Последнее искушение Христа

В стоявшем поодаль доме почтенного Зеведея ворота были распахнуты настежь, двор был заставлен корзинами и кувшинами, в углу стоял перегонный куб: в эти дни опорожняли котлы, виноград превращался в хмельной напиток, и всюду в доме пахло выжимками. Почтенный Зеведей сидел вместе со своей старухой у виноградника, в котором не осталось больше ни одной ягоды. Перед ними стоял низенький круглый столик, они обедали. Почтенный Зеведей жевал беззубым ртом и говорил о благах и выгоде. Он уже давно заприметил домик соседа. Почтенный Наум задолжал ему, выплатить долг не в состоянии и, если Бог пожелает, на следующей неделе пустит домик с молотка, а Зеведей приберет его к рукам, о чем мечтает уже много лет, снесет внутреннюю стену и расширит свой двор. У Зеведея есть давильня, но он хочет иметь еще и маслобойню: село будет носить к нему давить маслины, а он – взимать за это плату. Вот только где поставить маслобойню? Вопрос упирается лишь в то, что нужно взять домик почтенного Наума… А почтенная Саломея слушала его, но мысли ее были устремлены к младшему сыну, к любимцу Иоанну. Где он скитается теперь? Что за мед источают ныне уста нового пророка, как бы ей хотелось вновь увидеть его, вновь услышать его речи, которые низводят Бога в сердце человеческое! «Хорошо поступил мой сын, верный путь избрал он – да пребудет с ним благословение мое! И я третьего дня видела во сне, будто махнула на все рукой, закрыла за собой дверь, бросила дом вместе с набитыми добром кладовыми и давильнями и отправилась следом за ним, торопливо шагала вместе с ним, босая, изголодавшаяся, и впервые чувствовала, что значит счастье…»

– Ты слышишь, что я тебе говорю? – спросил почтенный Зеведей, заметив в какой-то миг, что глаза его старухи слипаются. – О чем ты думаешь?

В это самое мгновение на дороге послышались знакомые голоса. Старик поднял глаза и воскликнул:

– Вот они!

Он увидел человека в белых одеждах, по обеим сторонам которого стояли его сыновья. Зеведей бросился к воротам, даже не успев проглотить кусок.

– Эй, молодцы, куда путь держите? – крикнул он. – Разве так проходят мимо моего дома? Стойте!

– Мы заняты делом, почтенный Зеведей! – ответил Петр, тогда как остальные продолжали идти дальше.

– Каким еще делом?

– Не простым, хитрым делом! – сказал Петр и захохотал.

– И ты, Иаков? И ты тоже? – завопил старик, выпучив глаза.

Он проглотил непрожеванный кусок, который стал было поперек горла, но затем все же прошел внутрь и посмотрел на жену. Та кивнула головой:

– Попрощайся с сыновьями, почтенный Зеведей, Он взял их у нас.

– Стало быть, и Иаков тоже? – пробормотал сбитый с толку старик. – Но ведь у него-то голова в порядке! Быть того не может!

Почтенная Саломея не стала отвечать – что тут скажешь? Разве он поймет? Она поднялась, не чувствуя больше голода, пошла и стала у ворот, смотря, как товарищи радостно выходят на широкую дорогу, которая вела вдоль Иордана на Иерусалим. Саломея подняла свою старческую руку.

– Да будет с вами мое благословение! – прошептала она тихо, чтобы не услыхал ее старик.

Выйдя из селения, они увидели Филиппа, который пас у озера своих овец. Взобравшись на рыжую скалу и опершись на пастушеский посох, он смотрел вниз, на воды озера, с восхищением наблюдая, как по зелено-голубой поверхности воды движется его черная тень. Услышав внизу на дороге шорох щебенки, он оторвался от посоха и узнал путников.

– В добрый час! – крикнул Филипп. – А вот и мы. Куда путь держите?

– В Царство Небесное! – закричал в ответ Андрей. – Идешь с нами?

– Послушай-ка, Андрей, говори толком! Если вы идете на свадьбу в Магдалу, я иду с вами. Нафанаил ведь и меня пригласил. Он женит племянника.

– А дальше Магдалы не пойдешь?

– У меня овцы, – ответил Филипп. – На кого я их оставлю?

– На милость Божью! – не оборачиваясь, сказал Иисус.

– Придет волк и сожрет их! – послышался голос Филиппа.

– Ну и пусть сожрет! – крикнул Иоанн.

«Совсем свихнулись», – подумал пастух и засвистел, собирая своих овец.

Товарищи отправились в путь. Впереди снова шел Иуда с корявым посохом в руках – самый нетерпеливый. Веселье наполняло им сердца, они свистели, словно дрозды, смеялись и спешили вперед. Петр подошел к возглавлявшему шествие Иуде. Лишь он был еще мрачен, не свистел, не смеялся – только вел за собой остальных и торопился куда-то.

– Послушай-ка, Иуда, хорошо было бы знать, куда это мы идем? – тихо спросил Петр.

Рыжебородый засмеялся одной половиной своей образины:

– В Царство Небесное.

– Брось шутки шутить. Скажи, ради Бога, куда мы идем? Я не решаюсь спрашивать об этом Учителя.

– В Иерусалим.

– Вот это да! – воскликнул Петр, тряхнув седыми волосами. – Три дня пути! Если бы я знал, то взял бы сандалии, хлеб, баклагу вина и палицу.

Теперь рыжебородый засмеялся всей своей образиной:

– Эх, злополучный Петр, захватило нас колесо и пошло вертеть! Забудь и о сандалиях, и о хлебе, и о вине, и о своей палице. Мы ушли, Петр, неужели ты этого не понял? Мы ушли из мира, покинули и землю и море и оказались в воздухе!

Он наклонился и прошептал Петру на ухо:

– Еще не поздно, уходи!