Последняя ошибка Темного Мастера

Пир в честь спасителя принцессы три толстяка закатили великолепный, и приглашено на него было столько гостей, что зала подходящих размеров во дворце просто не нашлось, а потому празднество решено было проводить на свежем воздухе. Королевский парк был заставлен длинными рядами столов, за которыми сидела вся родовая знать Дюлока, успевшая прибыть на пир, и иностранные гости. Для детей, которых было немало на этом празднике жизни, столики стояли отдельно. Около них хлопотали няньки, горничные и поварята, подтаскивающие к столам конфеты, фруктовую воду, торты, пирожные и прочую выпечку. И, разумеется, охрана, которая старательно притворялась кустиками. После похищения принцессы правители Дюлока утроили осторожность, и даже у клоунов, веселивших детвору, нет-нет да выглядывали из-под шутовских нарядов острые кинжалы, а глазки словно рентгеном просвечивали каждого, кто приближался к столам малышей.

Национальному герою Дюлока отвели самое почетное место рядом с триумвиратом. Гигант горой возвышался над столом по правую руку от Трусарди, изредка кидая взгляды на противоположную сторону стола, занятую наиболее именитыми гостями королевства. Ими оказались его величество Ланс Первый и его венценосная супруга Фиона.

Пир начался. Было сказано уже немало хвалебных слов в адрес новоиспеченного герцога Гаврилы Великолепного, было выпито за его здравие море вина, и с каждым тостом в честь национального героя Дюлока лица Ланса и Фионы багровели все больше и больше. Не в восторге от нового герцога была и фея крестная Мелюзина, сидевшая рядом с Фионой. Волшебную палочку она от греха подальше засунула за пояс на манер кинжала, но даже вилка в ее руках начинала искриться, когда звучала очередная здравица в адрес Гаврилы Великолепного. Около феи крестной сидел ее сын, ненаследный принц Чарминг из соседнего королевства. Внешне он был совершенно спокоен, но Денис периодически ловил на себе его взгляд. Пронзительный, оценивающий взгляд киллера, обдумывающего, как бы половчее завалить клиента. Впрочем, этот кадр ликвидатора нулевого уровня не волновал. Его гораздо больше занимал Ланс, бывший дружок, с которым они столько лет бузили в академии ЛТПМ и побывали не в одной заварухе. Ланс, который был свидетелем на его свадьбе с Кэтран и теперь работал на Темного Мастера. А вот нервишки у его величества ни к черту. На очередном тосте в честь герцога Гаврилы Великолепного, вместо того чтобы взяться за кубок, Ланс подтянул к себе блюдо с зажаренным целиком на вертеле барашком, вонзил ему под лопатку кинжал и с самым зверским видом повернул в «ране» клинок, мечтательно глядя при этом на Дениса. Юноша тоже решил показать, как любит бывшего дружка.

— Мне понравилось, как вы разделываете барашка, ваше величество, — пробасил гигант, — а в моих краях это делается проще.

Жертвой юноши стало огромное блюдо с жареным кабаном. С размаху вогнав два толстых пальца в ноздри пятачка, Денис приподнял ими тушу, выхватил кинжал и перерезал дикой хрюшке горло, выразительно глядя на Ланса. Заметив, что почуявший неладное триумвират заволновался, Денис сменил выражение лица и подчеркнуто ласково улыбнулся бывшему другу. Тот не менее ласково улыбнулся Денису в ответ и отодвинул блюдо с барашком в сторону. На освободившемся месте прямо из воздуха материализовались закованные в латы мечники-крестоносцы двухсантиметровой высоты. «Он что, сам с собой в Героев III решил сыграть? — удивился Денис, вспомнив их совместные студенческие забавы. — Лансик, да ты в детство впадаешь. Не рановато ли?»

Как оказалось, Ланс просто решил устроить себе психологическую разрядку. В руках мечников появилась уродливая фигурка тролля, которую вояки деловито потащили на сооружаемый такими же микроскопическими, как и они сами, монахами костер. Для всех нормальных людей это был именно тролль, но не для Дениса. Сквозь магический морок он прекрасно видел, что в руках мечников извивается миниатюрная фигурка Гаврилы Великолепного. «Вот сволочь! — разозлился юноша. — Хрен тебе, а не мое комиссарское тело. Магией вуду заниматься не дам».