Последнее пророчество

Они продолжили подъем, обогнали группу пожилых туристов-болгар, которые остановились, чтобы помолиться Богородице — покровительнице этих мест. Икона с изображением Пресвятой Девы была чудесным образом найдена в здешней пещере монахами-основателями шестнадцать столетий назад.

Слишком много туристов… Инесс смотрела, как группа людей, растянувшись вереницей, карабкалась вверх по узкой и длинной лестнице, ведущей ко входу в первое укрепленное здание. Были ли это путешественники и паломники, искавшие религиозного просвещения и святого вдохновения? Ее инстинкты кричали об опасности. Она надвигалась вместе с клубами тумана, который за несколько мгновений поглотил все вокруг. Монастырь скрылся в дымке, с неба полился мелкий дождик.

— Погода нам благоприятствует, — сказал Неджет.

Было решено здесь не задерживаться. Как только стемнеет, они возьмут ребенка и направятся к грузинской границе, где их будет ждать проводник.

Мальчика звали Атакан. Его родителей, брата и сестру убили. Он очень много плакал. Они сейчас были с Аллахом. Эта мысль успокаивала его и придавала сил, когда он молился в маленькой комнатке, окна которой выходили в пропасть. Если бы не турки, называвшие себя его друзьями, он бы тоже уже был в раю. Он не понимал, почему одни злые люди хотят его убить, а другие любой ценой пытаются спасти, спрятав в монастыре, к которому его отец, разделявший воззрения мусульман-интегристов, испытывал отвращение.

Также Атакан не мог понять, почему охранявший его христианин-армянин падает перед ним ниц в любой час ночи и дня и называет Учителем. Это смущало и беспокоило его. Христианина звали Азан. Он приносил Атакану шоколад, печенье, книги. Он готов был достать с неба луну, лишь бы порадовать мальчика.

Послышались четыре размеренных удара в дверь. Атакан вздохнул.

— Кто там?

— Это я, Азан. Можно войти?

— Да.

В руках Азан держал коробку изюма.

— Это тебе, Учитель.

— Спасибо. Ты принес мне Коран? — спросил мальчик, окидывая взглядом огромную фигуру армянина.

Двести двадцать фунтов мускулов, рост метр девяносто, голова быка на бычьей же шее с выступающими венами, колотушки вместо рук и безгубый рот с крупными желтыми квадратными зубами — таким предстал перед ним Азан, который в обычной жизни занимался весьма прозаическим делом — был дровосеком.

— Нет. В монастырской библиотеке нет Корана. Но… тебе не стоит его читать.

— Я мусульманин. Отец хотел, чтобы я стал муллой, и…

— Это невозможно! — вскричал Азан, крестясь.

— Почему?

— Ты совсем не тот, кем себя считаешь.

— А кто же я?

— Я не могу сказать тебе.

— А кто может?

— Те, кто с минуты на минуту придут, чтобы забрать тебя.

Глава 58

Кровь этого ребенка была ближе всего к оригиналу. И эта чистота стала для него смертным приговором. Как всегда, Тень получил очень точные сведения об этом мальчике. На всех уровнях церковной иерархии у него были свои шпионы. Многих удалось привлечь на свою сторону, и вот функционеры Ватикана, в числе которых были и лица, близкие к понтифику, поставляют ему самую важную информацию! Давно прошло то время, когда что-то могло укрыться от бдительного ока легионеров…

Тень, придававший особое значение этой операции, принял решение участвовать в ней. Ему пришлось преодолеть активное сопротивление двенадцати советников и двенадцати командиров «Легиона» в Мехико. По их мнению, на его плечах лежала слишком большая ответственность, да и возраст был весьма преклонным для тяжелых физических нагрузок. Неужели они думают, что он станет сидеть и ждать, запертый в этой башне из стекла и железа, которая служила штаб-квартирой ордена? И все же эти двадцать четыре управленца слишком боялись лишиться своего места (а вместе с ним и жизни), поэтому своего он добился легко. По прибытии в центр легионеров в Стамбуле он тотчас же выбрал двоих легионеров, которым предстояло сопровождать его в этих «святых поисках», — россиянина и турка, принимавших активное участие в устранении семьи мальчика двумя неделями ранее.

Это он-то — человек преклонных лет? Тень улыбнулся, думая о том, сколько отпущено самим советникам и командирам. Он поднялся к монастырю на одном дыхании и не испытал ничего похожего на усталость, даже дыхание оставалось ровным. Божественные сила и энергия не покинули его. Ни единой морщинки не было на его жестоком лице. Плоть его худощавого нервного тела не ослабела. Он питался молитвами, поддерживая молодость с помощью жесткого поста и самоистязаний. В ожидании двоих легионеров, которых опередил, он рассматривал акведук, прилепившийся к склону скалы, и впечатляющий воображение монастырский комплекс. Церковь, часовни, кухни, древний постоялый двор, помещения для охранников, учебные залы и библиотека имелись в этом святилище Девы Марии, которое правительство Турции столь успешно «нейтрализовало».

С трудом переводя дыхание, подошли напарники. Они смотрели на него с искренним восхищением. И не только восхищение, но и безусловная преданность была в их взглядах. Ради него они были готовы пожертвовать жизнью.

— Мы пришли вовремя, братья мои, — сказал он, взглянув на часы. — Войдем!