Последняя надежда Гитлера

Благодаря ожесточенной обороне выступавших вперед из основной линии фронта на западе Лейпцига и Галле командование XXXXVIII танкового корпуса смогло выиграть время — приблизительно шесть дней. Они были использованы для того, чтобы усилить оборонительные рубежи по реке Мульде. К великому сожалению немецкого генералитета, из этих двух городов, за исключением боевой группы Радтке численностью в 600 человек, не удалось вырваться почти ни одному немецкому солдату или офицеру. В последующих боях у немцев очень сильно сказывался недостаток в живой силе и вооружении.

15 апреля 1945 года армейский корпус генерала авиации Петерсена являлся южным соседом по линии фронта XXXXVIII танкового корпуса. Поначалу командный пункт Петерсена располагался южнее Вальдхайма. Сам ХС (90-й) армейский корпус после его усиления 464-й дивизией особого назначения (командный пункт в Гейтхайне) должен был присоединиться к танковому корпусу южнее Гримма.

^{Генерал танковых войск Максимилиан Эдельсхайм, командующий XXXXVIII танковым корпусом}

Быстро составленный генералом фон Эдельсхаймом штаб XXXXVIII танкового корпуса безотлагательно занялся подготовкой всех «молодых» частей, для чего было создано подобие полигона в местечке Цайтхайн близ Ризы. Скоротечная подготовка велась под руководством опытных офицеров. В дальнейшем все имевшиеся в наличии свободные вооружения были направлены туда. В итоге к 18 апреля 1945 года в Цайтхайне было сформировано два новых батальона.

Кроме этого, близ Аннаберга располагался штаб по формированию новых частей резервной армии (в прошлом он размещался в Преттине). В его распоряжении находились два пехотных батальона, а также две батареи легких полевых гаубиц, которые не имели транспортных средств для их перемещения. Генерал фон Эдельсхайм тут же обратился в Верховное командование сухопутных сил Германии с просьбой о подчинении ему данных частей. Поначалу в данной просьбе ему было отказано.

Уже к 18 апреля 1945 года командование XXXXVIII танкового корпуса стало ощущать на себе последствия советского наступления на Берлин. Ему приходилось считаться с возможностью выхода частей Красной Армии в тыл южного крыла корпуса, которое на тот момент занимало позиции вдоль Эльбы по линии: Баутцен — Руланд — Виттенберг. По этой причине командующему танковым корпусом генералу фон Эдельсхайму было приказано прибыть в штаб 12-й армии в Дессау-Росслау. 19 апреля генерал фон Эдельсхайм встретился с Вальтером Венком. Ему было приказано удерживать рубежи по реке Мульде от позиций пехотной дивизии «Ульрих фон Хуттен» вплоть до окончания на юге позиций 12-й армии. Кроме этого, части XXXXVIII танкового корпуса по возможности должны были установить контакт с комендантами Лейпцига и Галле, связь с которыми была прервана рано утром 19 апреля. В случае неблагоприятного (для немцев) развития событий в данных городах (как оно и оказалось) части танкового корпуса должны были содействовать прорыву из них немецких подразделений. Все оставшиеся в живых немецкие солдаты и офицеры автоматически поступали в распоряжение генерала фон Эдельсхайма.

Для XXXXVIII танкового корпуса (лишенного как танков, так и штурмовых орудий) это было весьма непростое задание. Не стоило забывать, что в его составе не имелось фактически ни одного полностью укомплектованного соединения. В дальнейшем генерал фон Эдельсхайм должен был заняться созданием нового оборонительного рубежа, обращенного уже на восток, по реке Шварцен Эльстер. Для командования этим участком Восточного фронта был выделен генерал-лейтенант Шерер, который со своим небольшим штабом формально подчинялся командованию 4-й танковой армии. Его командный пункт располагался в местечке Либенверда.

Сам генерал Максимилиан фон Эдельсхайм характеризовал положение XXXXVIII танкового корпуса 18 апреля 1945 года следующим образом: «Утрата Галле и ожидаемое в ближайшее время прекращение боев за Лейпциг приведут к планомерному наступлению приблизительно четырех американских танковых и моторизованных дивизий в направлении Мульде. Его начала можно ожидать к 20 апреля.