Последнее пророчество Таурона

– Я только “за”! – отозвался маг. – Подобное восстание отвлечет внимание Саена, возможно, даже заставит его вернуться в Эльфол. Как бы то ни было, не вижу, чем мы рискуем? Понятно, что Саен никогда не объединится с Кэррадом. Тот не успокоится, пока не отомстит обидчику. Где ты видишь риск, Андра?

– Где? Объясню. Допустим, Кэррад выходит из своей темницы. Он расправляется с Саеном, но кто ему помешает заключить договор с Йонихом и Мауроном? Это было бы логично!

– Что я могу сказать? – пожала плечами Месс. – Мое слово – против твоего скептицизма, волшебница.

– А “заклинание договора”? Если оно будет, то Кэррад не изменит никогда!

– Согласна, – кивнула волшебница, – но может ли его дочь дать стопроцентную гарантию, что вождь темлов пойдет на заключение подобного договора?

– Вы должны мне поверить. Иначе у меня остается один выход! Покончить с собой, так как больше я ничем не могу помочь отцу.

– Ну зачем же так? – улыбнулась Андра. – Мы еще ничего не решили. Никто не отказывал пока тебе. Скорее, наоборот. Несмотря на все сомнения, на которые я имею право, мне кажется, мы можем принять твое предложение!

Месс недоверчиво уставилась на Главу Белой гильдии. Краан же, наоборот, понимающе улыбнулся. Он не сомневался, что Андра согласится.

А о своих сомнениях она говорила специально, чтобы потрепать нервы эльфийке.

– Остается один нерешенный вопрос, – произнесла волшебница. Кто отправится на Родное? И самое главное – как?!

– Я и мои друзья изобрели заклинание, которое позволяет создавать порталы, игнорируя магическую завесу Железного моря, окружающую Роднос. Именно так я телепортировалась в Тэрр. Могу перенести трех человек в Эльфол. Мои союзники помогут им.

– А почему своими силами вы не можете справиться? – спросил Крэз. – Если вы создали подобное заклинание, что не удалось никому за целое тысячелетие, значит, твои друзья – могучие маги! Чем могут помочь им колдуны из Шандала?

– Мои друзья – исследователи, а не боевые маги! Все более-менее приличные маги Эльфола находятся с Саеном. Поэтому два-три мощных колдуна при поддержке части войск гарнизона способны добиться быстрого успеха.

– Значит, вопрос – кого послать? Хотя я, кажется, знаю! – Андра широко улыбнулась.

– Кого? – осведомился Краан.

– Рейнджера! Он уже был в Эльфоле, Родное ему знаком. Это – лучшая кандидатура. Он и его гном… как его… Гниммер, что ли?

– А он согласится? – засомневался Краан.

– Думаю, да… – Андра оценивающе посмотрела на эльфийку, которая слегка смутилась под ее взглядом. – Конечно, если Месс попросит об этом его лично…

Дочь Кэррада еле заметно кивнула.

– Что же, оставайтесь во дворце, – Андра поднялась из-за стола, – а я свяжусь с рейнджером.

Когда все покинули зал, выходивший последним Краан повернулся к волшебнице:

– Эльфийка – девушка строгих правил, не надо ее лишний раз смущать!

– Подумаешь! – фыркнула Андра. – Строгих правил! Где ты сейчас видел строгие правила? Не смеши!

Краан понял, что дальше говорить об этом бесполезно, и вышел. Оставшись одна, Андра некоторое время ходила по залу, что-то бормоча себе под нос, а затем встала в центр и принялась произносить заклинания.

* * *

Глава некромансеров наблюдал за городом, раскинувшимся в нескольких километрах от него, с холма, на котором расположились лагерем его войска.

Дастил, столица Зеленого королевства, за всю историю Шандала, изобилующую войнами, ни разу не был взят штурмом. Его окружал лес Друидов, в котором каждое дерево было живым орудием – смертельно опасным и невероятно коварным.

Высокие стены Дастила оплела сеть ветвей причудливых деревьев, которые тоже представляли собой машины для убийства.

Да и в самом городе, дома которого располагались большей частью на деревьях, все было приспособлено для отражения внезапной атаки. Дворец Главы Зеленой гильдии – восхитительное произведение искусства – к тому же являлся хорошо защищенной крепостью. Даже полностью изолированная от всего мира, она могла держаться несколько лет.

Армия Зеленого королевства была когда-то самой сильной в Шандале. Но после гибели шестнадцать лет назад старого и мудрого Великого друида по имени Друд в королевство пришла анархия. Несколько сменившихся на троне Глав гильдии оказались слабыми. Сейчас королевство переживало второе нашествие некромансеров, которое шло более успешно, чем в первый раз.

Правда, Злан, свергнутый Глава Зеленой гильдии, был мертв. Йоних так и не успел соединиться с его отрядом, который попал в засаду и был уничтожен вместе с бывшим Великим магом.

Некромансер недолго горевал по этому поводу. У него была Мелл, дочь Нэлле – это перевешивало и героизм защитников Зеленого королевства, и бесчисленные битвы, в которые они ввязывались с маниакальным упорством, и гибель претендента на место Главы гильдии. Благодаря ей Йоних стоял лагерем в двух километрах от Дастила и был как никогда близок к окончательной победе над друидами.