Последнее послание

Грейс догнала ее в тот момент, когда она открывала дверь, чтобы выйти на бетонную лестницу. Подниматься по ней стало настоящей пыткой, тем более что нужно было не отставать от незнакомки.

Впрочем, когда она наконец поднялась на два этажа выше, та куда-то исчезла. Два трупа охранников, лежавшие посреди коридора с изрешеченными пулями стенами, говорили о ее недавнем появлении здесь. Что же за человек эта блондинка, если способна устроить подобную бойню? Грейс была уверена, что эта женщина — американка. На вид ей было не больше сорока, хорошо тренированная, стройная, атлетически сложенная, высокомерная и обладающая редкой холодной красотой — словом, полная противоположность Грейс, какой та себя видела… Но, за исключением этих деталей, она не располагала никакими средствами установить ее личность.

Она медленно шла под приглушенное урчание вентиляторов, работавших в этом лабиринте серых стен. Чем дальше Грейс углублялась в него, тем больше задавала себе вопросов относительно этого гигантского подземного сооружения, строительство которого, должно быть, обошлось в целое состояние. Кто мог финансировать подобные работы, чтобы запрятать в них тысячи гробов?

Грейс остановилась. Перед ней за стеклянной перегородкой находилось помещение, изобиловавшее экранами и электронной аппаратурой.

Она увидела, что ее таинственная спутница уже обыскивает комнату. Она открывала ящики, пролистывала журналы учета и в конце концов села за компьютер. Грейс тоже вошла и тут же увидела телефон, установленный на консоли управления.

Она в несколько секунд связалась с ближайшим спасательным центром и указала, где в запретном участке Тралигилльских пещер находится Йен. Принимавшая звонок диспетчер не сразу поняла, о чем говорит Грейс, а потом не сразу ей поверила. Но в конце концов объявила, что спасательная команда немедленно вылетит на вертолете и, вероятно, прибудет к пострадавшему менее чем через два часа.

Хоть как-то успокоившись, Грейс позвонила Эллиоту Бакстеру, чтобы доложить ему о своем открытии и попросить срочно прислать подкрепление. Называя географические координаты, она краем глаза заметила сбоку какое-то движение. Она обернулась: мужчина, прятавшийся за дверью в вестибюль, внезапно выскочил из своего укрытия с автоматом наперевес.

— На пол! — крикнула Грейс.

Выстрелы слились в один хор, стекла разлетелись на куски, электронные приборы брызнули снопами искр, а потом, после шума падающего на пол тела, восстановилась тишина.

Держа наготове пистолет, ствол которого еще был горячим, Грейс поспешила к человеку, которого только что нейтрализовала.

Он был ранен в бедро и живот, но находился в сознании. Она забрала его оружие и наставила на него свой пистолет.

— Вы в порядке? — спросила она незнакомку.

Вместо ответа услышала за спиной быстрые шаги и увидела рядом с собой черную фигуру, которая отодвинула ее и приставила ствол своего пистолета к лежащему на полу охраннику.

— Где находится резиденция «Гадеса»?

Изумленная Грейс уставилась на нее. Ну да… Гадес.

Действительно: жезл с двумя зубцами, изображенный на дверях склада, — это же эмблема Гадеса, или Аида, бога подземного царства в греческой мифологии. Связь с гробами становилась очевиднее, но все равно не объясняла, от чего должна была умереть масса людей, чтобы наполнить эти многочисленные пластиковые ящики.

— Где находятся твои начальники? Отвечай, и я оставлю тебя в живых.

Мужчина, чья голова свесилась на грудь, слабо дышал. Он поднял глаза.

— Раз! — громко объявила блондинка размеренным голосом. — Два… Где офис «Гадеса»?

Она сильнее вдавила ствол пистолета в висок раненого, и Грейс увидела, как напрягся ее указательный палец на спусковом крючке. Она собиралась хладнокровно добить этого человека.

— Ко… нец… све… та… — с трудом произнес агонизирующий охранник.

— Что ты мелешь?

— Конец… света.

— Кончай свои дебильные пророчества! Я не об этом спрашиваю!

Взгляд охранника затуманился. Он попытался произнести что-то еще, его грудь поднялась в последнем вдохе, а потом безжизненное тело обмякло на полу.

Незнакомка поднялась, ее красивое лицо скривилось от недовольства.

— Твою мать!

Она обратилась к Грейс:

— Давайте валите отсюда! Возвращайтесь к своему умирающему.

Будучи инспектором полиции, особенно после перевода в отдел по расследованию квартирных краж, Грейс привыкла к тому, что люди выплескивают на нее свое раздражение. Она научилась не принимать к сердцу эту враждебность, чтобы та не мешала ей сохранять сосредоточенность. Она слышала грубую реплику, но отвернулась посмотреть в другую сторону и простояла так несколько секунд. Ее мозг интенсивно работал, словно получив электрический заряд. После слов охранника у нее мелькнула догадка, вокруг которой крутились ее мысли. Ее большие глаза орехового цвета сузились, и вдруг догадка превратилась в уверенность.

— Я же вам велела уйти! Оставьте меня одну!

— Нет, — ответила Грейс с гримасой сожаления на лице, сложив на груди руки. — И опустите ваше оружие. Потому что я единственная, кто может вам помочь.

— В чем?