После нашего разрыва (ЛП)

— Да, — длинная пауза. — Типа не обвиняешь себя в том, что она ушла, Зак. Ты должен позвонить ей.

— Благодарю. Мне действительно нужно это услышать.

— Я имею в виду, она излила тебе душу, а ты ушел. И не просто так, но не похоже, что ты слишком изменился с тех пор. Я никогда не видела тебя в отношениях.

— О, ты теперь у нас образец для здоровых, зрелых отношений, Кор? Как много у тебя их было? Одни? Нисколько? Да, вот, что я подумал.

— Мы говорим не обо мне, мудак. Ты хочешь моего совета или как?

Он услышал, как Кора глубоко вдохнула и выдохнула. Знал, что она отсчитывает назад до десяти, поэтому он использовал это время, чтобы снова посмотреть в окно. Фар все еще не было.

— Хорошо, — сказал он.— Мне нужен твой совет.

— Я собираюсь предположить — и это не такая уж и тайна, поскольку мы оба знаем, что ты никогда не забывал ее — что ты бы хотел использовать такой подарок судьбы?

— Да. Хочу использовать его.

— Хорошо. Слушай. Ты знаешь, что я не эксперт в любви, ради всего святого, но, может быть это вселенная дает вам второй шанс. Знаешь, чтобы изменить прошлое. И не бойся, если ты все еще что-то чувствуешь к ней.

Если? У него будто ушла земля из-под ног в момент, когда он поймал ее карие глаза в свете своего арендованного автомобиля. Это была Вайолет. Он никогда не переставал испытывать нечто особенное к ней.

— Просто посмотри, что произойдет. Не торопись. Прошло много времени. Тебе необходимо снова узнать ее. Дай ей понять, что ты сожалеешь о том, что с ней сделал. Посмотри, даст ли она тебе шанс... — ее голос был тихим и неловким, когда она снова заговорила, так если бы у него был еще один шанс с Вайолет, это было так же хорошо, как возможность снега в аду. — Прошло много лет, Зак. И ты разбил ей сердце. Сильно.

Он поморщился, прижимая трубку своим плечом. Мужчина не хотел думать о том, что причинил ей боль в Йельском университете. Размышлял над тем, как заставить ее остаться, если она вернется. Потому, возможно, Кора была права. Возможно, это был второй шанс. Надежда, которая заставляла его сердце биться быстрее, должна была напугать его до смерти, но это не так. И может быть, это говорили виски, но он хотел посмотреть, есть ли у судьбы второй шанс для истории Зака Обри и Вайолет Смит.

То есть, если бы она могла видеть прошлое, как он обращался с ней в тот воскресный вечер девять лет назад, когда он смотрел ей в глаза и лгал ей. Когда сказал, что видел в ней друга, и, хотя оценил, что ее чувства к нему выросли и изменились, его ― нет. Он съежился, вспомнив ее подавленное, заплаканное лицо, когда он оставил ее в постели, надел джинсы и вышел из комнаты. Это было, без сомнения, худшее воспоминание в его жизни, и уж точно у него не было теплого, заботливого детства с множеством прекрасных моментов.

— Я знаю, что причинил ей боль, — пробормотал он, снова выглядывая из окна. Его сердце сильно забилось, когда он увидел, что ее фары осветили подъездную дорожку.

Она вернулась.

— Кор, мне нужно идти.

— Ладно, За...

Он повесил трубку и провел руками по волосам, взяв одну из вездесущих черных резинок для волос со своего запястья, чтобы сделать аккуратный маленький хвост на затылке. Вспоминая, как она встревоженно смотрела на его пирсинг, он удалил кольца из уха, носа и бровей, поморщившись от своей поспешности, когда сунул их в задний карман. Его руки начали потеть, и он потер их об свои штаны. Проклятье. Он играл на стадионах с тысячью людьми и был спокоен. Ни одна женщина в мире не могла заставить его почувствовать себя девятнадцатилетним снова. Только Вайолет.

Не про*би это, Зак.

Вместо того чтобы дождаться, когда она позвонит в звонок или постучит, он открыл входную дверь, скрестил руки на груди, прислонившись к дверному проему. Она припарковала свой внедорожник рядом с его арендованным и захлопнула дверь, ключи от машины звенели в ее руке.

— Нет отелей? — спросил он, стараясь казаться отстраненным.

— Не-а. Ближайший в часе езды. Или нужно плыть на лодке. У тебя есть лодка, Зак?

Она стояла, скрестив руки на своем розовом свитере, выглядя раздраженной. С ее зелеными штанами и розовыми в горошек шлепанцами она выглядела так, будто направлялась в гольф-клуб за мартини. Это не имеет значения, напомнил он себе. Это Вайолет. Ему было наплевать, как выглядела ее одежда. Такие вещи никогда не имели для него значения. Не с ней.

— Значит, ты останешься здесь?

— Я заплатила за эту привилегию, — подметила она, ее тон недовольный, улыбка подделана. — Зак...

— Я возьму твои сумки, ― он не позволил ей закончить. Он не хотел, чтобы она изменила свое решение. Он просто хотел, чтобы она осталась.

Он спрыгнул вниз через две передние ступеньки, и она открыла багажник. Потребовалось три рывка, чтобы вытащить ее массивный чемодан, затем он закинул на плечо две маленькие сумки.

— Что за черт у тебя здесь? Наковальня? Несколько маленьких детей? — он неловко потащил чемодан через подъездную дорожку с гравием, когда она последовала за ним.