Последний билет в рай

— Уже бегу! — Егоров торопливо подбежал к «говоруну» — снова помародерствовать. — А оружие подбирать не будем? Ну как скажешь…

Эту же процедуру он повторил и с водилой и лишь потом зашагал следом за лейтенантом. Тот отбитого ученого ждать не пожелал, неторопливо направился к тропе. Петрович чисто из вредности остался крутиться под ногами у Викентия. Одергивать я его не стал — пусть себе, они вроде в неплохих отношениях. Видно, что кот рад.

Убедившись, что коллеги скрылись в лабиринте у подножия горы, я спрыгнул с козырька и выдвинулся им навстречу, перехватив у последнего поворота. При виде меня Егоров еще раз облегченно выдохнул, но этим и ограничился — не время для телячьих нежностей.

— Лейтенант, может, все-таки уберем жмуров? — хмуро поинтересовался я. — Стремно как-то. Демаскирующий фактор, все дела…

— Не убегут. Но если хочешь корячиться, хозяин — барин.

— Ладно, не к спеху, — не стал я спорить с нелюдимым коллегой. — Ближе к утру уберем, если приспичит.

Бесчастных безразлично пожал плечами и протопал к шлюзу. До нас с Викентием ему не было ровным счетом никакого дела. Тяжелый человек, что тут скажешь. Не зря личный состав его не любит. Однако делать нечего, придется работать вместе.

Егоров деликатно тронул меня за плечо и кивнул на модуль — дескать, чего ждем? Вместо ответа я подхватил под пузо случившегося рядом Петровича, прошелся ладонью в бронеперчатке вдоль хребта:

— Придется тебе, брат, еще покараулить.

Кот понимающе заурчал, наслаждаясь нехитрой лаской, потом спрыгнул с рук и растаял во тьме, в привычной своей манере сменив окрас уже в движении.

Система тау Кита, планета Нереида, 24 февраля 2538 года, ночь.

— Таки ви мене удивляете, Викентий! — Миша при виде нашего гостя удивленно всплеснул руками и полез обниматься.

Егоров не возражал: насколько я знал, они с одесситом и раньше приятельствовали, а уж теперь и вовсе стали друзьями не разлей вода. Сообща пережитая опасность сближает даже лучше доброй попойки. Хотя в отношении Бесчастных эта нехитрая мудрость явно дала сбой — тот с непробиваемым выражением лица вновь устроился на полу, поглаживая «вихрь». При ближайшем рассмотрении Викентий оказался относительно бодр и почти цел, если не считать косметических повреждений на физиономии. Закончив обниматься, Кульман усадил спасенного ученого в кресло, устроился во втором сам и немедленно засыпал гостя вопросами. Впрочем, интересовали его вещи приземленные — что на базе да как Викентий сюда попал, потому перебивать его я не спешил.

— Мужики, если честно, я просто время тянул, — сразу же признался Егоров. — Линдеманн, сука, не верил, что я ничего про кристаллы не знаю, в покое ни на час не оставлял.

— Били? — участливо хмыкнул я, слегка озадачившись: что еще за кристаллы?

— Не просто били, мордовали! — пожаловался Викентий. К нему на глазах возвращалось расположение духа, а вместе с ним и шутливый тон. — Но я не поддался вражеским происками и мужественно преодолевал тяготы плена, как и велит устав полевой службы.

— Ага, заливай давай! — подначил я. — Викентий, друг мой, признайся — ты куратор от Службы?

— Раскусил все-таки! — притворно удивился тот. — Ага. За вами с Галей присматривал, да и другая работа по профилю была.

— Я еще на Находке подозревать начал… И с этим человеком я распивал благородные спиртные напитки!

— Не переживайте так, Олег! Я совсем чуть-чуть безопасник, основная моя специальность биология.

— Точно-точно. Один раз — не это самое!..

— Ладно, посмеялись, и будет. — Викентий согнал с лица привычную лукавую ухмылку и превратился в жесткого оперативника. — Ребята, у вас хоть какой-нибудь план есть?

— Угу. Сидеть тут и ждать трындеца, — сплюнул Бесчастных.

— Понятно. Приказываю отставить панику. Не все так плохо, как кажется. Вы знаете, чего тут псы из «Внеземелья» ищут?

— Уверен? — вскинулся я. — Насчет «Внеземелья»?

— На все сто. Линдеманн мне это чуть ли не открытым текстом сказал. А еще он проговорился — случайно, — что они тут всех на ноль помножат. Включая персонал и грузчиков. Уйти должен только он, док Исайя и еще несколько телохранителей. Как вам такой расклад?

— Невесело, — хмыкнул я. — Может, все-таки расскажешь, как здесь оказался?

— Я, собственно, к этому и веду. У тебя, Олег, допуска нет, но плевать. Короче, наша база работала с технологиями Первых. Вижу, никого я не удивил. Тогда продолжу, с вашего разрешения. Кое-что мы привезли с Находки, но большую часть информации СБ добыла на Ахероне.

Опять Ахерон! Не зря он в записях дока фигурирует, ох не зря!