Последнее пророчество

– В этих местах сначала стреляют, а потом уже разбираются, что к чему. Возьмите. Еще я вам дам ружье. Полагаю, вы и с ним управитесь.

Инесс передернула плечами.

– Вижу, мадемуазель Полен, монахи в Панаме не ошиблись: вы – просто образцовый работник системы национального образования Франции. Весьма одаренный, должен признать. Собирайтесь, нам предстоит долгий путь.

Инесс потеряла счет времени с того момента, как они проникли в самую глубь джунглей, в запрещенную зону. Она страдала от влажной жары. С неба каждые полчаса сыпался мелкий дождик. Ей было трудно дышать, приходилось барахтаться в грязи, спотыкаться о корни. Она ненавидела этот лес. Впереди Мишель и четверо индейцев расчищали дорогу ударами мачете. Тела ваунана блестели, как глянцевые. Пот ручьями стекал по их татуированной коже. Небо прорезала молния, и на землю снова пролился aguacero [34]. Гроза гремела, сотрясая скрытые за пеленой низких тяжелых туч Кордильеры.

Тело Инесс тоже покрылось крупными каплями пота. В глазах щипало. Она подставила лицо струям воды, стекавшим по листьям.

– Легионеры! – крикнул Мишель.

Она подумала, что он говорит о легионерах Христа. Но ошиблась. Индейцы попятились. И вот она увидела, что же так их испугало. Муравьи, миллионы плотоядных муравьев! Они двигались вперед десятками правильных колонн, спасаясь от поднявшихся вод взбесившейся реки.

– Эти твари будут пострашней наркоторговцев, – сказал Мишель. – Нам повезло, они направляются к горам. Недалеко есть мост из лиан. Индейцы проводят нас туда.

Инесс старалась держаться поближе к своим провожатым. Видимость была плохой – она ничего не могла различить уже на расстоянии десяти метров. Кусты, лианы и ветви деревьев падали под ударами мачете. Ваунана, казалось, не знали усталости. В прорубленном проеме показалась река. Она раздувалась, поглощая гектары земли, вырывая с корнем деревья, грязными всплесками разбивалась о камни. Над разъяренными водами нависал сплетенный из лиан мост. Опорами служили стволы растущих у берега деревьев. Они перешли мост и оказались на другом берегу. Один из индейцев заговорил с Мишелем.

– Неподалеку есть убежище, – сказал тот Инесс. – Пещера.

Убежище было им необходимо. Молнии зажигали костры в недрах Дариена. Время от времени то один, то другой лесной гигант обрушивался от удара молнии, расколотый ствол его был черным от поражения электрическим разрядом. В воздухе слышался треск, земля дрожала. Джунгли сотрясались в конвульсиях.

Инесс подумала о смерти. Орден Божественного спасения отправил ее в это пекло так же бесстрастно, как в Первую мировую на смерть отправляли тысячи простых людей. Инесс боролась со стихией. У нее появились новые ощущения, проснулись инстинкты, доставшиеся в наследство от предков, которые жили в пещерах и разрывали зубами сырое мясо. Она почувствовала себя животным, душа которого была едина с душой джунглей. Удар молнии вспорол землю в нескольких метрах от нее и швырнул ее вперед. Мишель схватил ее за руку и помог подняться.

– Держитесь! Мы почти на месте!

Склон, в котором виднелась пещера, нависал над лесом. Они добежали до него, подгоняемые отчаянием. Инесс сжалась в комок на земле, мертвая от усталости.

– Здесь хуже, чем в Гватемале, – прерывающимся голосом произнесла она.

Мишель улыбнулся.

– Вы справитесь.

И протянул ей дорожную флягу.

– Пейте!

Инесс глотнула и стала пунцово-красной. Закашлялась, выплюнула часть напитка.

– Что это за кошмар?

– Это разновидность местного самогона, его готовят метисы в Ла Пальме. Пройдет десять минут, и вы будете полны энергии. Он делается на основе отвара из тростника, корешков и грибов. Ну же, еще глоток. Так надо! А потом отдыхать. Нам всем нужно поспать.

Инесс скривилась, но подчинилась. Пеш был прав. Спустя несколько минут головокружение, усталость и страх испарились. Таких ощущений у нее никогда прежде не бывало. Все чувства обострились. Она четко видела рельеф стен пещеры. По ним бегали мохнатые пауки. Странно, но ее это зрелище совершенно не впечатлило. Не было причин для беспокойства. Мишель и индейцы тоже были спокойны. Что до проводника, то он растянулся прямо на земле. За пределами пещеры бушевала стихия. С приходом сумерек тучи разойдутся, aguacero прекратятся, и они продолжат свой путь к колумбийской границе.

Инесс снова снился кошмарный сон. Кто-то говорил с ней, но она не могла понять, кто именно. Это не были ни отец, ни мать, ни одна из сестер-служительниц Святого Духа. Она открыла веки, не осознавая, где находится. Было очень темно, спина болела. Она вспомнила: пещера… Снаружи день клонился к закату, дождь прекратился. Инесс села. Лицо ее исказилось от боли. Все тело превратилось в сплошной источник боли.

– А-а-а!

Кричал Мишель.

– Мишель! Что случилось? – выкрикнула Инесс.

Ваунана топали пятками, стучали по земле мачете. Один кинулся к ней и припечатал ногой землю в нескольких сантиметрах от ее ноги. Потом изо всех сил дернул ее верх, пытаясь поднять.

– Вставай или умрешь! – сказал он по-испански.