Последняя надежда Гитлера

Между тем 22 марта 1945 года американцы начали с плацдарма в Ремагене наступление. Оно набирало обороты, и немцы были вынуждены отступать. На левом фланге группы армий «Б», где она соседствовала с группой армий «Г», 24 марта войскам западных союзников удалось форсировать Рейн в районе Оппенгейма, после чего они стали развивать свое наступление уже на восточном берегу. Днем ранее англичанам удалось переправиться через Рейн к северу от Везеля, то есть были прорваны позиции правого соседа группы армий «Б», группы армий «X». Несмотря на то что само американское наступление с плацдарма в Ремагене не закончилось разгромом группы армий «Б», позиции ее были ослаблены прорывом по флангам (с севера и с юга) у соседних групп армий. При этом продолжал действовать приказ удерживать позиции по Рейну и дать к нему подойти американцам. Данный приказ имел силу, даже когда потерял какой-либо смысл, так как англо-американским союзникам удалось форсировать Рейн как минимум в двух местах (пусть на позициях группы армий «Б»).

Боевые действия, которые шли 25 марта, показали, что немецкий фронт по Рейну оказался прорванным в нескольких местах. Кроме этого, американцам удалось через эти прорывы начать форсирование Рейна со своего плацдарма. Они начали быстро продвигаться на восток. В итоге командование группы армий «Б» не могло более отслеживать передвижение войск западных союзников. Ситуация стала критической, когда 27 марта 1945 года англо-американские войска смогли отбросить от Рейна части дивизии группы армий «X». Возникла опасность, что группа армий фельдмаршала Моделя утратит связь со своими соседями по фронту. Эта угроза усилилась, когда американцы смогли создать плацдарм близ Дармштадта и Франкфурта-на-Майне. Теперь Модель мог потерять всякую связь с левым «соседом».

Во второй половине дня 27 марта 1945 года американцы продвинулись на южном фланге группы армий «Б» до Херборна. Но даже в этих условиях Модель должен был удерживать свои прошлые позиции. Группа армий «Б» была провозглашена неким гарантом немецкого фронта на Рейне. По данной причине группа армий так и не отошла на новые позиции, которые было бы логично расположить несколько восточнее. Более того, из — Верховного командования Вермахта пришел приказ «урегулировать ситуацию» на южном фланге группы армией «Б», а это значило, что немцы должны были перейти в наступление. Тогда же, 27 марта 1945 года, была предпринята последняя попытка группы армий «Б» перейти в наступление. Для этого LIII (53-й) армейский корпус должен был начать наступление в южном направлении из окрестностей Зига, после чего 15-я армия и LXVII (67-й) армейский корпус должны были занять позиции между Зигом и Ланом. Данное предприятие закончилось полным провалом. В тот же самый день американцы мощным наступлением прорвали немецкие позиции на стыке границ групп армий «Б» и «Г».

Все более и более отчетливо становилось видно, что войска американцев брали группу армий «Б» в клещи. Для того чтобы это предотвратить, она должна была отступить, а само командование группы армий должно получить свободу действий. На тот момент любые операции должны были согласовываться с Верховным командованием Вермахта, а то, в свою очередь, утверждало или не утверждало их у Гитлера.

Подобное положение вещей было утверждено самим Гитлером отдельным приказом. Приведем его текст полностью: