Последний билет в рай

— Отпусти меня! Ты, чудовище!!! Я никуда не пойду! Хватит с меня этого кошмара… — Девушка забилась в рыданиях, сжавшись у моих ног в комочек.

Н-да. Истерика. Наиклассическая. Я покосился на табло — десять сорок две — и решительно сгреб ненаглядную в охапку. Та дернулась было, но я усилил хватку, и она покорилась судьбе в моем лице. Перекинув ее на манер мешка с мукой через левое плечо и поддерживая рукой, чтобы не сползала, побежал к дверям, тяжко топая сапогами по мягкому покрытию. Обеспокоенный Петрович держался рядом, но под ногами не путался. Времени в обрез, и использовать его следует с толком. В противном случае оставалось лишь сесть и безропотно ждать бесславного конца, что меня категорически не устраивало.

Система тау Кита, планета Нереида, 24 февраля 2538 года, утро.

Дверь релакс-рума никто и не подумал заблокировать, так что убраться с места разыгравшейся трагедии удалось легко. Не тратя времени на предварительный анализ обстановки, я послал вперед Петровича с наказом держать ухо востро и торопливо зашагал следом. Обмякшая было Галя опомнилась и принялась дергать ногами и колотить меня маленькими кулачками в район поясницы, но с этим поделать я ничего не мог. Пришлось терпеть неудобства, стараясь лишь по мере сил держаться подальше от стен, чтобы не задевать их на поворотах. «Дефендер» я не выпускал из правой руки, и он пригодился трижды, прежде чем мы вышли к долгожданному шлюзу, отделяющему лабораторию от стартовой пятки. Спасибо напарнику, который заблаговременно предупреждал меня о противнике, мое появление для боевиков неизменно оказывалось сюрпризом. Подарочки в виде дабл-тапов с контролем в голову тоже не заставляли себя долго ждать, и очередная стена, а потом и пол украшались кровавыми брызгами. При каждом выстреле Галя вздрагивала и затихала ненадолго, чтобы вскоре снова впасть в буйную истерику. На убиенных я не обращал внимания более, чем они того заслуживали, и безразлично перешагивал через безжизненные тела. В результате у шлюза мы оказались, имея запас времени в пять минут девять секунд. Не так уж и много, если вдуматься. А мне еще как-то с пилотами договариваться. Впрочем, на этот случай у меня уже был план. Не сказать, что гениальный, но вполне себе работоспособный.

Остановившись у внутреннего створа шлюза, я сунул «дефендер» в большую для него кобуру и извлек из кармана давешний стартовый ключ. Намотал цепочку на ладонь, так, чтобы пластинка свисала на коротком конце, и решительно толкнул створку. Внешний люк сдвинул слегка, вонзил в образовавшуюся щель носок правого сапога и цапнул пистолет, задрав его стволом вверх. Со стороны, конечно, виднее, но я очень надеялся, что выгляжу сейчас достаточно грозно и одновременно миролюбиво. Но больше всего я рассчитывал на плоскую прямоугольную финтифлюшку на ничем не примечательной цепочке. Вряд ли бы Линдеманн держал у себя ключ-карту от какого-то другого катера…

Штурмовик стоял в самом центре стартовой пятки, гостеприимно распахнув боковую аппарель, скорее всего, в десантный отсек что-то грузили и для удобства воспользовались ею, а не узким лючком ближе к ходовой рубке. Впрочем, сейчас мне это обстоятельство сыграло на руку — не придется заморачиваться со способом проникновения внутрь. Главное охрану пройти.

А вот и она, легка на помине! По обе стороны аппарели истуканами застыли боевики в стандартном для них обвесе, направив на нас стволы «спектров». Петрович ощерился было, одарив меня воинственным образом из разряда «порву на тряпки», но я мысленно его одернул и поднял повыше правую руку, покачав для наглядности ключом. До парней нехитрое послание дошло, и они отступили в нерешительности, но оружие не убрали. Впрочем, мне было плевать: я под шумок преодолел половину пути до катера. Когда до цели осталось с десяток метров, я замедлил шаг и крикнул на интере:

— Эй, в рубке! Видишь, что у меня есть? Договоримся?!

Ответа не последовало, и я развил мысль чуть глубже:

— У нас меньше пяти минут. Гравимины активированы. Я войду?