Последняя амазонка

Абадия, в отличие от наивного Самсона, никому не верил. А уж свидетелей оставлять в живых – не в его привычках.

Когда? Разумеется, когда хазарское войско уйдет в поход. Тогда и подозрение можно отвести и хазарам будет не до гибели кагана.

Конечно, риск оставался. Но в таких делах всегда имеется риск: быть во власти – это всегда означает ходить по лезвию ножа. Кочевники – народ непредсказуемый. Их князья заносчивы и мало уважают бека.

«Значит, дело решено!» – подумал было Абадия, но тут в его голове возникла новая идея, которая привела его сначала в изумление, а затем заставила восхититься своей мудростью – с помощью этой идеи, конечно, если удастся претворить ее в жизнь, необходимость в смерти кагана исчезает, а значит, и рисковать не придется.

Закончив с мыслями о кагане, Абадия завершил и завтрак. Выпив очередную порцию вина, он поднялся и озабоченно проговорил:

– Пора ехать и к войску.

Сигнал был понят.

Абадию провели в гардеробную комнату, где он выбрал себе одежду: красную шелковую рубаху и контрастно к ним синие шаровары. На ноги надел красные мягкие сапожки.

Затем стал выбирать себе доспехи. Ему нравились скромные, но очень прочные доспехи – в бою таким цены нет.

Но ему сейчас требовалось совсем другое – произвести впечатление на войско, вселить в воинов уверенность, поэтому он выбрал легкие доспехи из тонкого металла, непрочные, но сверкающие позолотой на солнце, словно драгоценный камень.

На пояс бек повесил такой же великолепный меч, с ножнами, украшенными золотом и драгоценными камнями.

Посмотрев на себя в зеркало, Абадия остался доволен – он стал похож на Бога, сошедшего с небес. В таком наряде можно вести хазарское войско в чужие земли за победой.

– Я готов! – строго хмуря брови и придавая лицу суровый вид, сказал Абадия.

Правда, спохватился – правоверный иудей не может начинать дело, не получив благословения раввина.

Бек хлопнул в ладоши и приказал:

– Позовите ребе.

В комнату тут же вошел раввин, одетый полагающимся образом, который, очевидно, уже ждал приглашения от бека в соседней комнате.

Он провел предусмотренный для такого случая обряд и пообещал беку легкую победу.

Выслушав его, довольный бек вышел во двор.

Здесь его ждал оседланный великолепный белый скакун и отряд личной охраны – сотня «бессмертных»: высоких, сильных воинов, одетых во все черное и вооруженных до зубов.

Глава 46

Зимой в Белой Веже также не спали – готовились к длительной осаде.

Еще два десятка лет назад строители обнаружили в месте закладки крепости подземные карстовые пустоты. Пустотам нашли применение – в подземных пещерах было всегда прохладно, поэтому их обустроили и превратили в склады для продовольствия.

Склады не пустовали, но в преддверии войны Красимира приказала забить их продовольствием до отказа.

На покупку продовольственных запасов Красимира не жалела ни золота, ни серебра. Таким образом, к концу зимы склады были загружены.

Ее тревога была не напрасна – разведчики докладывали, что всю зиму хазары готовились к войне.

Но вот и весенний солнцеворот наступил. Солнце стало припекать. Над черноземными полями повис призрачный туман. Луга покрылись зеленью.

Спустя несколько дней после солнцеворота Красимира в сопровождении нескольких амазонок заехала в слободу.

Узнав от вратарей о прибытии царицы, слободской голова Борислав вышел встречать ее. К нему немедленно присоединились старшие концов и лучшие люди.

Хотя слобода и располагалась в нескольких сотнях метров от крепости, тем не менее царица была в слободе редким гостем – слобода была свободным поселением, в ней были свои порядки, а за то, что городище стояло на землях амазонок, они были обязаны лишь платить определенную дань.

Пока на площади проходила церемония почетной встречи, в доме Борислава – у Борислава был самый большой двор в слободе – стояла суета: в большой комнате готовили торжественное застолье.

Обычай гостеприимства требовал отдать должное хозяйскому радушию и хлопотам. Однако Красимира не планировала пира, поэтому предупредила:

– Пир потом. Сначала мне надо с тобой лично поговорить!

Борислав подал знак – подготовьте комнату! – и повел Красимиру в одну из комнат поменьше.

Пока шли, на стол было уже поставлено дорогое ромейское вино и обильное угощение.

Разговор за столом начался с обсуждения торговых дел – Борислав пожаловался, что торговый путь замер.

– Не идут, потому что боятся войны, – сделал вывод Борислав и поинтересовался: – Царица, как прошло волхвование на солнцеворот?

Красимира с минуту молчала, затем неохотно проговорила:

– Согласно обычаю.

Борислав взглянул в ее помрачневшее лицо и проговорил:

– Судя по твоему виду, предсказания богини не совсем хороши.

– Не знаю, – сказала Красимира, – богиня говорила так смутно, что я до сих пор гадаю над его словами.

– Так что же она сказала? – спросил Борислав.

– Никому чужим я до этого ничего не говорила, – проговорила Красимира, – но теперь скажу. Потому что от моей судьбы зависит твоя судьба, а от твоей – моя.

– Так что же она сказала? – с испугом, отшатнувшись, спросил Борислав.

Красимира понизила голос: