После ссоры

– Нет, я о другом…

Его голос звучит непривычно высоко – он точно взволнован, и в этом нет ничего хорошего. Он никогда не волнуется.

– Я тут подумал… Не знаю… Ладно, неважно.

Он краснеет и разворачивается, чтобы уйти. Я вздыхаю и открываю дверь в раздевалку.

– Ты пойдешь со мной на свидание?! – кричит он… даже скорее вопит.

Я не могу скрыть своего удивления.

– Что?

– Ну, на свидание… ну, как бы я могу пригласить тебя на свидание? Конечно, если только ты не против, но мне кажется, будет здорово, как думаешь? Не знаю, правда, но я бы… – Он замолкает, густо краснеет, и я решаю окончить его терзания.

– Конечно, – отвечаю я, и он смотрит мне в глаза.

– Правда? – На его лице появляется улыбка. Нервная улыбка.

– Ага.

Не знаю, к чему это приведет, но он никогда раньше не приглашал меня на свидание. Нечто похожее было, когда он водил меня к ручью, а потом – пообедать. Но это была сплошная ложь, да и не свидание вовсе. Это был повод залезть ко мне под юбку.

– Хорошо… Когда хочешь пойти? То есть можем прямо сейчас. Или завтра, или в конце недели?

Я не помню, чтобы когда-нибудь видела его таким взволнованным: это очень мило, и я с трудом сдерживаю смех.

– Может, завтра? – предлагаю я.

– Да, отлично.

Он улыбается и прикусывает губу. Эта беседа кажется неловкой, но в хорошем смысле.

– Ладно…

Я понимаю, что чувствую себя будто опьяненной, как это было в наши первые с ним встречи.

– Ладно, – повторяет он.

Хардин разворачивается и быстро уходит, едва не споткнувшись о разложенный мат для борьбы. Захожу в раздевалку и начинаю громко смеяться.

Глава 100

Хардин

Я врываюсь в кабинет отца. Лэндон сначала удивляется, а потом возмущенно фыркает.

– Что ты здесь делаешь?

– Пришел поговорить с тобой.

– О чем? – спрашивает он, когда я сажусь в огромное кожаное кресло за бешено дорогой дубовый стол.

– О Тессе, о чем же еще? – Я закатываю глаза.

– Она рассказала мне, что ты уже позвал ее на свидание. Да, это называется «совсем не давить».

– Что она сказала? – интересуюсь я.

– Я не собираюсь говорить тебе, что она сказала. – Он засовывает в факс листок бумаги.

– Чем ты тут вообще занимаешься? – спрашиваю я.

– Отправляю копии документов в Нью-Йоркский университет. Я перевожусь туда в следующем семестре.

В следующем семестре? Какого хрена?

– Так скоро? Почему?

– Потому что я не хочу тратить время здесь, когда могу быть с Дакотой.

– Тесса об этом знает?

Я уверен, что ей будет очень обидно. Он ее единственный настоящий друг. Даже мне вроде и не хочется, чтобы он уезжал… вроде.

– Да, конечно, знает, ей я первой об этом сказал.

– Ну, в любом случае мне нужна твоя помощь с этим дурацким свиданием.

– Дурацким свиданием? – Он улыбается. – Как мило.

– Так ты поможешь мне или нет?

– Наверное. – Он пожимает плечами.

– Кстати, где она? – спрашиваю я его.

Я прошел мимо ее комнаты, но дверь была закрыта, и я не стал стучать. Ну, я хотел постучать, но я изо всех сил стараюсь не давить на нее. Если бы у дома я не увидел ее машину, то просто взбесился, но сейчас я знаю, что она здесь. Очень на это надеюсь.

– Не знаю, может, она с этим Зедом, – отвечает Лэндон.

Внутри у меня все сжимается. Я моментально вскакиваю на ноги.

– Шутка! Я просто пошутил. Она в теплице, помогает моей маме, – по-доброму усмехается он.

Но меня не волнуют его насмешки, я просто рад узнать, что это лишь мои паранойяльные мысли и ничего больше.

– Это не смешно. Ты засранец! – рычу я, а он смеется в ответ. – Теперь ты просто обязан помочь мне, – говорю я.

Лэндон дает мне пару советов и, довольный нашей беседой, провожает меня к выходу. По дороге я спрашиваю:

– Она сама ездит на работу в «Вэнс»?

– Да, она пропустила только несколько дней, когда… ну, сам знаешь.

– Хм-м… – Мы проходим мимо комнаты Тессы, и я понижаю голос. Я не хочу думать о том, какую боль причинил ей, только не сейчас. – Как думаешь, она у себя? – тихо спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

– Не знаю. Наверное.

– Я только…

Я поворачиваю ручку, и дверь с легким скрипом приоткрывается. Лэндон бросает на меня сердитый взгляд, но я не обращаю на него внимания и заглядываю.

Тесса лежит на кровати, вокруг нее разбросаны бумаги и учебники. Она все еще в джинсах и толстовке: она и правда жутко устала, раз заснула прямо за книгами.

– Ну что, насмотрелся, извращенец? – шипит Лэндон мне на ухо.

Я выключаю ей свет и отступаю назад, прикрывая за собой дверь.

– Я не извращенец. Я люблю ее, понял?

– Знаю, но ты явно не понимаешь, что значит дать человеку немного свободы.

– Я ничего не могу с собой поделать. Я так привык быть с ней, и последние две недели без нее были адом. Мне трудно ее избегать.

Мы молча спускаемся по лестнице. Надеюсь, мои слова не были полны отчаяния. Хотя это всего лишь Лэндон, так что мне, в общем-то, пофиг.

Мне ненавистна одна мысль о возвращении в квартиру, где нет Тессы. Я подумал, может, позвонить Логану и поехать к нему в общежитие, но глубоко внутри я понимаю, что это плохая идея. Мне не нужны проблемы, а они случаются постоянно. Я просто не хочу возвращаться в пустую квартиру.