Последний барсук

— Прости, не сдержалась. Это было… весьма удивительно. Ты слабый телепат лишь по меркам нашей расы. Но, насколько мне известно, для тех же вулканцев ты вполне на среднем уровне. Даже представить не могу, кто у вас на верху рейтинга.

— Какие мои годы… — передал веселую браваду он. — Я ещё расту. Вот вкусного йогурта покушаю, и стану самым сильным псионом в галактике… По крайней мере, мне что-то подобное предрекал один из лучших учёных нашей расы.

Тропинка вывела путников в райское местечко. Густая трава перетекала в ягодные кусты. Повсюду произрастали фруктовые деревья, с которых свисали сочные плоды. В этот пасторальный пейзаж был прекрасно вписан небольшой уютный домик в зелёных тонах.

— Вот твой дом, Иван. Чувствуй себя как дома. Мне пора. Если я понадоблюсь, мысленно позови меня.

— Хорошо, спасибо.

Девушка удалилась, оставив Ивану намёк на то, что она очень сильная телепатка. Только с такой можно связаться, целенаправленно подумав о ней.

Пока Иван обживался в жилище, Лейла встретилась в не менее уютном, но более просторном доме с женщиной, неуловимо похожей на неё внешне. Она выглядела на сорок пять-пятьдесят земных лет, но сохранила мягкую красоту. Её густых каштановых волос не коснулась седина.

Между женщиной и девушкой завязался мысленный диалог.

— Лейла, что ты думаешь о нашем госте?

— Он гораздо старше, чем выглядит.

— Насколько старше? Внешне ему можно дать от двадцати до пятидесяти лет.

— Старше, мама. Мне сложно было читать его. Но он уверен, что ещё лет двести будет выглядеть так же, как сейчас.

— Тебе? Сложно читать?! — сквозило удивление в мыслях женщины. — Ты же одна из сильнейших телепатов нашей планеты!

— Да, мама, мне действительно было очень тяжело его читать. Он словно сильный телепат, но при этом в действительности на уровне слабейших эмпатов. И это странно.

— Он на самом деле путешественник во времени?

— Он в это искренне верит, — едва заметно пожала плечами Лейла. — Более того, он в этом абсолютно уверен. Я уловила, что он считает себя правителем. Могущественным правителем с правом отдавать приказы людям и бетазоидам, а также вулканцам, клингонам и ещё кому-то.

— Удивительно. Он не сумасшедший?

— Нисколько, — мотнула головой Лейла. — Его разум стабилен. Есть некоторые отклонения, какая-то зацикленность, но в пределах допустимого для авантюристов… Я почувствовала, что стабильность его психики проистекает из его способностей. Он словно…

— Словно?! — вопросительно приподняла брови женщина.

— Мне сложно это объяснить, мама. Я лучше передам тебе свои ощущения.

Женщина прикрыла глаза, принимая большой пакет ощущений от дочери. Она пошатнулась, после чего широко распахнула глаза и с удивлением взглянула на Лейлу.

— Очень странно. Действительно сложно описать. Он будто нечто большее, чем эмпат и телепат, при этом вроде бы слаб, но защита разума дюраниумная, как у лучших телепатов. И он считает, что в будущем защита сознания у него была лучше.

— Именно так, — согласилась Лейла. — Удивительный разумный. Если дети от него действительно будут жить так же долго, то я хочу от него ребенка.

— Я и сама не отказалась бы, но я уже старая, а ты помолвлена генетическим браком с идеально подобранным партнёром. Отдавать же такого мужчину кому-то вне правящей семьи — значит вручить им в руки силу против нашего рода. Подумай, что будет, если от «необычного» человека и бетазоида родится ребенок, который обретёт долгожительство отца и силу телепатии матери?

— Нашу семью отодвинут от власти, мама. Но в нашей семье ведь мы не одни. Есть и другие женщины. И не обязательно создавать семью.

— Лейла, ты тоже считаешь, что нам нужен евгенический эксперимент? — одарила дочь внимательным взглядом мать.

— Это напрашивается само собой. Наш гость сам не знает, что из этого получится. Но даже описанный им вариант вполне неплох. Даже если кто-то из рода Трой просто станет эмпатом-долгожителем — уже это неплохо. Но главное — в нашей семье появится потомок правителя из будущего. Подумай, какие это открывает перспективы в случае, если Звёздная Федерация действительно будет создана.

— Ох, доченька, я тебя понимаю. Идеальным вариантом стала бы ваша свадьба, но я не желаю ставить таких экспериментов над дочерью. Поэтому…

Лейла уловила невысказанный вопрос матери и ответила на него:

— Сейчас свободны кузины Триша, Селини и Верити. Но все они слабые эмпатки.

— Всё одно из другого вытекает. Они слабые, поэтому на них не заключены генетические помолвки, — развела руками женщина. — А раз помолвки нет, то они не спешат искать себе партнёра. Но деваться некуда. Я сама свяжусь с ними и всё объясню.

* * *

«Да уж… — мысленно простонал Иван, улетая из сектора телепатов на переделанном звездолёте. — Такого приёма я не ожидал… Ох, как не хватает модификантов. Раньше на пять жён сил хватало, а сейчас три девицы заездили, как старого ишака!»