Посланники Нибиру

– Брат Делаувер, похоже, твое предположение оказалось ложным – это не ловушка. У Теона тут что-то вроде небольшого конца света намечается.

Хаско со смирением кивнул:

– Это хорошая новость, брат Инвар. Надеюсь, ты понимаешь, что в нашем положение лучше ошибиться, ожидая нападения, чем надеясь на удачу.

– Я не виню тебя, брат. Подойди ко мне.

Хаско отстегнул защитные ремни и подошел к капитанскому мостику.

– Можно ли у слышать переговоры этих кораблей? – спросил, разглядывая через плечо Филина корабли, медленно плывущие к какой-то одним им ведомой точке.

– Сейчас… Будет готова их расшифровка, – он прокрутил джойстик и тихо выругался. – Этот корабль похож на неуклюжего та́нка.

Хаско покосился на него:

– Раньше ты летал на другом.

– У меня был мощный и юркий фрегат «Унция», который я напичкал программами собственного изобретения так, что он один мог заменить десяток диспетчерских станций.

– Это с него ты… – Хаско не смог договорить «убил „Менандель“», вовремя прикусил язык.

Филин, кажется, не заметил осечки, кивнул:

– Да, именно он стал частью моей задумки. А на этой посудине я – словно младенец. Сыырхад напичкал его дорогими коврами и посудой, никчемными побрякушками, но не сделал его хоть сколько-нибудь пригодным к схватке с правительственным флотом.

– Но тот корабль ты уничтожил довольно ловко…

– Сейчас это мне ничем не поможет… Так, что они хотят… – Он прокрутил расшифровку переговоров между судами. – Они хотят переместить что-то, что они называют «Нибиру». Как думаешь, что это может быть?

У молодого вора изогнулась бровь:

– Брат Инвар, ты все-таки был не очень прилежным воспитанником Мейданы… Нибиру – это древняя богиня, посланница всех бед. Она упоминалась в древних текстах Креониды как черная богиня, уничтожающая все на своем пути… Креониде от нее досталось, если верить легендам.

Филин озадачился, он даже пропустил мимо ушей замечание Хаско.

– То есть Нибиру – это не легенда? О ней говорят вполне серьезно, посуди сам, – он придвинул Хаско монитор.

Хаско, читая переписку капитанов кораблей, улыбнулся – в его голове родился план.

– Как интересно, – прошептал он.

Инвар сабо вскинул голову и уставился на молодого вора с любопытством, тот продолжал изучать стенограмму и загадочно улыбаться, то хмурясь, то кивая собственным мыслям. Филин не выдержал:

– Что именно тебе интересно, брат Делаувер? Не хочешь поделиться?

Хаско покосился на него и выразительно задержался взглядом на старпоме и остальных, будто проведя четкую границу, кому он доверяет, а кому – нет. Кто свой, а кто – просто инструмент в достижении цели.

Филин поджал губы в тонкую линию, но склонил голову ближе к голове Хаско и понизил голос:

– Что ты заметил?

– Все эти корабли, – Хаско обвел ногтем указательного пальца грузовики, курсирующие по закрытому криминальной полицией сектору, – участвуют в одной операции. Они должны нейтрализовать биологическую угрозу, исходящую во-он с этого объекта.

И он развернул изображение с визиров «Концора» так, чтобы Филин заметил крохотную точку, темнеющую на фоне бурлящего Выжженного поля. Хаско склонился к уху Инвара:

– Она снова здесь. И мы должны защитить Креониду от нее.

– Каким образом?

– Натравив ее на кого-то другого, конечно, – Хаско снова широко улыбнулся.

Филин смотрел на него и не понимал, шутит молодой вор или говорит серьезно. Но тот выразительно молчал. А когда ему это наскучило, он оперся на капитанское кресло Филина и прошептал:

– Если хаос настиг, то иногда единственная возможность спасения – его оседлать.

Инвар вынужден был запрокинуть голову, чтобы видеть Хаско. Зрачки Филина сузились, почти растворившись в серебристой радужке, словно в кислоте, взгляд стал возбужденно-ярым.

Хаско положил руку на плечо Инвара, сквозь пальцы потянулась невидимая цепь нейроимпульсов:

– Это твой шанс поставить галактику на колени.

Зрачок Инвара на мгновение расширился, будто пытаясь объять такую заманчивую суть.

– Сейчас, когда сектор закрыт, никто не сможет помешать тебе завершить свой план. Ведь ты именно это хотел – изменить ход вещей? Добиться высшей справедливости для своей планеты? Стать факелом, несущим благоденствие…

Тень сомнения все-таки мелькнула на дней серебристых глаз. Хаско не позволил ей разрастись:

– Уроки Мейданы… Они хранят секрет. Ты подчинишь разум Нибиру, как подчинил разум искусственного интеллекта Единой галактики.

Много лет назад его наставники из братства Мейданы повторяли: не торопись впадать в уныние, когда что-то идет не по плану, возможно, судьба наградила тебя. Не один раз молодой вор оказывался в ситуации, когда конец казался неизбежным, а ошибки – фатальными. И всякий раз все оборачивалось выгодой для самого Хаско. Вот и сейчас, разозлившись сперва на землянина и мелкую дочь Теона, он благодарил судьбу, что так вышло – Филин и группа захвата обсуждали захват Нибиру. А для этого им неизбежно придется ступить на нее. Как бы Хаско объяснил исчезновение катера, заметить сейчас Филин его отсутствие.

– Ты останешься на «Концоре», – приказал Инвар. – ты будешь контролировать переговоры и перемещения грузовиков.

Хаско кивнул.