Последний Бастион

С этими словами Ник вытащил из кармана и бросил мне на колени туго набитый мешочек из плотной серой ткани. Я взял мешочек в руки – и тут же почувствовал, что здесь что угодно только не наркотики.

Я осторожно открыл мешочек, наклонил его – и мне на руку высыпались несколько прозрачных, холодных на ощупь кристаллов…

– Откуда это у тебя? – изумленно сказал я – Ты забыл, что от нашей фермы до границы с Намибией не так уж и много километров – сказал брат – а ты думал, что я овец стригу, что ли? Не-е-т. Там бизнес куда круче!

Куда уж круче. Намибия, независимое государство, граничащее с ЮАР, было и сейчас является крупнейшим в мире производителем алмазов. Раньше основным центром производства алмазов являлся город Людериц и пустыня Намиб. Постепенно, центр добычи сместился в прибрежный шельф. Там работают суда с тракторами-роботами, засасывающими алмазоносный песок со дна, или большие баркасы, применяющие водолазов с "алмазососами". Самым эффективным в мире считается новейшее судно "Ковамбо", названное в честь Ковамбо Нуйомы, жены президента Намибии Сэма Нуйомы. Его робот может с глубины до 150 метров засасывать и подавать наверх для просеивания на борту около 50 тонн песка в час. Но сильный рост цен на алмазы сделал рентабельным возврат к старым, наземным приискам в пустыне Намиб к югу от Людерица. Пусть баснословные времена алмазной лихорадки канули в Лету. Но в запретную зону "НамДеба" – совместной с "Де Бирс" правительственной компании Намибии – по-прежнему пускают только по специальному разрешению полиции и при выходе тщательно обыскивают. При нынешней ценовой конъюнктуре на алмазы оказалось весьма прибыльным вновь перебирать песчаные наносы на скалах и отвалы.

Опять закипела работа на приисках в Помоне и Элизабет-Бей. В общем и целом, добыча алмазов в Намибии перевалила за 1,7 миллиона каратов в год.

Предпринимателей в Намибию помимо высоких мировых цен привлекает принятый в двухтысячном году новый Алмазный акт. До этого рынок необработанных алмазов в Намибии регулировался Южно-Африканской алмазной прокламацией от 1939 года. По этому документу любое приобретение необработанного алмаза без ведома "Де Бирс" рассматривалось как государственное преступление – классическое проявление монополии, от которой современные хозяева компании отказались.

И с самого начала добычи алмазов, появились и воры. Ведь если разобраться, алмаз благодаря своим миниатюрным размерам при огромной стоимости является идеальным объектом для кражи. Постепенно сформировалась целая инфраструктура, в которую, по экспертным оценках уходило от тридцати до пятидесяти процентов добытых алмазов. С этими структурами боролись – но возникали новые, уж слишком велика была прибыль…

– Э, братишка! – Ник бесцеремонно толкнул меня в бок – ты чего задумался?

Кажется, у нас гости!

Я тряхнул головой, приходя в себя. Наша Тойота уже неслась с большой скоростью по пустынному бездорожью. Плоская пустынная местность давала возможность обозревать окрестности далеко, и сейчас я ясно видел два белых джипа которые, похоже, свернули за нами с шоссе. Поднимая столбы пыли, машины догоняли нас, пусть медленно, но нагоняли.

– Это кто такие?

– Конкуренты – Ник досадливо сплюнул – в этом бизнесе правил нет. Каждый норовит кусок изо рта вырвать.

А чтоб… Только приехал – и уже по уши в дерьме.

Я начал оглядываться по сторонам – время еще было. Немного – но было. Тойота неслась на большой скорости, дороги как таковой не было, из-за тряски смысла стрелять на ходу не было – только патроны впустую израсходуешь. Недалеко от нас была горная цепь, уходившая куда-то за горизонт.

– Смотри!

Я ткнул пальцем в едва различимую дорогу между отрогов горной гряды. Кажется, здесь все-таки кто-то ездил, хоть и давно.

– Вижу!

– Жми туда!

План мой был простой как десятицентовая монета. Я рассчитывал на то, что пока о моем присутствии здесь никто не знает. Нужно было несколько секунд, на которые наш пикап выпадал из зоны прямой видимости. В это самое время я выскакивал из машины и занимал удобную позицию для стрельбы на склоне. Ник уводил их дальше – и тут мы одновременно открывали по ним огонь – Ник спереди я сзади.

– Их тачки тоже бронированные?

– Скорее всего! – выкрикнул Ник

Этого еще не хватало… Чертова страна!

– Короче сюда слушай! Как только перевалишь через гряду – стоп! Я прыгаю!

Проедешь метров двести, останавливаешься, занимаешь позицию! Бьем одновременно!

– А если там обрыв?!

– Тогда учимся летать! Б…! Машину веди ровнее!

Как назло машина была без электростеклоподъемников, я дернул за то, что мне показалось электростеклоподъемником и чуть не выпал из машины на ходу.

Выругавшись, все же разобрался – стекло опускалось если крутить небольшую ручку.

Держа левой рукой винтовку, правой я начал лихорадочно вращать ручку. Мерзкая, мелкая пыль ворвалась в кабину. Ремень винтовки я надел на плечо – при такой тряске выронить – запросто!

– Ты чего?

– Машину веди ровнее, говорю!