После навсегда (СИ)

- Хуан, я вот чего не понимаю, - начал он, когда они дошли до монтажного узла - шлюза, из которого наружу, для выполнения внешних работ, выбирались строители. Шлюзов было несколько, разных размеров - для дронов, людей и строематериалов, но они пойдут тем, что для строителей. - Ты. Правитель огромной империи. Крутой правитель - во всяком случае, тебя все таким считают. У тебя что, дел нет, сидеть на этой базе и гнать самогон? У тебя Венера, огромная страна с большим количеством проблем. У тебя Марс - а ты сам понимаешь, какая там сейчас, после объединения, клоака. У тебя Европа, Аравия и целых три Африки! И Изабелла совсем не тот человек, о котором можно подумать, что она справится с такой ношей. Лапшу вешай обывателям, я же - лидер протвоей парламентской фракции, и ЗНАЮ, какие у страны проблемы. Ну, на самом деле, что происходит?

Хуан не зло, но настороженно усмехнулся.

- Сам сбежал от одной жены, а мне предлагаешь жить с четырьмя, никогда от них не сруливая, не убегая и не отлучаясь? - Он лучился иронией. - Да ещё такими четырьмя, что твоя на их фоне - покладистая лапочка, какой бы сукой на самом деле ни была. Да?

- Я серьёзно! - давил Хуан Карлос. Смеяться ему не хотелось.

- Если серьёзно, дружище, то без меня это будут не 'Звёздные ворота'. Это будет лишь очередной международный проект с шикарным финансированием, но ещё более шикарным дерибаном и распилом оного финансирования, и никакими результатами.

- Я запущу человечество в космос, как бы оно ни сопротивлялось! - сверкнул глазами он. - Даже если придётся лично сидеть здесь, над каждым менеджером и научным сотрудником, и своим видом заставлять их работать, а не филонить, 'обеляя' в отчётах очередной попил.

- Ты, наверное, заметил, что со всеми яйцеголовыми здесь мы на 'ты'? - перевёл он тему. Хуан Карлос кивнул.

- Да. Но зная тебя, это не такой и нонсенс. Ты много с кем на 'ты'.

- На 'ты' я с ДОСТОЙНЫМИ, дружище! - сверкнул глазами его величество. - И раз я так разговариваю с ЭТИМИ людьми...

Пауза.

- Они гении, пойми. Все они. Потому, что тех, кто не гений, я лично вышвыриваю. Пока не за борт, пока назад, в народное хозяйство. Но если бездарности и дальше будут наседать, могу и передумать. Это люди, которые творят будущее, дружище. И они будут его творить ровно до той поры, пока им дают. Не будет здесь меня...

Он помолчал.

- Я не знаю, как начнут развиваться события. Но ПОВЕРЬ, за эти десять лет мы уже достигли столького, что все наши затраты окупились. Мир этого ещё не знает, миру сложно оценивать достижения фундаментальной науки - так было во все времена - но через несколько лет, когда наши результаты начнут внедряться...

Из его груди вырвался вздох: 'Ну как вы мне все надоели!'.

- Ладно, пошли. - И он двинулся к камере перехода. Возле которой уже стояла (висела в воздухе, естественно) откуда-то взявшаяся молодая валькирия с грозными глазами.

- О, а это моя текущая цербер, - усмехнулся Хуан. - Марифе, мы наружу. Веду старого друга на экскурсию.

- Ты мог предупредить меня, Чико?! - пылали гневом глаза хранительницы.

- Я и предупредил.

- Мог это сделать ЛИЧНО? Заранее?

От грозовых раскатов в её голосе Хуан втянул голову в плечи.

- Я тебя тоже люблю, солнышко! - Он притянул её к себе и чмокнул в носик. - Что, не пустишь?

Из груди девушки вырвался обреченный вздох.

- Куда ж я денусь!

Она посторонилась.

- Но Карла и Миранда полетят с тобой. Они уже переодеваются.

- Мы подождём их снаружи, - улыбнулся Хуан и нажал на рычаг открытия створки шлюза.

- Ох уж мне эти контролёры! - вздохнул он, когда внутренняя створка загерметизировалась, о чём сообщила красная лампа индикатора. И принялся надевать шлем. Хуан Карлос последовал его примеру.

Это было... Непередаваемо! Хуан Карлос летал в скафандре в открытом космосе первый раз в жизни, и место для его дебюта было подобрано - лучше не придумаешь. Вдалеке справа (и чуть внизу относительно ориентации базы) ярко горел оранжево-мутный шар Венеры, немного затемнённый, но с невероятным по красоте кольцом светящейся атмосферной короны. Солнце в Лагранже-два было закрыто планетой, но внутренний щиток шлема представлял собой визор, который 'достраивал' картинку, подсвечивая все объекты нужными красками.

База оказалась... Маленькой. Микроскопической. Несмотря на длинную швартовочную палубу и немаленькие конструкционные мачты, к которым крепились вереницы модулей жилых и рабочих помещений. Даже на фоне двух пришвартованных эсминцев станция смотрелась убого - всего-то в два - два с половиной раза больше по длине. А на фоне конструкции, что простиралась внизу...

Это был гигантский каркас гигантского корабля будущего. Первого межзвёздного транспорта, который должно запустить человечество. Ещё не сам каркас - даже оный только строился. Транспорты с Земли и Венеры с материалами и готовыми узлами швартовались здесь каждую неделю, процесс строительства только начат... Но и то, что за семь лет сделали, внушало.