Последняя надежда Гитлера

Накануне, поздно вечером 12 апреля 1945 года, Венк получил сведения от генерал-лейтенанта Регенера, коменданта Магдебурга, о том, что американские танки достигли западных окраин города. После того как первая атака была успешно отражена немцами, американцы стали обходить Магдебурге южной стороны. Становилось понятно, что дивизии США стали развивать наступление на восточном берегу Эльбы между Магдебургом и Барби. Далее генерал-лейтенант Регенер предупреждал, что в его распоряжении было недостаточное количество сил, чтобы отразить более сильное наступление. Командование 12-й армии тут же отдало приказ провести разведку в данном районе. Полученные сведения полностью подтверждали информацию, полученную из Магдебурга. Город атаковала 9-я армия США, которой командовал генерал Симпсон. 11 апреля она смогла форсировать Эльбу к югу от Магдебурга, а на следующий день, 12 апреля 1945 года, 2-я танковая дивизия, входившая в состав данной армии, смогла не только закрепиться на восточном берегу, но и создать здесь 16-километровый плацдарм. Танковой дивизией командовал генерал-майор Айзик Д. Вайт. Его танковая дивизия, прозванная «Адом на колесах», была намечена для штурма Берлина. Более того, генерал Вайт совместно с полковником Брирэдом П. Джонсоном разработал детальный план этой военной операции.

Здесь имеет смысл сделать небольшое отступление и посмотреть на то, что происходило в США. 30 марта 1945 года президент Рузвельт прибыл в так называемый «Малый Белый дом», который располагался в Уорм-Спрингс (штат Джорджия). Самочувствие американского президента было настолько плохим, что снимать с поезда его пришлось сотрудникам секретной службы. Американцам, которые дожидались на вокзале президента, едва ли не впервые за многие годы правления Рузвельта стало известно о том, что он был смертельно болен. Но тем не менее никто из посторонних не должен был знать, что в последние недели своей жизни Рузвельт был в состоянии лишь отдавать общие указания и короткие директивы.

Британский премьер-министр Уинстон Черчилль, который состоял в постоянной переписке с президентом США, одним из первых почувствовал неладное. Для него было очевидным, что приходившие ему телеграммы и сообщения были написаны несколькими различными людьми. 12 апреля 1945 года, то есть как раз в тот момент, когда американские войска смогли форсировать Эльбу, Рузвельт в Уорм-Спрингс позировал художнику. Тот делал портрет президента США. На столе перед Рузвельтом лежала газета «Атланта конститьюшн» («Конституция Атланты»). Это было одним из старейших американских ежедневных изданий, которое поддерживалось Демократической партией. На первой странице газеты был напечатан огромный заголовок — «Из 57 миль до Берлина пройдено девять». В 13 часов 15 минут Рузвельт пожаловался на сильнейшие головные боли. Несколько минут спустя он скончался.

В ночь на 13 апреля 1945 года Эйзенхауэр вместе с генералом Бредли находились в штабе у генерала Паттона, чья 5-я танковая армия смогла несколько часов назад захватить немецкий городок Тангермюнде. По радио они услышали о смерти президента Рузвельта. Сохранилось описание этой ночи, сделанное генералом Бредли. «Около полуночи Эйзенхауэр и я были размещены в доме для командования армии. Паттон покинул нас. Он направился в соседнюю комнату. У него остановились часы, и он пошел послушать радио, чтобы по нему узнать точное время. Он настроился на волну Би-би-си как раз в тот момент, когда передавали, что президент Соединенных Штатов умер. Джордж постучал в мою дверь, после чего открыл ее. Я как раз собирался ложиться спать. „Что-то случилось?“ — спросил я. „Идите со мной, чтобы мы могли обо всем доложить Айку[4], — произнес он. — Президент умер“. Вместе мы направились в комнату Эйзенхауэра». Как известно, новым президентом США стал Гарри Трумэн.

Глава 5 Состав и структура 12-й армии

Командование армии