Последнее пророчество Ирикеи

– Принесёт человек такой букет в дом, а утром всю семью находят обескровленной. А по дому разбросаны красные шарики, размером с кулак. Тронешь такой шарик, а он как пыхнет, и оттуда высыпаются новые гарлы. Только магам и удавалось очистить такой дом от нечисти. Да только жить в тех домах после никто не решался. Пока разобрались, что к чему, да кто виноват, в городе погибло несколько семей. Вот тогда и появились первые патрули на болотах, отгонять безголовых храбрецов. А когда начались нападения нечисти на патрульных, был создан магический барьер и построена застава рядом с болотом. Давно это было. Теперь только у Тарины в доме есть такие цветы.

Я растерялась. Как же так? Как Саймир мог принести Тарине такой опасный подарок?

Рики едва по полу не покатился от смеха:

– Да ты что подумала? Они же магами очищены. Сначала это был маленький росточек с корешками. А теперь, посмотри красота какая. Хорошо ему здесь. Эти цветы чувствуют отношение к себе. Тарина очень ими дорожит. Смотри, как распустились.

Ах, Рики! Маленький сводник. Как ловко всё вывернул. Дал понять Саймиру, что Тарина к нему неравнодушна, а женщина не смогла скрыть свои чувства.

Тарина покраснела и отвела глаза в сторону, стараясь не смотреть на Саймира. А тот был страшно доволен и даже приободрился.

– Значит, не выбросила мой подарок? – начал он хрипловатым голосом. – Может и для меня найдётся место в твоём сердце? Что скажешь, Тарина?

– Думала, что никогда не решишься. – лицо Тарины озарила счастливая улыбка. – Ты давно в моём сердце, Саймир. Только слепой этого не заметит.

Я почувствовала себя здесь лишней и потянула Рики прочь из комнаты. Не стоит мешать влюблённым. Погуляем во дворе, пусть поговорят без свидетелей.

***

Я шла и думала о том, как мало я знаю окружающих меня людей. Кто бы мог подумать, что вечно мрачный и суровый Саймир обладает таким нежным сердцем. А Рики? Так ли он прост, как кажется? Вон как ловко помог Саймиру в его сердечных делах. Он видит и понимает гораздо больше, чем некоторые взрослые и опытные люди. А главное – он не равнодушный, если может помочь, непременно сделает всё возможное. Вот и меня поддерживал с первых дней. Помог найти общий язык с другими обитателями заставы. Только благодаря ему, я стала своей среди суровых воинов.

Что ещё могло ускользнуть от моего внимания? Это было так неожиданно для меня – осознать многогранность человеческой личности.

Я начала перебирать в уме немногочисленных знакомых. А знакомых ли? Что я могу сказать, к примеру, о тётушке Молли? Милая, чрезмерно-заботливая, не в меру разговорчивая, но такая одинокая и какая-то неприкаянная. Почему она живёт на заставе? Муж умер, а как же дети? Неужели не нашли место для матери в своём доме?

Или Ингмар – начальник заставы. Сразу бросается в глаза его гордая осанка. Видно, что это не простой воин, он привык повелевать. Именно так – не командовать, а повелевать. Что он делает в такой глуши?

Погрузившись в свои размышления, не заметила, как мы оказались у дверей кузницы. Рики привычным жестом распахнул дверь, и, перекрывая грохот молота о наковальню, закричал:

– Парни, встречайте гостей!

Я увидела двух совершенно одинаковых парней, примерно моих ровесников. Ещё молодых и безусых, но с развитой мускулатурой. Сразу видно, что они не привыкли бездельничать. Так уверенно они чувствовали себя, находясь в кузнице.

– Рики! Каким попутным ветром тебя к нам занесло? Мы уж думали, что ты не скоро здесь появишься.

Парни радостно заулыбались.

– А это кто с тобой? – вступил в разговор второй. Брат?..

Ну да, кто же ещё? Они же похожи, как две капли воды. Высокий рост, мощное телосложение, знакомые каштановые кудри. Наверняка это родственники Тарины. Даже улыбались они одинаково, сразу превращаясь из суровых парней в обаятельных красавцев – героев девичьих грёз.

Хотя, если присмотреться, глаза у них всё же разного цвета. У одного они зелёные, яркие, сверкающие, как драгоценные камни. У второго – карие, почти чёрные, бездонные, как омуты.

– Да это же девчонка! – воскликнул один из парней, присмотревшись ко мне повнимательней.

– Так малыш Рики решил познакомить нас со своей подружкой? – второй парень решил повеселиться

– Хорошенькая. Тебе, Рики, надо охрану нанимать, а то своих силёнок пока маловато соперников отгонять. – поддержал шутку первый.

– Да он наверняка Саймира с собой прихватил. – не смолчал второй.

Братья явно получали удовольствие, подтрунивая над Рики.

Ну да не на того напали. Этот мальчишка мог ответить на любую колкость, да так, что мало кто решался продолжать насмешничать над этим сорванцом.

– Я так и знал, что вы будете мне завидовать. Такую красавицу вам ни за что не получить в подружки. Она выбрала самого лучшего.

Рики гордо подбоченился.

– Ну, это мы ещё посмотрим, кто здесь лучший. У нас ведь и шанса ещё не было. А когда ты нас познакомишь, тогда всё и выяснится.

Один из парней шагнул вперёд и, склонившись в шутовском поклоне, проговорил: