Последняя надежда Гитлера

Вдруг Гитлер остановился перед Гиммлером: «Итак, Гиммлер, сегодня ночью генерал Венк приезжает в ваш штаб и берет на себя руководство наступлением». Затем он подошел к Венку и приказал ему немедленно отправиться в штаб группы армий. Гитлер сел на стул, попросил Гудериана сесть рядом с ним, а затем сказал: «Пожалуйста, продолжайте ваш доклад. Сегодня Генеральный штаб выиграл сражение». При этом на его лице появилась любезная улыбка. Сам Гудериан вспоминал, что это было последнее сражение, которое ему удалось выиграть.

Глава 4 Формирование 12-й армии

В конце марта 1945 года Гитлер отдал приказ Верховному командованию Вермахта сформировать новую армию. Она должна была быть направлена на Западный фронт, к Эльбе. Предполагаемым местом ее боевых действий должен был стать участок между Дессау и Виттенбергом. Новая немецкая армия, которая пока существовала только на бумаге, должна была быть укомплектована, с одной стороны, 17-19-летними юношами, а с другой стороны — персоналом многочисленных военных школ и учебных заведений для руководителей Имперской трудовой службы (РАД). Сама армия получила следующий приказ: «Собравшись в Гарце, к западу от Эльбы, предпринять наступление на запад с целью деблокирования группы армий „Б“. В ходе данной операции необходимо расколоть военные силы западных союзников. Во время последующих боевых действий создать устойчивую линию фронта на западе».

Напомним, что к началу апреля 1945 года на небольшой территории Восточной Пруссии советскими войсками была блокирована крупная немецкая группировка. В этой связи дальнейшее существование командования группы армий «Север» становилось фактически бессмысленным. Его было решено использовать в качестве командования только что начавшей формироваться 12-й немецкой армии. В период с 15 по 20 апреля 1945 года высшие офицеры были доставлены морским путем на средненемецкое побережье (так называемую германскую Прибалтику) в район Варнемюнде.

Вместе с тем, когда командование группы армий «Север» прибыло в Берлин, положение дел изменилось в корне. Во главе 12-й немецкой армии был поставлен генерал танковых войск Вальтер Венк со своим небольшим штабом. Более того, с собственными квартирмейстером, начальником штаба армии и первым помощником он уже участвовал в боевых действиях.

Если говорить о генерале танковых войск Вальтере Венке, то генерал-полковник Гудериан предполагал, что тот будет командовать одним из участков Восточного фронта. А именно, еще 13 февраля 1945 года Гудериан прибыл в имперскую канцелярию к Гитлеру с предложением ввести в штаб группы армий «Висла», которой еще командовал Генрих Гиммлер, генерала Венка (о чем говорилось выше). На тот момент планировалось, что 15 февраля 1945 года группа армий «Висла» предпримет крупное контрнаступление против частей 1-го Белорусского фронта (Жуков). В итоге 14 февраля 1945 года генерал Венк должен был прибыть в так называемый «полевой штаб» рейхсфюрера СС. Откуда, собственно, и осуществлялось командование группой армий «Висла». В «полевой штаб» он прибыл на автомобиле с личным шофером Германом Дорном.

По прибытии на место Вальтер Венк попытался объехать все части. Между тем запланированное 15 февраля немецкое наступление было перенесено на три дня позже. Подобная отсрочка позволила Венку совершить поездку по всему одерскому фронту. В ночь на 18 февраля он получил приказ прибыть на доклад к Гитлеру. В 4 часа утра он был уже у фюрера. Доклад Венка длился чуть менее полутора часов. После этого генерал должен был вернуться на передовую. Начало наступления было назначено на 8 часов утра. В машине кроме личного шофера его сопровождал также штабной офицер, майор Зайдель.

По пути на восток тяжелый БМВ неожиданно остановился — от переутомления водитель заснул прямо за рулем. Генерал Венк решил сам вести машину. Он планировал вернуться на фронт своевременно, а потому спешил. Но по дороге легковой автомобиль врезался в ограждение моста. Водителя и майора Зайделя во время аварии выкинуло из машины. Сам же Венк, получивший тяжелое ранение, остался в автомобиле. Несмотря на многочисленные травмы, водитель все-таки смог вытащить генерала из автомобиля. Сделал он это очень вовремя, так как вскоре он взорвался. Он положил Венка на асфальт и стал сбивать огонь с его одежды. В итоге Вальтер Венк оказался не на передовой, а на операционном столе.