Последняя битва

«Ну, тогда не знаю… Разве что оцени программу — лучшее, что я создал. Три года писал! Интересно, сумеешь найти недостатки? По-моему, она совершенна».

«Ничего совершенного на сто процентов не бывает, — безапелляционно заявил псевдоискин. — Передавай программу, я уверен, что при первом же просмотре обнаружу как минимум десять недостатков».

«Передаю!» — с этими словами принц отправил противнику свой активированный вирус и принялся ждать результатов диверсии.

Прошло около минуты — огромное время в виртуальном мире, — после чего раздалось какое-то сдавленное кваканье, и вирус передал сигнал о перехвате контроля над некими программами в центре виртуализации системы. Что это такое, Ленни понятия не имел, но с энтузиазмом ринулся в открывшуюся брешь. Псевдоискин не давал о себе знать, и принц понадеялся, что вирус стер его основную личность. Но понимал, что это было бы слишком хорошо и слишком просто. Скорее всего, вирус просто блокировал некоторые его функции, которые он со временем восстановит. Главное теперь успеть перехватить контроль над флотом и заставить его сдаться, либо каким-либо образом уничтожить. И Ленни, кажется, даже знает как…

* * *

Имперские крейсера буквально заливали огнем флот противника, не давая опомниться. Орисанцы яростно огрызались, но на рожон не лезли, явно не желая подставляться и нести лишние потери — их задачей было всего лишь не допустить противника к своей планете. Они сгрудились у Орисана, из-за чего росские адмиралы кто тихо, а кто и громко ругался — надо было отвлечь чужой флот, дав рейдерам с диверсионными группами высадиться. Пока это было невозможно — собьют на подходе.

— Предлагаю массированную атаку рейдеров из нижней плоскости, — связался с Тоцким Норис. — А вы ударите ракетами с кварковыми и термоядерными боеголовками, едва они сдвинутся с места, чтобы отогнать нас. Тогда на орбите такой бардак начнется, что не десяток, а сотня рейдеров незаметно проскользнет.

— А что, может и получиться… — адмирал задумчиво потер подбородок, бросив на коллегу одобрительный взгляд. — Действуйте!

— Разрешите лично возглавить атаку.

— Запрещаю! Ваше дело — командовать!

Норис со вздохом отключился. Ему давно надоело сидеть в безопасности, в тылу, среди пиратов такое было не принято, даже самые авторитетные лично участвовали в сражениях, иначе быстро этот самый авторитет теряли. Но сейчас он уже не пират, вот в чем дело… А значит, надо соответствовать новому положению, и избавляться от старых привычек, адмирал все-таки. И судя по тому, как взялись за него ларатские флотоводцы, Тоцкий видит в бывшем пиратском вожаке преемника. Самолюбию, конечно, это очень льстило, но Норис сомневался в своих силах. Командование всем имперским флотом? Справится ли? Он не знал. Впрочем, для начала нужно просто выжить, все остальное потом.

Атаку возглавил один из доверенных помощников Нориса, Сид Кельвис, весьма многообещающий молодой навигатор. Отчаянный рубака, обожающий абордажи и вообще любой риск. Но при этом не теряющий голову и адекватно реагирующий на изменение ситуации. Адмирал проводил Кельвиса завистливым взглядом и вернулся к тактическому терминалу.

Рейдеры выдвинулись вперед восемью пересекающимися потоками, похожие издали на вьющиеся вокруг чего-то сладкого тучи насекомых. В каждом из этих потоков было не менее сотни кораблей. Одиннадцать готовых к прорыву двигались позади в поле маскировки, дожидаясь, пока «собачья свалка» не переместится к изолированному участку, где им предстояло высаживаться. Фаргосцы устроили какую-то безумную карусель, их корабли вертелись, как встревоженные осы, маневрировали на пределе мощности двигателей, а иногда и за пределом. Но все равно гибли один за другим…

Норис сжимал кулаки, глядя, как один за другим взрываются его рейдеры, и скрипел зубами. Много фаргосских ребят не вернется к своим семьям после этой атаки, очень много. Он сцепил зубы и по каналу общей связи приказал капитанам сорвать ограничители скорости. Это было очень рискованно, почти самоубийственно, но иного выхода просто не было — пробить коридор так и не удалось. А значит, все потери зря.

После этого картина боя резко изменилась. На помощь прыгнувшим вперед рейдерам пришел Белый Крейсер, начав поливать огнем своих чудовищных орудий скопления орисанских кораблей. Многие из орисанцев в то же мгновение приказали долго жить. Уцелевшие предпочли без промедления отойти подальше, не желая гибнуть попусту. Рейдеры понеслись за ними, давая ринувшейся в прорыв группе диверсионных кораблей лишний шанс.

К сожалению, сесть смогли только шесть кораблей из одиннадцати, остальные превратились в плазму вместе с экипажами. Диверсанты поспешили покинуть рейдеры, захватив с собой пилотов, и очень вовремя — корабли тут же были уничтожены атмосферными истребителями, появившимися буквально через четыре минуты после посадки.