Посланники Нибиру

Влад все больше жалел, что начал этот разговор – необходимых знаний у него все равно не было.

– У нас были революции, мятежи, пожары…

Хаски жестом остановил его:

– Я понял, можешь не продолжать, я сам люблю использовать бедствия для прикрытия своей профессиональной деятельности.

– Это воровства-то?

Бровь креонидянина поползла вверх:

– Это именно тот навык, который понадобился Тоби Ларку. Не вижу смысла прикидываться добродетельным лафи́том.

Он отвернулся. Влад усмехнулся: надо же, про лафитов вспомнил, очаровательных питомцев с мягкой шерсткой и огромными наивными глазами. Он в самом деле не был похож ни на одного из них.

– Хорошо, что ты понимаешь. Тогда должен понять и то, почему оставшимися мы очень дорожим… То, которое нам предстоит найти, еще и с секретом – внутри скрыт механизм. Если его активировать, то нефритовая скорлупа раскроется, а внутри окажется миниатюра одной из царских резиденций, Александровского дворца.

Хаско присвистнул, во взгляде читалось не то недоумение, не то восхищение. Влад, подумав, решил, что все-таки второе, и согласился.

– Я тоже так думаю, – он почесал за ухом. – Необычная вещица.

Креонидянин, мысленно повторяя все услышанное, задумчиво кивнул.

– А ты его видел?

– Яйцо? На Земле оно в Оружейной палате выставлялось, это один из музеев на моей планете. Но он в Москве. А я Питерский. – Влад резонно пожал плечами. – Когда приезжал в Москву, то как-то… не по музеям ходил.

Хаско Болл хмыкнул:

– Я-ясно, значит, не видел…

– На вирткопии, как и ты.

Хаско Болл закусил губу: вещица, в самом деле, была необычная. Во-первых, с Земли, а это само по себе диковинка. Во-вторых – необычная форма и дизайн. На любителя. Плюс еще этот секрет.

– А есть… есть идеи, почему оно могло исчезнуть? Я в том плане – почему именно оно?

Влад отвлекся: он получил, наконец, отчет и сейчас сверял данные с резервными кодами, оттого смотрел по очереди то на закрепленный у шлюза монитор, то на собственный креоник, говорил рассеянно и слушал своего напарника в пол-уха.

– Ну-у, оно красивое, необычное… Считается одной из лучших работ того времени. Инкрустировано золотом и драгоценными камнями, декорировано бриллиантовыми тирсами, украшено пятью миниатюрными акварелями – портретами детей Николая II, тоже обрамлёнными алмазами…

– Ты не понял. Все это понятно и важно для вас, землян. Что ценного за этим может найти такой, как я, например?

Влад сам об этом немало думал.

– Признаться, мне кажется, что стоимость камней и материалов здесь значения не имеет. Важна именно красота.

– То есть все-таки коллекционер? – Хаско резонно кивнул, это могла быть хорошая идея. Главное, таких коллекционеров на всю Единую галактику было не так уж и много. А значит, был шанс, что свою часть сделки он выполнит быстро и легко. Он улыбнулся перспективе поскорее отделаться и от Тоби Ларка, и от землянина.

– А есть ли у полиции предположения, кто бы мог украсть это яйцо? Ведь велось же какое-то расследование?

На панели загорелась шкала загрузки. Желтые огни перетекали в оранжевые. Система вентиляции щелкнула – Влад запрокинул голову, прислушиваясь, – и загудела. За мембраной гермопереборки появился бледный свет, который постепенно набирал яркость.

– Какое-то велось, – Влад задумчиво прислушался к работе двигателей. – Иногда нужно признать, что потерпел поражение и начать все с начала… Собственно, поэтому был подключен кое-кто ловкий и беспринципный и кое-кто профессиональный. И в последнем случае я имею ввиду себя.

Последнее замечание, брошенное через плечо и как будто свысока, задело креонидянина.

– А я, по-твоему, не профессиональный?

Влад, направляясь к рубке, цокнул языком и поднял к потолку указательный палец:

– Я не об этом, а о том, что у нас с тобой отличная команда! – ловко перевел разговор и удовлетворенно отметил, как шкала загрузки окрасилась зеленым и показала сто процентов готовности корабля к отправлению. – И у нас отличное судно.

– Оно без регистрационных знаков, если ты помнишь.

Землянин кивнул:

– Помню. И по-прежнему считаю, что мы прекрасно обойдемся без них…

– То есть куда лететь ты все-таки знаешь? – Креонидянин его догнал в центральном коридоре, почти у гермопереборки, ведшей в рубку. – И знаешь, что там нет патрулей и систем сканирования?

– Не-а… – Влад развернулся и какое-то время шел по коридору спиной вперед. – Но ты непременно мне это скажешь.

– Я? – Хаско Болл, открыв рот, остановился. – Я же сказал, что понятия не имею, кто спер это яйцо и где оно может быть сейчас!

– Все верно. – Он снова поднял вверх указательный палец. – Но именно поэтому у тебя есть я.

* * *

Борт катера без опознавательных знаков

Рубка предоставленного криминальной полицией катера оказалась на удивление большой, удобно устроенной, с ионизатором воздуха и навигаторскими креслами на пневмоподвесках – забравшись в такое, начинаешь чувствовать себя королем космической пустыни: паришь и тебе будто подчинены все тайны галактики.