Посланница преисподней

— Я хотел… — эльф на секунду запнулся, но продолжил: — Я хотел принести вам извинения за своё безобразное поведение несколько часов назад.

Вирлисс вскинул брови.

— Извинения?…

— Я вёл себя несдержанно, — лишённым каких бы то ни было эмоций голосом ответил Таривил.

Вирлисс продолжил спуск.

— Ничего, в твоей ситуации это простительно, — с улыбкой ответил он, проходя мимо.

— Подождите.

Оклик Таривила заставил Вирлисса обернуться в нескольких шагах от двери.

— Что ещё? — против воли юноша не сумел сдержать раздражения в голосе.

Свет в глазницах Таривила мигнул.

— Я отнимаю у вас время. Более не смею задерживать.

Вир закусил губы и мысленно обозвал себя кретином. Эльф пошёл на контакт, и отмахнуться от такой возможности из-за опыта, который можно провести и следующей ночью…

— Я тебя слушаю, — мягче ответил Вир.

Эльф несколько мгновений колебался, но потом всё же кивнул.

— Я хотел бы спросить…

Он запнулся и замолчал, но Вирлисс был рад и такому скомканному началу.

Вампир подошёл к скелету.

— И, наверное, спросить не об одной вещи? — улыбнулся он. — Ну, давай, поговорим. Присядем?

— Здесь грязно. Вы испачкаете свой плащ, — с едва заметным удивлением ответил эльф.

— А ты за мой плащ не переживай, — рассмеялся Вирлисс. — Он не пачкается.

— Эльфийская работа? — в голосе Таривила послышалось уважение, смешанное с изумлением.

— Да нет. Местная, — Вир с трудом сдержал улыбку, подумав, что в положении призрака есть свои плюсы. Но не стоило смеяться открыто, а то собеседник ещё решит, что над ним издеваются. Гордость у него, судя по всему, немереная…

Таривил остался стоять, пожав плечами, словно не поверил словам Вира, но спорить не желал.

— Я хотел бы спросить вас, известно ли вам что-нибудь о планах… — эльф запнулся и продолжил через силу: — моего Господина?

Вирлисс усмехнулся уголком рта.

— Ну, положим, кое-что известно. А что?

— Правду ли он говорил… — призрачный свет в глазницах стал совсем слабым. — Правду ли, будто…

Таривил опустил голову и замолчал.

Вир вздохнул и посмотрел на низкий потолок.

— Послушай, я не знаю, правдивость каких именно слов тебя беспокоит, но какая разница, что я отвечу? Почему ты решил, что мне можно верить?

Миг колебания.

— Вы ведь человек, а не нежить, — вытолкнул скелет. — Пусть некромант, но живой человек!

— Ошибаешься. Я дух.

Свет в глазницах недоумённо мигнул.

— Призрак, способный к материализации, — пояснил Вирлисс. — Если бы ты пробыл нежитью чуть побольше, ты научился бы различать.

Скелет отступил на шаг.

— Я не!..

И оборвал себя на полуслове.

Вирлисс безразлично смотрел мимо, на покрытую каплями стену. Какой смысл доказывать этому существу, что оно — нежить? Если вид голых костей не может убедить Таривила в новой природе, то что смогут все слова на свете?

— Хорошо, — вдруг почти беззвучно ответил эльф. — Я нежить. Просто я не чувствую себя… не чувствую в себе…

— Чего?

— Желания убивать…

Вирлисс снова усмехнулся, на сей раз горько.

— Ты думаешь, нежить получает удовольствие от убийства? Ты нас с демонами не путаешь?

Таривил невольно вздрогнул.

— Вы… помните ещё о демонах?

— Как видишь, — рассеянно ответил Вир. — Я так и предполагал, что это знание — наследие вашего мира.

Эльф молчал.

— Ну, это всё?

— Погодите, — быстро проговорил Таривил. — Простите мою настырность. Полагаю, вам можно верить. Вы ведь не солгали мне. Вы честно признались, что вы нежить… хотя могли и обмануть. Могли воспользоваться моей ошибкой. И потом… мне просто некому больше доверять.

— Мне странно, что ты не веришь своему Господину, — мягче заметил Вир. — Ведь вас связало Заклятие Подчинения, а в его основе…

— Я вас умоляю! — резковато ответил Таривил. — Отправляясь сюда, я допускал, что могу погибнуть. Допускал, что местные некроманты захотят этим воспользоваться. Я наложил на себя Щит. — Свет в глазницах Таривила вспыхнул отчаянно и гордо. — Видимо, ваш друг действительно очень сильный некромант, потому что… потому что ему удалось меня поднять, и Заклятие Подчинения вступило в силу. Но, по крайней мере, если не моё тело, то мою душу Щит сберёг. Я не испытываю к Господину ни уважения, ни преданности, ни восхищения.

— Н-да… — только и вздохнул Вир.

Мало того, что Эт поднял этого идиота, несмотря на невероятное количество времени после смерти, так тут ещё и Щит какой-то затесался…

— Ну и зачем тебе надо это было, Таривил? — спросил вампир. — На всю вечность быть привязанным к тому, кого ненавидишь? Ведь любовь — это единственная ложка мёда в той бочке гадости, что зовётся Заклятием Подчинения. Ты сам сделал своё существование невыносимым.

— Почему? — спокойно возразил Таривил. — Я не испытываю ненависти к вашему другу. Впрочем, и симпатии тоже. Я его не знаю. Именно потому я и посчитал возможным принести извинения: я выплеснул на вас лично ненависть ко всей нежити. Разумеется, это было неумно и недостойно. Ещё раз прошу меня извинить.

Вирлисс хмыкнул, склонив набок голову.

— Да я и не сержусь, — просто ответил он. — Так что тебя интересует?

— Правда ли, что прошло так много времени? — быстро спросил Таривил.