После ссоры

– Ну да… – Он снимает куртку и кладет ее рядом, затем отдирает пластырь и уголок бинта.

– Здесь темно, – говорит он и светит на живот экраном телефона.

– Заводной механизм?

Я неосознанно провожу пальцем по татуировке. Он вздрагивает, но не отодвигается. Тату довольно большая, занимает большую часть живота. В остальных местах на коже – маленькие, хаотично расположенные рисунки. На новой татуировке изображено сплетение механизмов – кажется, что они движутся, но скорее всего, все дело в выпитой водке.

Я все еще провожу пальцем по его теплой коже и внезапно понимаю, что я делаю.

– Извини… – бормочу я и отдергиваю руку.

– Ничего… Но вообще, да, это что-то вроде заводного прибора. Видишь, вот здесь на рисунке кожа как бы оторвана? – он показывает на самый край татуировки, и я киваю.

Он пожимает плечами.

– Если заглянуть под кожу, то внутри видишь механизм. Как будто я робот, или вроде того.

– Чей робот? – Не знаю, почему я это спросила.

– Наверное, робот, запрограммированный обществом.

– Вот как… – Его ответ оказался намного более серьезным, чем я ожидала. – Очень здорово, я поняла твой замысел. – Я улыбаюсь. Перед глазами все плывет.

– Не знаю, будет ли эта идея понятна другим. Пока только ты сумела ее оценить.

– Сколько татуировок ты еще хочешь сделать? – спрашиваю я.

– Даже не знаю – руки у меня полностью забиты и живот теперь тоже, так что, наверное, я остановлюсь, когда совсем не останется места. – Он смеется.

– Я тоже хочу татуировку, – выпаливаю я.

– Ты? – громко смеется он.

– Ага! Почему нет? – притворно возмущаюсь я.

Прямо сейчас идея сделать татуировку кажется мне неплохой. Не представляю, какой это был бы рисунок, но звучит забавно. Забавно и смело.

– Кажется, ты слишком много выпила, – дразнит меня он, снова заклеивая тату повязкой с пластырем.

– Думаешь, не смогу? – спорю я.

– Нет, дело не в этом. Просто… не знаю. Не могу представить тебя с татуировкой. Да и что ты захочешь набить? – спрашивает он, стараясь сдержать смех.

– Ну… солнышко? Или смайлик?

– Смайлик? В тебе явно говорит водка.

– Возможно, – хихикаю я. Затем уже серьезным тоном говорю: – Я думала, ты злишься на меня.

Он тоже перестает смеяться.

– Почему ты так думала? – спокойно спрашивает он.

– Потому что ты меня избегал, пока Тристан не заставил тебя сыграть в пив-понг.

Он вздыхает.

– Я не избегал тебя, Тесса. Просто я не хочу создавать тебе проблемы.

– С кем? С Хардином? – уточняю я, хотя уже знаю ответ.

– Да. Он ясно дал понять, что я должен держаться от тебя подальше, и я не хочу снова нарваться на драку. Я не хочу, чтобы у тебя или у нас были неприятности. Я просто… ладно, неважно.

– Сейчас он становится другим, старается контролировать свой гнев, – смущенно говорю я.

Не знаю, действительно ли это так, но то, что Хардин не убил Тревора, уже о чем-то говорит.

Он недоверчиво смотрит на меня.

– Правда?

– Да, правда. Думаю…

– А где он, кстати? Я удивился, что он выпустил тебя из виду.

– Не имею ни малейшего представления, – говорю я и осматриваюсь, как будто это может помочь. – Он пошел поговорить с Логаном, и с того момента я его не видела.

Он кивает и снова чешет живот.

– Странно.

– Стеф была тебе очень рада, – замечает Зед и достает сигарету.

Он быстро щелкает зажигалкой, и вскоре я чувствую запах дыма.

– Я заметила. И я тоже скучала по ней, но случившееся меня все еще расстраивает.

Говорить об этом уже не так трудно, как раньше. Я здорово провожу время, пусть даже Хардина нет рядом. Я смеялась и шутила со Стеф, и впервые за все это время я чувствую, что могу забыть обо всем плохом и восстановить нашу дружбу.

– Это было смело с твоей стороны – прийти сюда, – с улыбкой замечает он.

– Глупо и смело – это разные вещи, – шучу я.

– Я серьезно. После всего, что было… ты не испугалась. Я бы, наверное, спрятался куда-нибудь подальше.

– Я пряталась, но он нашел меня.

– Я всегда тебя нахожу.

Услышав голос Хардина, я вздрагиваю и хватаюсь за куртку Зеда, чтобы не упасть с каменной стены.

Глава 58

Хардин

Это правда. Я действительно всегда нахожу ее. И когда это случается, я обычно застаю ее с тем, кто меня чертовски бесит, – например, с этим чертовым Тревором или Зедом.

Я просто не могу, блин, в это поверить: я обнаружил Тессу с Зедом, и они сидят вместе и обсуждают то, как она от меня прячется. Просто абсурд. Она хватается за Зеда, чтобы не упасть, а я подхожу к ней, ступая по замерзшему газону.

– Хардин, – едва слышно говорит Тесса, явно удивленная моим появлением.

– Да, Хардин, – отвечаю я.

Зед отступает в сторону. Я стараюсь сохранять спокойствие. Какого черта она делает наедине с ним? Я ведь ясно сказал ей оставаться внутри, на кухне. Когда я спросил Стеф, куда подевалась Тесса, в ответ она сказала всего одно слово – «Зед». Обыскав за пять минут все гребаное общежитие – в основном комнаты, – я наконец вышел наружу. И вот они здесь. Вместе.

– Ты должна была оставаться на кухне, – говорю я. Затем, чтобы смягчить резкий тон, добавляю: – Детка.

– Ты должен был тут же вернуться… малыш.