидела черную тень на крыше и поняла: ее спасли! Кто-то цепко держал ее руку и приговаривал:

– Не волнуйтесь, все будет хорошо! Сейчас я помогу вам выбраться...

Спаситель не обманул – Вера оказалась на крыше. Тяжело дыша, она устремила взгляд на его лицо... Перед ней стоял Стивен Карлайл.

– Вы? – потрясенно выдохнула женщина. – Что вы здесь делаете?

И в тот же миг в проулке раздался визг шин срывающегося с места автомобиля, Вера увидела, как машина, в которой находился Эндрю, едва не убивший ее, помчалась прочь. Наверняка он торопится доложить о проваленной операции своему патрону – Тору...

Стивен заботливо поинтересовался:

– С вами все в порядке?

– Да, со мной все в порядке, – кивнула Вера, постепенно приходя в себя.

Наверное, ей стоит поблагодарить Стивена за чудесное спасение, но она решительно не верила, что молодой человек оказался в нужном месте в нужное время случайно.

Стивен помог Вере подняться на ноги и потянул в сторону чердачной двери.

– У нас нет времени задерживаться на крыше. Ваш несостоявшийся убийца...

– Вы его видели? – перебила Вера.

Стивен отрицательно качнул головой.

– Нет, было слишком темно. Могу сказать только, что это мужчина, по всей видимости, молодой и достаточно спортивный.

«И я даже знаю, как его зовут, – подумала Вера. – Эндрю Фальмингтон, будущий тринадцатый маркиз Солсбери». Он выманил ее сюда, пытался сначала переехать на автомобиле, затем застрелить и, наконец, сбросить с крыши. И у него почти получилось, черт побери! Если бы не Стивен...

– Мистер Карлайл, я очень вам признательна, однако посудите сами, ваше появление здесь более чем загадочно, – сказала Вера.

– Зовите меня Стивеном, – живо откликнулся миллионер. – Я все вам расскажу, только давайте сначала спустимся вниз...

Они прошли несколько улиц и оказались около желтого спортивного автомобиля.

– Прошу, – распахивая дверь, пригласил Стивен.

Вера колебалась. Он, конечно же, спас ее, но может ли она ему доверять?

– Неужели вы предпочитаете остаться в Амстердаме? – удивился Карлайл. – Лично я намереваюсь сейчас же покинуть Нидерланды на моем личном самолете и предлагаю вам составить мне компанию. Да, буду откровенен: я позволил себе следить за вами...

– Следить за мной? – ахнула Вера. – Зачем?

– Так мы едем или нет? – ответил вопросом на вопрос Стивен.

Женщина заняла место рядом с водителем. Автомобиль тронулся с места. Вера сразу отметила: стиль вождения Стивена сильно отличается от повадок Эндрю. Будущий тринадцатый маркиз Солсбери словно искал приключений и намеренно нарушал правила, Стивен же аккуратно выполнял их, даже не превышал положенную скорость.

– Да, я следил за вами, – повторил Стивен. – Во-первых, потому что вы, как и я, желаете найти Тора. Следовательно, могли вывести меня на него. Во-вторых, я был уверен, что Тор пожелает сам отыскать вас, собственно, как я подозреваю, это и имело место. А я таким образом смогу напасть на его след. И...

– В-третьих... – подсказала Вера, гнев которой улетучился: откровенность Стивена ее обезоружила.

– И в-третьих, я решил продолжить свое знакомство с вами, – честно признался Карлайл. – Вы, как я сразу понял, единственная, кто в состоянии найти Тора. Ни агент Клейтон, ни тем более ваш шумливый и чересчур самоуверенный спутник, сын герцога...

– Маркиза, – поправила Вера с легкой улыбкой.

– Ну да, сын маркиза. В общем, оба они вам и в подметки не годятся, – закончил перечисления Стивен. – Я позволил себе навести справки: у меня имеются кое-какие связи, да и деньги развязывают языки даже самых молчаливых. Вы работаете на организацию, ведь так?

Вера промолчала, и Стивен верно истолковал паузу.

– Добиваться от вас признания я не буду, да и мне, собственно, все равно, на кого вы работаете. Нас объединяет одно: мы хотим отыскать Тора. Как и с сыном герцога... прошу прощения, маркиза. Только вот незадача: он работает на конкурирующую организацию! И меня занимает вопрос: как вам удалось объединить усилия?

Снова не получив ответа, Стивен вздохнул.

– Ну да, конечно, секрет фирмы. Итак, подведем итог: ваше появление в Амстердаме взбудоражило Тора, он почуял опасность и решил устранить свидетелей, в частности, подружку Мартина Ван Дока. А затем и вас. Только вот я спрашиваю себя все время – сам Тор или один из его помощников? Вообще-то, по слухам, он редко прибегает к помощи других. И еще одно соображение. Разрешите мне сказать горькую правду: если бы вас преследовал сейчас Тор, то вам, полагаю, не удалось бы остаться в живых. Он бы отправил вас на тот свет, а вместе с вами и меня. Этот же тип трусливо сбежал, а Тор, насколько я могу судить по осуществленным им акциям, далеко не трус. У вас имеются соображения по поводу того, кто может ассистировать Тору?

– Нет, – солгала Вера.

Но Стивен, кажется, поверил ей. Еще раз вздохнув, он продолжил:

– Одно ясно: если в игру вступит сам Тор, то вам несдобровать. И попрошу без возражений – я знаю, о чем говорю! Не забывайте, Тор убил моих родителей и едва не лишил жизни меня.