Последняя роль неудачника

Валентин смотрел на магистра Роберта, бывшего Боба-моряка, и задавался вопросом: а здесь какого хрена ему надо? Не органы же он у этих алкашей выторговывает?!

— Братья мои во грехе! — возгласил нараспев Роберт, и взгляд его стал печальным, а голос, все такой же чистый, зазвенел от избытка чувств. — Друзья мои! Я хочу помочь вам. Верите ли вы мне? Нуждаетесь ли вы во мне? В моем искреннем братском слове?

Алкаши чуть смущенно молчали. Кажется, им все было по барабану.

— …Я хочу поведать вам одну короткую историю. Вам, каждому из тех, кто здесь находится, она слишком хорошо знакома.

Валентин откинулся на лавке, слушая с живейшим интересом.

История была о некоем молодом человеке с блестящим будущим, который однажды случайно зашел в бар, и это привело к тому, что он превратился в жалкого отщепенца, проклинавшего Бога и людей, особенно самых близких. Его жена и чудесные детишки перемерли один за другим из-за его беспробудного пьянства. Его молодая цветущая жизнь пошла прахом, он, рыдая, призывал к себе смерть — он стал человеческим отребьем, как все, кто тут сейчас сидят. Все было так ужасно, что ужаснее быть не может.

— И этот молодой человек, — закончил Роберт с невыразимым горем в блестящих от слез глазах, — был я. А вы, что вы над собой творите? Куда вы стремитесь? — Он остановился, словно ожидая ответа, и обвел маленький зал молящим взглядом. — Куда? — И в затянувшейся паузе взгляд его зацепился за Валентина. Роберт закрыл глаза, открыл их и слегка мотнул лысой головой, как бы прогоняя нервный тик. Его рот заметно задергался.

— Куда? — повторил он с уже гораздо меньшей силой. — Куда вы стремитесь? — Казалось, ему стоило усилий продолжать.

Слушатели зашевелились. У кого-то грозно заурчало в желудке. Роберт овладел собой и продолжал, не выпуская Валентина из поля зрения:

— В канаву? В грязную канаву, где вы захлебнетесь в грехе, в бедах и алкоголе? А именно туда толкают вас продавцы греховного зелья, бармены и продажные женщины! Или к вечному свету безграничной любви Господней? А ведь этого, — вздохнул Роберт, — ждет от вас Он!

Валентин даже растрогался. Нет на свете другого такого Боба-моряка.

— Аминь, — пробормотал он.

Магистр Роберт вздрогнул и взглянул на него искоса, с затаенной злостью. Валентин ответил ему невозмутимым почтительным взглядом, показывая, что не намерен портить ему игру.

— Братцы, — сказал магистр Роберт, — когда-то, когда я вступил на путь истинный и только начал проповедовать, я весь был — пламень и уксус. Но один мудрый старик, божий человек, сказал мне: «Роберт, религия — дело хорошее, только не годится слушать долгие проповеди на голодное брюхо».

Он подошел к кафедре и улыбнулся, показав аудитории крупные здоровые зубы. Обстоятельства заставили его включить в свой репертуар общительно-свойский тон.

— Давайте-ка поужинаем, — весело продолжал магистр Роберт, — а потом посидим и потолкуем, как бы вам с Божьей помощью выбраться на путь истинный.

Четырехпалый стал выводить людей из последних рядов, Валентин двинулся за ними. Надо полагать, вряд ли Боб-моряк пожелает вспоминать старые времена, а главное, очень хотелось есть. Но не успел он миновать последний стул у прохода, как прямо перед ним вырос магистр Роберт собственной персоной.

— Вы, — произнес Роберт христианнейшим своим тоном, — вы еще молоды, вам здесь не место.

Валентин поглядел на него в упор.

— Так уж и молод…

— Молоды, — с каким-то упорством настаивал магистр.

— Голод загнал.

— Мне кажется, — осторожно продолжал Роберт, — я уже встречал таких, как вы. Собственно, я даже знал когда-то человека, похожего на вас.

— Может, не в сходстве дело, — сказал Валентин. — Может, это просто был я.

— Возможно, — без особой радости сказал брат Роберт.

— Пожалуй, даже наверняка, — заметил Валентин.

— Пожалуй, что так, — почти сердито буркнул магистр Роберт. Он оттянул Валентина в сторону, давая пройти веренице ночлежников. — Хотите, немножко поговорим?

— Ага, — сказал Валентин.

Они прошли за портьеры в кабинет магистра Роберта размером с кладовку. Там стоял зеленый стол, два складных стула и СВЧ-печка. На стену Роберт повесил портрет Шарон Стоун из фильма «Быстрый и мертвый» — в роли женщины-стрелка..

— Когда я вас увидел… в зале… — задумчиво проговорил Роберт, знаком приглашая Валентина сесть, — я подумал, что вы чем-то отличаетесь от прочих.

— То же самое я подумал о вас, — сказал Валентин.

— Слушай, как тебя, — по-свойски сказал Боб-моряк. — Ты мне скажи, кто я?

— Магистр Роберт. М-ммм… проповедник.

— Верно, — сказал Роберт. — Ну а ты кто?

— Валентин.

Роберт поглядел на него озадаченно.

— Господи Иисусе! — вдруг воскликнул он. — Ты же тот чертов механик из Архангельска! — Подавшись вперед, он заглянул в щелку между портьерами и обернул к Валентину озабоченное лицо: — Слушай, друг, это здорово, что мы встретились и все такое прочее, только будь человеком, ладно? Понимаешь, у меня и так неприятностей по горло. Кто тебя на меня навел?

— Я пришел подхарчиться, Боб. Худо мое дело. Откуда, к черту, я мог знать, что ты здесь?

Роберт глядел на него сочувственно.