Последний бог

Вера прошла в зал и уселась на стул в последнем ряду. Жених во фраке и невеста в белом платье стояли перед чиновником, который завершал свою нудную речь о семейном счастье. Вернер то и дело оборачивался, не слушая чиновника. Внезапно молодой человек успокоился, и Вера поняла почему: он увидел ее.

Прервав чиновника на полуслове, Вернер произнес:

– Я хочу сделать важное заявление!

Гости зашушукались. А жених обратился к невесте:

– Дорогая, я очень тебя уважаю, но не люблю! Поэтому мы не можем стать мужем и женой!

По залу прокатился вздох изумления. Вернер же упрямо продолжил:

– Я бы вступил с тобой в брак, если бы все было, как раньше. Но дело в том, что я влюбился! Я знаю, ты поймешь и простишь меня, Майя! Здесь и сейчас я хочу просить руки у той, что завладела моим сердцем!

Вернер подошел к Вере, опустился на колени и сказал:

– Эрика, выходи за меня замуж!

Публика повскакивала с мест, Майя лишилась чувств, ее родители завопили, у матушки Вернера случился сердечный приступ. Вера выбежала из зала, за ней последовал Вернер.

– Умоляю тебя, милая Эрика, мы созданы друг для друга! Я так люблю тебя...

Из дверей появился раскрасневшийся старый Гервег. Схватив сына за ухо, как нашкодившего мальчишку, он потащил его обратно, приговаривая:

– Паршивец, ты сейчас же прилюдно принесешь извинения и женишься на Майе!

Затем, повернувшись к Вере, старик проорал:

– А ты, мерзавка, немедленно покинешь мой дом!

– Но, папа, я не люблю Майю... – стенал Вернер.

Вера, воспользовавшись суматохой, сбежала из особняка. В тот же день она уже была в соседней Швейцарии, где находилась штаб-квартира организации. Всю дорогу она думала об одном: вот так история – прямо как с ее собственными родителями!

Шеф был более чем доволен успешным завершением операции. А на следующий день Вера прочла в желтой прессе о скандале в благородном семействе Гервегов. Чуть позже выяснилось, что кузина Эрика вообще не была в Германии, а находилась в больнице. Через полтора месяца Вернер все же сочетался законным браком с нелюбимой Майей.

* * *

За первым делом последовали другие, и вскоре шеф заявил Вере, что считает ее одной из лучших в организации.

– Ты открыла новую эру, теперь агентами становятся и женщины, – сказал он ей. – И все благодаря тебе! Однако агент не всегда может работать в одиночку, зачастую ему требуется помощь. Так будет на сей раз.

Он представил Вере молодого мужчину спортивного телосложения с темными волосами и зелеными глазами – это был Алекс. Вера слышала о нем: Алекс слыл донжуаном, и Вера поклялась себе, что он не сумеет вскружить ей голову. Более того – Алекс произвел на нее неприятное впечатление.

– Вам предстоит отправиться в Лондон, – сообщил шеф, демонстрируя газету «Таймс». – Ваша цель – министр обороны Джордж Элдридж.

Элдридж, импозантный мужчина с крошечными глазками, был изображен на первой полосе «Таймс». В интервью министр нагнетал страх, утверждая, что Советы планируют вот-вот начать военные действия против НАТО, и настаивал на превентивных мерах.

– Министр обороны – популист, он умело играет на настроениях граждан, – пояснил шеф. – Его тайная цель вовсе не война с Кремлем, а пост премьер-министра: на грядущем съезде правящей партии он собирается выставить свою кандидатуру, и, по мнению наблюдателей, делегаты проголосуют именно за него, а не за непопулярного премьера. И сие приведет к падению нынешнего главы правительства, номинации на пост Элдриджа. Это требуется предотвратить. Министр знает, что его попытаются дискредитировать, и ведет себя очень осторожно. Но у него имеется ахиллесова пята: Элдридж – жуткий юбочник.

Вера, взглянув на Алекса, подумала, что данная черта объединяет честолюбивого британского политика с ее напарником.

Они прибыли в Лондон разными рейсами. Вера перевоплотилась во французскую журналистку – длинные черные вьющиеся волосы, чувственный рот, наивное выражение лица. Элдридж обожал давать интервью, поэтому получить у него аудиенцию не стоило больших проблем.

Девушка заметила, как загорелись глаза министра, когда он вошел в комнату для пресс-конференций и увидел прелестную молодую француженку. Вера вдохновенно играла свою роль, коверкая английские слова и лопоча с ужасным французским прононсом. Вопросы были стандартными, ответы – такими же, однако ей требовалось воспламенить Элдриджа.

Министр пригласил «французскую журналистку» на ужин к себе в кабинет – якобы для того, чтобы осветить все аспекты своей политики.

– Месье военный министр, – ответила Вера интимным шепотом, – я с радостью приму ваше предложение отужинать вместе, но с одним условием – пусть он состоится у меня!

Министр Элдридж был на взводе: он принял предложение Веры и пообещал, что день спустя нанесет визит.

– Я всегда готов общаться с прессой, особенно с такими прелестными ее представителями, – заявил министр, и его рука легла на коленку Веры.

Сбросив длань похотливого политика, «французская журналистка» просюсюкала:

– О, месье военный министр, я знаю, что я получу от вас уникальное интервью!