Последнее предупреждение

Да, тут существуют бригады – пять-шесть человек, постоянно работающих вместе. Есть и бригадиры – неформальные лидеры, способные найти работу для всех остальных, умеющие не продешевить при переговорах с заказчиком и правильно организовать непосредственно процесс.

Попасть в бригаду не так уж и просто – первому встречному вообще невозможно. Лучше всего, если тебя порекомендует кто-нибудь из "действительных" членов маленького трудового коллектива. И то долго будут присматриваться, прежде чем признать за своего.

В свое время Скопцову повезло – ему удалось успешно влиться в одну из таких бригад. Это было еще в те стародавние времена, когда новоиспеченный выпускник журфака пробовал себя в роли расследователя.

Ему тогда приспичило сделать репортаж с "бички". Василий хотел попытаться взглянуть на этих людей, на их жизнь и работу изнутри, а не со стороны. Натянув потрепанные джинсы и старенькую рубашку, он неделю таскался сюда, на этот угол, стараясь попасть в какую-нибудь из бригад. И в конце концов, благодаря удачному стечению обстоятельств и изрядной доле везения ему это удалось. Еще неделю он работал вместе с новыми друзьями, которым представился ищущим источник дохода студентом. А потом был репортаж. Материал этот так и остался никем не замеченным, а по деньгам... Скопцов имел возможность сравнить, и получилось, что работа на "бичке" оказалась намного прибыльнее, чем "чистый" интеллектуальный труд. Но это так, детали.

Почему Василий направился именно туда? Да потому, что постоянные посетители "бички" знали друг о друге практически все! Кто куда и зачем уехал, кто заболел, "сел" или умер, отравившись суррогатным спиртом. Все знали.

Поэтому Василий искал ту самую, "свою" бригаду. И, в общем-то, недолго искал – уже на десятой минуте обнаружил их сидящими на корточках вокруг картонной коробки, на которую они лениво бросали потрепанные карты, играя в народную русскую игру "дурак".

– Здорово, мужики! – Мужики дружно, как по команде, подняли головы. В глазах – недовольство, которое тут же сменилось узнаванием:

– Ха! Студент! Здорово! Сто лет тебя не видели!

– Вот... – отвечал Скопцов, пожимая протянутые ему мозолистые ладони. – Нашел было постоянную работу... Но...

Тут он развел руками, обозначив тем самым полный крах благих намерений. Кое-кто из его собеседников понимающе кивнул – сами такие.

– Решил по старой памяти сюда выйти. Подзаработать маленько. А где Прокопьевич? – Это бригадир, немолодой уже мужик, обстоятельный и немногословный народный умелец, мастер на все руки, единственной слабостью которого было, как и у многих здесь, запойное пьянство.

– Прокопьевич к начальству пошел, – сообщил один из старых знакомцев с изрядной порцией сарказма в голосе.

– К какому такому "начальству"?! – недоумевал Скопцов.

– А-а, ты же не знаешь! Тут у нас теперь все по-новому! Теперь тут люди Бори Лося заправляют! Все заказы только они принимают, а уже потом по нам раскидывают!

– Не понял! – Василий действительно не понимал происходящего. – Какого еще Лося?!

– Да того самого! – теперь удивился собеседник. – Городского "папы"! Ты что, Студент, уезжал куда?

– Нет, не уезжал... – Судя по всему, речь шла об Борисе Лосеве, криминальном авторитете, которого обычно называли просто Боря Лось. Конечно, общегородским "папой", как выразился собеседник, Лось не был... Но стоял очень даже неплохо. Крепко стоял. – И как так получается?

– Просто. Приезжающий клиент встречается с людьми Лося, они с ним договариваются о работе и по деньгам, берут тридцать процентов аванса и отправляют одну из бригад.

– Короче, доят?! – уточнил Скопцов.

– Ну, может, и так. – Собеседник отвернулся. – Дима Паленый – он тут от Лося всем заправляет – говорит, что, наоборот, защищает нас от беспредела.

– И вы вот так просто позволяете себя отдаивать?! – не мог поверить в очевидное Василий.

– А что поделаешь? – удрученно спросил собеседник. – Вон, Федул попробовал было залупиться...

– Ну и что?

– А ничего! Встретили ночью и ноги переломали! Теперь дома валяется. Будет ходить, не будет – неизвестно.

– Ну ни х...я себе! – присвистнул Скопцов.

– Вот и ни х...я тебе! – поддержал его собеседник. После короткой паузы, многозначительно понизив голос, продолжил:

– Тут после прихода "лосят" вообще странные вещи твориться начали...

– Какие именно?..

– Вовку Зайца помнишь?

– Как не помнить-то! – Вовка Зарубин, которого обычно называли просто Заяц – молодой, лет тридцати, мужик. Как и большинство собирающихся здесь, пьющий. На этой почве лишившийся в свое время семьи и детей, коротающий одинокие вечера в однокомнатной квартире недавно умершей матери. Зайцем его прозвали за торчащие далеко вперед два передних желтых от курева зуба.

– Короче, подошел к Зайцу Паленый... – продолжал свой рассказ собеседник Скопцова. – То да се... За жизнь потерли. А потом говорит: "Хочешь нормально заработать?" Ну, Заяц, конечно, ему в ответ: "А нормально – это как?" Паленый смеется, зараза: "Нормально – это зашибись!" Ну, Заяц и согласился. Куда-то там в тайгу ехать. На заработки.