Последняя девственница королевства

— Нет! — взвизгнула Нова, чувствуя, как его горячий язык проникает в ее дырочку, слегка, но это бессовестное касание словно тугой узел в ее животе завязывает, и внутри словно бьется и пульсирует второе сердце, и накатывает, подступает что-то такое, чего Нова никогда не испытывала, то, от страха перед чем она почти забывала как дышать, и обмирала. Она невероятно широко раскрыла глаза, обмирая от страха перед приближающейся развязкой, и из последних сил оттолкнула Короналя, прикрыла содрогающееся тело руками. — Ты обещал, ты давал слово, что не тронешь меня! Ты не умеешь держать своего слова… так же, как мой отец!

Корональ на миг замер, чуть касаясь лбом ее дрожащего живота, и Нова сама напугалась того, что произнесла. Горячее, возбужденное дыхание Короналя еще опаляло ее кожу, но Нове уже чудился звон быстро настывающего льда.

Он отпрянул от нее быстро, резко, словно от источника с отравленной водой.

— У тебя нет сердца, — выдохнул он яростно. Щеки его пылали от стыда, и Нова прикусила язык, пожалев о сказанном. Корональ был с ней нежен и страстен, он ласкал ее, желая доставить ей удовольствие, а она неосторожно ранила его в самое сердце, заставила его устыдиться в собственной откровенной и искренней нежности. — У тебя нет сердца!!

Его голос загрохотал гневно, он вцепился в Нову и грубо, рывком, стащил ее с тумбы.

— Пойдешь служить Пустотнику! — рявкнул он, терзая ее, тряся, как тряпичную куклу.

— О, Ваше Величество! — прорыдала перепуганная Нова. — Пощадите! Я не хотела оскорбить Вас! Ради святых Духов — не надо! Я боюсь его!

— Ты еще капризничать вздумала? — с хохотом выкрикнул Корональ, за руку вытаскивая ее из тайного убежища и едва ли не швыряя к выходу. — Избалованная глупая стерва… ты все еще думаешь, что твое желание что-то значит и может что-то изменить?

Глава 11

Корональ ворвался к Пустотнику, словно буря, таща вслед за собой упирающуюся и подвывающую от страха Нову.

— Вот тебе, — зло пропыхтел он, швырнув девушку вперед. Он рассчитывал, что та, пробежав по инерции еще несколько шагов, упадет прям на грудь Пустотнику, прямо в его жадные руки, но Нова сумела остановиться в шаге от жуткого мага. — Ты же хотел женщин? Вот, будет тебе прислуживать!

Но Пустотник, кажется, остался не в восторге от подарка Короналя. На тот момент он любовался собой в зеркало — расчёсывал золотые локоны, промокал виски салфеткой, смоченной розовой водой, подкрашивал губы нежно-розовой помадой, и, кажется, прикладывался к какой-то небольшой бутылочке, выточенной из цельного куска горного хрусталя. Если б Корональ не был так разъярен, он бы непременно обратил внимание на странную жидкость, плещущуюся и переливающуюся в этом красивом сосуде. Но на счастье Пустотника, Корональ был так взбешен, что если б тот сейчас стоял на потолке, Корональ и не заметил бы.

Девушка, скорчившаяся от страха, рыдающая, прикрывающаяся руками, одетая в убогое платье служанки, Пустотника не впечатлила. Он, неприязненно морщась, все ж подошел, откинул золотые волосы, чтоб рассмотреть девушку, больно стиснул подбородок Новы, поднимая ее зареванное лицо к свету, и так же брезгливо встряхнул рукой, словно испачкался.

— Это, по-твоему, подарок? — неприязненно ответил Пустотник. — Это какая-то жалкая крыса. Странно, что ты, Корональ, не знаешь, как следует подносить подарки Пустотникам. Привел бы ее в порядок для начала, одел бы во что-то подобающее, а потом вел бы ко мне. Да и вообще, с чего ты решил, что мне вообще нужна какая-то девица? Я разве просил тебя об этом?

— Безмозглый склеротик, — выругался Корональ. — Ты ничего не помнишь?

Пустота странно влияла на своих слуг…

В Пустотники идут самые тщеславные маги. Они отрекаются от своей стихии ради призрачной надежды обрести власть — ведь Пустотники служат самому Понтифику. Но вот незадача — Пустота высасывает их досуха, оставляя голодую неутомимую жажду власти и зияющую дыру в воспоминаниях между прошлым и настоящим. Пустотники лишаются своей памяти; они хорошо помнят лишь слова Понтифика, его приказы, его слова, все, что связано с этим, но свои честолюбивые планы они забывали. Каждый день и час в их головах рождались хитроумные многоходовки и заговоры, Пустотники готовы были плести интриги, убивать и отнимать. Но вот незадача; проходила неделя, другая, третья — и от самой хитроумной интриги не оставалось и следа. Даже тени воспоминания.

Ничего.

Странная расплата за гордыню и тщеславие; но и в этом странном явлении Понтифик усматривал Равновесие. Растворялись в небытие все честолюбивые и гадкие мысли самых гордых тщеславных магов, ставших слугами пустоты, и в их разумах оставалась только страшная, гложущая жажда, пустота и вечное служение Понтифику.

Пустотники не вели дневников, не записывали своих планов, потому что существовал риск потерять записи или вовсе передать их в руки врагов. Пустотники не заводили дружбу и круг единомышленников, потому что могли забыть, кто союзник, а кто враг. И не влюблялись Пустотники по этой же самой причине. Они просто все забывали.