Последняя битва

– Выходит, так, врать не буду. – Девчонка вздохнула. – Рванулись на улицу с копьями! Зачем? Добро хозяйское спасать? Дурачье… Еле их охолонула. Осипа вот не успела – уж больно тот шебутной, не угнаться…

Они вышли за город и оказались на берегу неширокой реки. Прошли смородиновыми кустами, малинником, выбравшись на крутой обрыв, поросший кривыми соснами. Под одной из сосен высился холмик и крест.

– Эх, Осип, Осип. – Иван снял бы шапку, да шапки не было. – Рваное ты Ухо… Ну что сказать? Спи спокойно…

– Пойдем… – сдавленным голосом прошептала Ульяна.

Она все-таки не выдержала по пути, разрыдалась, прислонившись к сосне.

– Ну будет тебе, будет… – гладя девчонку по дрожащим плечам, пытался успокоить Иван.

Ульяна успокоилась не сразу, но успокоилась.

– Пойду к реке, умоюсь… А давай вместе пойдем!

– Пошли.

По узенькой тропке они спустились к реке. Ульяна нагнулась, умыла лицо… Потом, оглянувшись, сняла одежду – широкую куртку, узкие штаны… Не торопясь, зашла в воду, лукаво обернулась:

– А ты?

Пожав плечами, Иван последовал ее примеру.

– Я так боялась… что тебя… что ты…

Девушка обняла Раничева и крепко поцеловала в губы. Иван ощутил горячее тепло гибкого молодого тела и, взяв Ульяну за руку, медленно повел на берег. Выйдя из реки, они повалились в траву…

– Вот… – Уже одевшись, Ульяна протянула Ивану… перстень! Тот самый, с зеленым камнем. Один из четырех. – Ты велел беречь.

– Один… – машинально прошептал Раничев. – И здесь, на руке – два… Всего – три. Вопрос – где же четвертый?

– Не знаю. – Ульяна помотала головой. – Остался только один! Ты мне веришь?

– Верю… Кто-то из чужих знал?

– Нет, только наши.

Наши…

Пропажа перстня – это была не очень-то хорошая новость, слишком уж большие возможности таила в себе эта вещь. И кому понадобилась? Да, Ульяна права – это кто-то из своих, чужой бы забрал оба. Но – зачем?

Они вернулись на постоялый двор уже ночью. Отмечавшие победу воины – поляки и литвины – предались кутежу со всей возможной страстью – с более чем обильными возлияниями, песнями, плясками и голыми, бегавшими по всему двору девками.

– Оно, конечно, хорошо – веселье, – попался навстречу Отто Жестянщик. – Но все же, кажется, уж пора бы остановиться. Не купишь у меня пленников, Хуан?

– Нет уж, спасибо, – отмахнулся Иван. – Их же кормить надо, да и неизвестно, когда еще там их выкупят и выкупят ли вообще.

– Да выкупят, чай, все не простые кнехты – рыцари.

– И много их у тебя?

– Двое…

– И всех продаешь? – засмеялся Раничев. – Стоило тогда в плен брать?

– Да взял, раз уж попались. Так не купишь? Жаль… Забавный есть парень, совсем еще молодой. Такое рассказывает – аж со смеху уши сворачиваются. О какой-то жуткой войне, о летающих лодках, о… как он его называл-то? «Оружие возмездия», вот как.

– Что?! – Иван резко обернулся. – Как ты сказал? Оружие возмездия?

– Именно так, Хуан.

– Знаешь, я, пожалуй, взгляну на твоих пленных. Где ты их держишь?

– Да здесь же, на постоялом дворе, в амбаре. Мой-то домишко, видишь ли, немного выгорел. Ничего – получу выкуп, обустрою. – Отто захохотал. – Так пойдем? Посмотришь рыцарей?

– Только одного. Того, что рассказывал про чудо-оружие и летающие лодки.

– Как скажешь.

Жестянщик и Раничев обогнули гостевой дом и оказались на заднем дворе, с обгоревшей конюшней и несколькими амбарами с вышибленными дверьми. Впрочем, на парочке строений двери все же имелись и даже с замками.

– Вот! – Отто отодвинул засов. – Эй, Герхард! Выходи, благородный рыцарь.

Иван, конечно, уже представлял – кого встретит. Тот самый! Близнец. Фашистенок.

Черные волосы, узкое бледное лицо. Длинный гамбизон-поддоспешник с ржавыми пятнами от лат, узкие полотняные штаны, башмаки «медвежья лапа». Он! Но как же? Когда? Ах, ну да, там в бункере, он же сидел на той же скамье… Видать, зацепило случайно. Придется отправить обратно, не тут же его оставлять? Здесь, в прошлом, вполне достаточно и одного Ивана Петровича, так-то! А вот кто другой, не дай Бог, еще спровоцирует какой-нибудь катаклизм. Так что, обратно его, обратно… Правда, гад этот сопленосый, там, у себя, будет нашим войскам вредить, обязательно будет, как те придут в сорок пятом. Из фаустпатрона постреливать будет, вражина, биться до смерти за своего любимого фюрера… Хотя, может, и не будет – те ушлые ребятки его тогда в бункере не зря допрашивали, ой, не зря!

Чуть поклонившись, фашистенок что-то сказал. Раничев повернулся к Отто:

– Чего лепечет?

– Надеется, что вы – благородный рыцарь.

– Скажи – самый что ни на есть благородный.

– Но честно предупреждает, что выкуп за него платить некому…

– Так-таки и некому? – Иван усмехнулся. – А фон Райхенбах? Если не убит, думаю, заплатит.

Услыхав знакомое имя, пленник вздрогнул и посмотрел на Ивана с откровенным страхом в глазах.

– Сколько ты хочешь за него, Отто?

– Хм… трудно сказать. – Жестянщик почесал голову. – А сколько у тебя есть?

– Мало…

– Ну… так и быть, меняю на твой плащ. Думаю, сумею его выгодно продать.

– Лучше оставь на память, – накинув трофейный бархатный плащ на широкие плечи приятеля, совершенно серьезно посоветовал Раничев. Потом кивнул подростку:

– Идем.