После конца

Основная часть строения состоит из двух этажей, но есть еще застекленная комната, наподобие лоджии, на ширину дома, расположенная над водой, которая на противоположном берегу держится на деревянных столбах.

- Ага. Смотрится непривычно, но на деле иметь поблизости водный поток очень удобно.

С улыбкой на лице она открывает дверь и помогает мне войти. Ее нефритово-зеленые глаза сияют, а улыбка искренняя и дружелюбная.

- Давай-ка осмотрим твою ногу. Я постараюсь быть максимально аккуратной,- говорит она и стягивает кроссовок с больной ноги. Я вздрагиваю от резкой боли в щиколотке, но обувь уже снята, и Талли берется за носок.

- Ну, что ж. Похоже, у тебя растяжение, - она легонько касается припухлости, - но раз ты смогла хоть чуть-чуть на нее ступать, то все не так плохо. Давай, посадим тебя на диван и приложим лед.

Она заводит меня внутрь дома, который оказывается одной большой, скромно обставленной комнатой, ярко освещенной полудюжиной масляных светильников. Талли весело смотрит на меня.

- Обычно я не люблю гостей. Но ты исключение из правил.

- С чего бы это? - спрашиваю я. Ковыляю через комнату и сажусь на диван, стараясь поудобнее примостить свою больную ногу на подушки.

- Потому что я тебя ожидала, - говорит она, как ни в чем не бывало, глядя мне прямо в правый глаз.

- Но зачем? И как ты узнала, где меня найти?

- Неужели нам нужно раскрывать все секреты прямо сейчас? - спрашивает она, доставая металлическую коробку из углового шкафчика. Она начинает в ней рыться: - Так, посмотрим. Бинт может пригодиться. Кожа не повреждена, значит, дезинфицирующее средство нам не понадобится. А, вот, - она вытягивает пластиковый мешок размером с книгу и начинает разминать его в руках. Когда она прикладывает его к моей лодыжке, я охаю от удивления.

- Он просто ледяной! - восклицаю я и дотрагиваюсь рукой до аптечки, чтобы проверить, нет ли в ней встроенного холодильника. Но нет, металл комнатной температуры.

- Ты никогда не видела пузырь со льдом? - спрашивает Талли с ухмылкой.

Я мотаю головой.

- Океееееей, - протягивает она. - Я-то думала, ты из будущего.

- Чего? - спрашиваю я озадаченно.

- Да так, ничего, - говорит она и переводит тему. - Кстати, свое имя я тебе сказала, а вот твоего так и не знаю.

Я молча смотрю на нее. Что вообще происходит? Кто эта незнакомка, заявляющая, что ожидала меня? Если она не с Уитом, то откуда она узнала о моем приближении? Язык ее тела показывает дружелюбное расположение, а не угрозу. Но я все еще начеку.

- Можешь не говорить. Я сама подберу тебе имя. Хмм... - Она склоняет голову набок, раздумывая. - Как тебе Фредерика? Сокращенно Фред?

Я не могу удержаться от смеха. - Я Джуно, - признаюсь я.

Талли одобрительно кивает. - Походит тебе куда лучше, чем Фред. В честь богини или города на Аляске?

- Аляска, - отвечаю я, гадая, сколько же еще раз мне придется это сообщать. В моей общине никто таких вопросов не задавал.Все дети носили имена в честь городов Аляски. Это связывало нас с прошлым. «Вы сами для себя маленькие города Земли Обетованной» - поговаривал мой отец. «Надежда будущего на земле». У меня защемило в груди от этого воспоминания - всего лишь маленького кирпичика в стене лжи, которую выстроили вокруг нас, удерживая от изучения настоящего мира. Я думаю о том, что до сих пор ничего не понимаю и, лишь глубоко вздохнув, замечаю обеспокоенный взгляд Талли.

-Ты устала? Проголодалась?

- И то, и другое, - киваю я.

- Дай-ка мне взглянуть, чем я смогу тебя угостить, - она направляется к двери, ведущей всторону дома обращенную к реке, открывает ее и я слышу шум воды. Я оборачиваюсь и перегибаюсь через диван, чтобы разглядеть, что комнатой над водой оказывается кухня, с раковиной и кухонными тумбами, шкафчиками и стеной увешанной ножами и всякой утварью. Талли открывает люк в полу и крутит ручку под ним, вытягивая металлическую клетку наполненную продуктами.

Она поворачивает ко мне голову, ехидно улыбаясь: - О лучшем холодильнике девушке и не мечтать.

Я раскрываю рот от удивления. - Это гениально! - вырывается у меня.

- Что есть, то есть, спасибо, - говорит она и, убрав волосы через плечо, наклоняется, чтобы достать что-то из клетки, - Ты же не веганка? И не вегетарианка?

- Нет, - говорю я в ответ. Вегетарианка? Я улыбаюсь сама себе. Видела бы она, как я свежую и потрошу оленя карибу.

Спустя пару минут Талли возвращается с подносом. - Как насчет сыра, домашнего хлеба и копченой ветчины?

При виде еды у меня так и текут слюнки, но я смущаюсь и перевожу взгляд с тарелок снова на Талли.Она ставит поднос и с улыбкой закидывает себе в рот кусочек сыра. - Видишь? Не отравлен. И даже не испорчен.

Я вздыхаю. - Прости. Я стала очень недоверчивой в последнее время. Честно, мне кажется это лучшей едой в мире. - Я намазываю масло на хлеб, кладу сверху кусочек ветчины и уже подношу ко рту, когда раздается стук в окно. - Только не это! - шепчу я, роняя хлеб в панике. Но Талли уже на ногах и идет на звук.

- Не переживай так, Джуно. Это просто ворон. Должно быть проголодался.