Последний билет в рай

Торопливо перевернув беспамятного Пауля на живот, я зафиксировал ему руки за спиной, вместо наручников воспользовавшись куском выдранного из какой-то панели провода, и нашарил походную аптечку в нарукавном кармане. Перевел поверженного врага в сидячее положение и вколол ему в шею «пейнкиллер» и тонизирующее средство. Подождав несколько секунд, легонько похлопал страдальца по щекам и наконец дождался мутного взгляда. Очнувшийся Пауль попытался было дернуться, но я надавил ему ногой в низ живота, и он смирился со своим положением, только с омерзением сплюнул выбитые зубы вместе со сгустком крови и хлюпнул расплющенным носом. Я брезгливо сморщился (ну и видок! Вся рожа всмятку, кровища!) и осведомился, усилив нажим:

— Ну и на хрена?!

Против ожидания пленник не стал сквернословить и грозить всяческими карами — он просто рассмеялся хриплым булькающим смехом, разбрызгивая кровь из поврежденной губы, с каждым мгновением расходясь все сильнее. Я недоуменно нахмурился, убрав ногу с его живота: по всем признакам выходило, что Пауль явный неадекват, этакий записной маньяк из дешевого фильма ужасов. Один топор чего стоит! Да и эта безумная маска, в которую превратилось его изуродованное лицо! Меня передернуло от омерзения, и в этот момент пленник как-то странно всхлипнул, закатил глаза и обмяк.

— Твою же ж мать!!!

Я торопливо склонился над несчастным, приложил два пальца к шее — так и есть, пульс отсутствует. Такого я еще никогда не видел, как будто человека кто-то взял и отключил одним касанием сенсора. Весь мой не очень-то и обширный опыт прямо-таки вопил, что такого быть не должно: Пауль не получил повреждений, несовместимых с жизнью. Ну пару ребер я ему сломал, ну нос раздробил — но если он очнулся, значит, дышать мог, пусть и с трудом. Да и непохоже на смерть от асфиксии: не задыхался, не хрипел, просто вдруг — раз! — и нет человека. Очень странно и оттого жутко. По спине вдруг пробежала волна холода, и я торопливо оглянулся на дверь. Только никто в нее не ломился, да и сверху на меня никто не прыгал. Сканер тоже молчал, что характерно, значит, в непосредственной близости от меня существ крупнее местных тараканов нет. Однако, поди ж ты, мороз по коже и дикий страх, беспричинный и оттого особенно отупляющий, лишающий возможности соображать трезво. И оружия нет, как назло! Все-таки придется на катер наведаться. Пока не почувствую в руках надежную рукоять штуцера, так и буду от каждой тени шарахаться. Мерзкое ощущение, доложу я вам.

«Обнаружен нейрокластер, — ожил вдруг „внутренний искин“, заставив меня в очередной раз дернуться, как от удара током. — Совпадение структуры со стандартным биоконтроллером семьдесят два процента. Запущен процесс саморазрушения. Полный распад через пятнадцать секунд».

Вот это сюрприз! Что еще за биоконтроллер?

«Внедренная нейроструктура, контролирует деятельность высшей нервной системы».

Так это он не сам, что ли? Его заставили? И умер он по чьему-то приказу?

«Ответ положительный».

Да что тут вообще такое творится? Кто мог техника этой гадостью наградить? И зачем?

На этот раз искин предпочел промолчать, и я, постепенно успокаиваясь, медленно выпустил воздух сквозь плотно сжатые зубы. Хмель выветрился еще во время путешествия от бокса к узлу связи, так что трезво мыслить мне мешал только липкий ужас. Собрав остатки воли, я с трудом выдернул из двери топор, махнул крест-накрест, приноравливаясь, и почувствовал себя немного увереннее. Теперь я начал понимать, почему героев ужастиков, спасающихся от маньяка, обычно показывают отъявленными идиотами — от страха каких только глупостей не сотворишь, будь ты хоть трижды героическим морпехом. Слишком уж нестандартная ситуация — оказаться совершенно беспомощным, без привычного оружия и поддержки товарищей. Плюс зловещее безмолвие и полная неизвестность. От такого коктейля любому башню снесет. А в моем случае еще и зловещий заговор прослеживался: кто-то ушлый уже не в первый раз довольно успешно использовал технологии Первых для своих явно недобрых целей.