Последнее пророчество

В тишине они прошли несколько комнат, задержавшись ненадолго в библиотеке, откуда испанский кардинал захватил толстый том – книгу «Подражание Христу» Фомы Кемпийского. Вот и дверь спальни. Три кардинала обернулись к представителю мафии. Неумолимая решимость ожесточила их лица. Они не оставили ему выбора.

В руке он сжимал оружие, которым его снабдили сообщники. Это был шприц с большой дозой сосудорасширяющего средства, фатальной для человека с низким давлением. Такого, как Иоанн Павел I.

У папы не было шанса защитить себя: непрошеные гости накинулись на него, и один из них вонзил ему в шею иглу. Смерть была быстрой, и он встретил ее с улыбкой на устах. Французский кардинал собрал лежащие на кровати исписанные папой листы бумаги и спрятал их в складках своей сутаны. Испанский кардинал вложил в раскрытые ладони «Подражание Христу». Американский кардинал стер бусинку крови, выступившую на месте укола. Свершилось: они положили конец жизни Иоанна Павла I.

Он правил католическим миром тридцать и один день.

Глава 3

Быть личным секретарем папы нелегко. Монсеньор Маже согласился занять эту должность, побуждаемый дружескими чувствами. Объем работы был огромным, а бремя ответственности – таким тяжким, что он жил в состоянии постоянной тревоги и давно перестал нормально спать. Он вставал в четыре часа утра, ложился в постель в полночь и направлял все свои усилия на то, чтобы как можно больше разгрузить наместника святого Петра, но эта задача оказалась невыполнимой.

Для решения дел Божьих требовалась вечность, у него же в распоряжении была одна-единственная жизнь. Он сожалел о том, что не родился на заре христианства и не служил одному из первых пап. В те времена мысли главы Церкви занимали лишь дидактика и исполнение протокола. В те времена люди знали, куда направляет их вера, а священники умели передавать им свою веру во всей ее простоте, наставляя паству с помощью текстов Евангелий и не страшась ни труда, ни бесчисленных повторений, ни лжи.

Сегодня ложь была всюду. Она изливалась даже из уст кардиналов – людей, равных ему по положению. Монсеньор Маже поднес руку к своему высокому лбу. Голова его была полна забот. В воспаленном мозгу мелькали имена людей, которые очень скоро будут исключены из Государственного секретариата Святого престола. В ближайшие часы должны были пасть головы не только в Ватикане, но и во многих городах и весях Италии, и он сомневался в правильности этого решения, несмотря на святость человека, которому служил. Накануне он прочел Иоанну Павлу отрывок из послания святого Павла к Римлянам: «…Не высокомудрствуйте, но последуйте смиренным; не мечтайте о себе; никому не воздавайте злом за зло, но пекитесь о добром перед всеми человеками. Если возможно с вашей стороны, будьте в мире со всеми людьми. Не мстите за себя, возлюбленные, но дайте место гневу Божию. Ибо написано: Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь. Итак, если враг твой голоден, накорми его; если жаждет, напой его: ибо, делая сие, ты соберешь ему на голову горящие уголья…»

Иоанн Павел сказал на это, что готов держать ответ перед Богом, но все же считает своим долгом спасти Церковь.

Монсеньор Маже посвятил четверть часа молитве, потом выпил двойной кофе с облатками. Надев свою кардинальскую сутану, он мгновенно ощутил прилив сил и размеренным шагом направился в часовню, где ожидал увидеть святейшего отца.

Ватикан пробуждался. Недоступные для чужих ушей, к небу возносились бесчисленные молитвы. Обитатели с радостным сердцем приступали к исполнению своих обязанностей. Переступив порог дома Божьего, монсеньор Маже не услышал мягкого голоса Иоанна Павла, не увидел его коленопреклоненным в смирении перед распятием. Это было странно. В душе родилось ужасное предчувствие.

Через несколько минут он нашел папу в постели мертвым.

Сестра Винченца не позволила себе заплакать. Ее увядшее лицо с мягкими чертами светилось верой. Она молилась о человеке, на которого возлагала все свои надежды. Папа сидел на своей кровати. На лице его застыла улыбка. Он был в очках, голова его немного наклонилась вправо. Толстая книга выпала из его рук.

Толстая книга?…

Сестра Винченца нахмурилась. Этой книги не было в комнате, когда она готовила ее ко сну. Иоанн Павел принес с собой листы бумаги с планом реформирования органов управления Ватикана. Эти бумаги исчезли. Пока едва оправившийся от потрясения монсеньор Маже звонил доктору Ренато Бузонетти, личному врачу святейшего отца, и высшим чинам Церкви, она со всех сторон осмотрела кровать.

Бумаги исчезли. Кто мог их забрать? Она не знала, что и думать. Возможно, во всей необъятной вселенной она не найдет ответа на этот вопрос. Сестра Винченца поняла, что на поиски этого ответа могут уйти многие десятки лет. Она почувствовала, что находится на краю пропасти. Сердце в груди забилось быстро, прерывисто, тяжело… Страх сковал ее тело, укрыл своими сумрачными крыльями. Прибывший доктор Бузонетти констатировал смерть и с неожиданной поспешностью назвал причину – острый инфаркт миокарда. Она ни секунды не верила, что это правда.