Последний бог

– Ты умна, – кивнул тот. – Что мне тоже нравится. Да, отказ негативно отразится на твоей судьбе. О, не стоит волноваться, убивать мы тебя не будем, но последующие годы тебе придется провести в тюрьме, причем не в Европе, а в Аргентине, где условия несравненно хуже. Как я понимаю, ты сделала выбор, Вера? Только учти – пути назад не существует, если ты однажды сказала «да», то уже не сможешь произнести «нет».

Тон шефа был шутливый, но девушка поняла: это прямая угроза.

– Да, – ответила она. – И чем мне предстоит заняться?

– Ты узнаешь обо всем в свое время, – ушел от ответа седой мужчина и вышел из палаты.

* * *

Вера прошла курс реабилитационной терапии в швейцарской клинике, куда ее доставили неделей позже. Клиника была закрытой и больше походила на тюрьму, чем на лечебное заведение. Когда девушка окончательно выздоровела, ее снова навестил шеф.

– Я уверен, что из тебя получится отличный агент организации. В нашей работе главное – вовсе не гора мускулов или умение владеть всеми видами оружия и восточными единоборствами. Главное находится здесь. – Мужчина постучал по своей голове. – Сегодня ты начнешь обучение в подготовительном центре организации. Курс займет полтора года. Впрочем, ты обладаешь несомненным талантом и определенным опытом, поэтому уверен – справишься с наукой и за год.

Из Швейцарии на небольшом частном самолете они перелетели куда-то в Северную Европу. Центр располагался в старинном замке, стоявшем на вершине неприступного утеса, с трех сторон окруженного бушующим морем. Добраться до крошечного плато, на котором возвышался замок, можно было или по лестнице, вырубленной в скальной породе и насчитывавшей две тысячи пятьсот семьдесят семь ступенек (от Веры и прочих агентов требовалось подняться и спуститься по лестнице пять раз, причем уложиться в заданное время), или на особом лифте, пользоваться которым агенты, проходившие обучение, не имели права. Ближайшая деревушка располагалась на отдалении почти десяти километров от замка, и Вера могла видеть местных жителей только издалека, а в основном утлые суденышки, на которых рыбаки выходили в море.

Обучение охватывало разнообразные области: физическая подготовка (Вера, единственная женщина, старалась доказать агентам-мужчинам, что она ни в чем им не уступает), теоретические и практические занятия по оружейному делу, установке и обезвреживанию взрывных устройств, отключению сигнализации и быстрому вскрытию несгораемых шкафов. Помимо того – постоянная языковая практика (каждый агент должен был владеть в совершенстве как минимум тремя иностранными языками), тренировка памяти и внимания, театральное искусство и методы быстрого перевоплощения, а также для особо одаренных (в их число Вера не попала, но по этому поводу девушка не переживала) занятия гипнозом и прочими паранормальными штучками.

Как шеф и предвидел, Вера завершила обучение раньше своих коллег-однокурсников – молодых мужчин. Она не раз слышала едкие комментарии и сальные шуточки в свой адрес, но, когда отправила в нокаут одного из мускулистых типов, высказавшего недвусмысленное предложение «отлично повеселиться», к ней стали относиться если не с почтением, так хотя бы со страхом.

После годового интервала Вера впервые увидела шефа – обычно он удостаивал центр подготовки своим визитом только во время так называемых выпускных экзаменов. Веру пригласили в библиотеку, где ее ожидал шеф, держа в руке потрепанную книжку. Приглядевшись, Вера увидела название – сборник рассказов о Шерлоке Холмсе.

– Я знал, Вера, что сделал правильный выбор, когда предложил тебе вступить в организацию. – Шеф словно забыл о том, что у девушки не было возможности ответить отказом. – Как ты понимаешь, время твоего обучения подошло к концу и теперь организации требуется отдача по полной программе. Прежде чем ты получишь свое первое задание, ты должна сдать финальный экзамен. Видишь эту книгу? Она будет помещена в сейф, расположенный в подвале замка. У тебя имеется ровно час, чтобы доставить ее мне. Итак, я удаляюсь!

Он вышел из библиотеки, оставив Веру в одиночестве. На столе девушка обнаружила карту нижнего уровня замка, а также рюкзак, в котором находились лассо, охотничий нож, баллончик с лаком для волос и газовая горелка.

В течение трех минут Вера, отрешившись от всего, изучала карту. Она может проникнуть в подвал из библиотеки, однако там на каждом этаже – пост, о чем свидетельствовали жирные красные точки на карте, и справиться с двумя десятками вооруженных молодых людей ей явно не удастся. Значит, требуется отыскать иную возможность завладеть книгой.