После конца

Не военные, многие без оружия, держащие на руках детей или просто не отходящие от близких в страхе, они не боялись сделать шаг вперед не из-за того, что перед ними дети. Лидер этого поселения одобрительно кивнул в знак того, что здесь безопасно, после чего напуганные жители немного расслабились.

– Идемте, – мужчина махнул рукой в сторону выхода из ангара. – Расскажу вам что здесь происходит. Заодно и познакомимся.

Соня проследовала за ним, но лишь после того, как убедилась, что идет не одна. Распрощавшись с чересчур уж обрадованным новыми лицами Артуром, парень догнал свою спутницу и, коротко кивнув, занял привычное положение чуть позади. Этого ей и не хватало, чтобы полностью расслабиться, выходя на улицу – чувства, что тебе прикрывают спину.

Как позже выяснилось, на территорию блокпоста они вошли пусть и через официальный вход, но главным он не являлся. Те ворота были чем-то вроде «аварийного выхода» на случай экстренной ситуации. Теперь же, идя по главным «улицам» импровизированного городка, Соня начинала понимать почему эти люди были в таком страхе.

Половину стен украшали дыры от пуль самого разного калибра. Наверное, в мирное время, на сколько оно вообще может быть таковым в нынешних условиях, тут довольно шумно. Девушка легко могла себе представить смех детей, бегающих по узким проходам, мешая взрослым заниматься своими делами. Как старшее поколение хоть и ворчало на непоседливую молодежь, но в тайне радовалось, что те не растеряли жажду жить. От того было еще больнее видеть опустевшие дома с выбитыми стеклами. Так, забавы ради.

– Неделю назад все было спокойно. Никаких конфликтов или столкновений, мы жили как обычно, – начал говорить Дмитрий, глава тридцатого блокпоста. Так он представился ребятам. – Единственное, часть людей подхватили инфекцию в городе, нужны были антибиотики широкого спектра. Антон вызвался сходить за ними к фармацевтическому складу, но пропал. А потом нагрянули торговцы.

При упоминании этих людей Соня невольно подняла взгляд, до этого обращенный исключительно на землю под ногами. Она не ослышалась? Значит, они на верном пути.

– Мы думали это просто группа заблудившихся людей, – продолжал мужчина, попутно знакомя их с местностью. – Хотели предложить им кров, припасы, а на утро отпустить. Но они решили поступить иначе.

– Сколько людей они забрали? – спросил Андрей.

– Не так много, как могли бы на самом деле, – усмехнулся Дмитрий, но лицо его оставалось непроницаемым. Что бы он сейчас не испытывал, это явно не должно было выйти за рамки собственного восприятия. – Если в общей сложности, он забрали около десяти человек. Все молодые или средних лет. Высоко ценятся на рынке.

– У них уже были другие заложники?

Соня не отважилась бы задать этот вопрос сама. Слишком велик страх услышать отрицательный ответ. И за то, что не пришлось ломать себя, девушка была искренне благодарна.

– Людей мы не видели, – после минутного раздумья ответил Дмитрий. – Но помимо обычных машин, за ними ехал грузовик. Мы не видели, что в кузове, он сплошняком был покрыт железными пластинами, но судя по тому, как трепетно они не хотели его открывать, там явно было что-то ценное.

Этого было достаточно. Хватило, чтобы Соня облегчённо выдохнула, закрывая лицо руками в попытке унять нервную дрожь. Торговцы бы не стали так трястись над товаром, если бы этот товар не мог сбежать, а значит там точно были люди. И Виктор. Они все ещё могли ему помочь.

За своими мыслями девушка не заметила, как они дошли до небольшого здания, по типу многоквартирного дома. Обветшалая крыша, кое-где болтались остатки полиэтилена, в который были упакованы стройматериалы, но все равно это было жилье. И, похоже, теперь не только для местных поселенцев.

– Я не знаю, зачем вы едете на запад, – останавливаясь у входа в одну из квартир, заговорил Дмитрий. – И не стану допрашивать. Но знаю, что перед долгой дорогой вам стоит отдохнуть. К тому же вы привели нашего друга целым и невредимым. Мы должны вас как-то отблагодарить.

– Спасибо.

Наверное, он прав. Им действительно стоило отдохнуть.

– Ты вообще в мишень целишься? Или так, наугад стреляешь?

С тихим натужным выдохом Соня с трудом подавила в себе желание поменять в качестве мишени банку на голову Андрея. А тот как стоял за спиной сидящей за импровизированной оградой девушки, так и продолжал глазеть на нетронутые жестянки, служившие целью для юного стрелка. По правде говоря, Соня не была так уж безнадежна – шесть из пятнадцати пуль достигли своей цели. Однако общая результативность оставляла желать лучшего, о чем не преминул напомнить девушке сидящий рядом Артурчик.