Посланники Нибиру

Землянин прислушался – движение было совсем рядом, буквально по другую сторону бочки. Таиться больше не было смысла. Он привстал, приготовившись к атаке.

– А я торопился его спасать, – услышать разочарованный голос молодого вора. – А он уже выбрался… Интересно только, чего ты ждал так долго.

Влад замер и выпрямился в полный рост – слух не подвел его, перед ним, скалясь во весь рот, стоял Хаско Болл. Землянин мрачно отметил:

– Надо же. Решил меня навестить…

Хаско, продолжая улыбаться, достал из кармана откусанный брекет и, отломив от него небольшой кусочек, растер в пальцах. Получившимся порошком посыпал поверхность воды в бочке – скавилоллы пришли в движение. Вода забурлила.

– Это что, приправа для лучшего усвоения меня? – Влад кивнул на брекет.

Хаско тем временем откусил от него еще чуть-чуть, остальное бросил Владу. Тот поймал правой рукой и положил на ладонь.

– Протеиновый батончик, на флоте – из гурге́н обыкновенных, смертельно опасных для скавиолл, – Хаско широко улыбался, наблюдая, как на поверхности воды всплывают серебристыми брюшками вверх, дохлые скавиоллы. Достал из кармана фляжку и снова бросил Владу: – Поешь, допьешь и фляжку утопишь в бочке, чтобы никаких следов, понял? Будь готов двигать очень-очень быстро.

Он развернулся и шагнул в тень.

– Почему ты мне помогаешь? Я видел, как Филин говорит с тобой, как называет другом…

Хаско обернулся через плечо, качнул головой:

– Он прав в одном – ты непроходимый тупица.

И исчез в темноте. Влад какое-то время прислушивался к тишине, но молодой вор будто бы растаял. Он исчез до такой степени беззвучно, что Влад был бы уверен: появление Хаско – всего лишь наваждение, сон. Но об обратном говорил протеиновый брекет, лежавший на его руке, и фляжка с клириканским элем.

«Он сказал быть готовым», – отметил Влад, чувствуя, как за плечами раскрываются крылья.

* * *

Хаско вернулся к себе в каюту подчеркнуто неторопливо. Более того, он сдерживал шаг всякий раз, когда сворачивал или спускался по лестнице – проверял, не следит ли кто-то за ним. Но никто не следил – молодой вор сейчас не представлял интереса для команды: все были заняты предстоящей переброской. А камеры в этой части корабля уже давно не показывали то, что происходило в коридорах на самом деле. Естественно, произошло это стараниями самого Хаско.

На всякий случай, свернув за угол в узкий переход, он застыл и прислушался – вокруг не оказалось ничего, кроме шелеста фильтров и равномерного гула маршевых двигателей. Постояв так пару минут, он отпер свою каюту и замер на пороге – каюта оказалась пуста.

– Эй! – тихо позвал он, словно надеялся, что девчонка материализуется из воздуха.

Он обошел каюту, заглянул под кровать, под стол, проверил санкомнату – нигде не было даже следов спасенной дочки Теона. Первое, о чем подумал Хаско, это что у девчонки сдали нервы и она теперь бродит по кораблю.

– Скварр тебя укуси за тощую задницу, – выдохнул креонидянин. Как вылавливать девчонку, он теперь не представлял. И ладно еще, если она просто вывалится в утилизатор или замерзнет в грузовом трюме. Она ведь могла попасть на глаза старпому или самому Филину. Получится, что это Хаско выпустил ее. А должен был держать взаперти.

Креонидянин опустился на пол, подобрал под себя ноги и прикрыл глаза. Глубокий вдох и выдох, и вот его дыхание снова полетело по кораблю. На этот раз в поисках непоседливой девчонки. Он искал ее по закоулкам, темным нишам и безлюдным переходам, он заглядывал в шлюзовые камеры и запасные модули. Он проверил серверную и скафандровую. Наконец, он проверил трюм, где находился Влад, отметив, что бывший напарник съел и выпил все принесенное Хаско и теперь, скрутив из крышки подобие ключа, ловко орудовал с замком на кандалах. Времени землянин не терял, а просьбу быть готовым воспринял буквально.

Это были хорошие новости – сейчас было идеальное время, чтобы загрузить и Влада, и девчонку на катер. Вот только тратил он это время на поиски малолетней идиотки, которая не умеет слушать приказы ни собственного отца, ни своего спасителя. Ведь, казалось бы, она должна была понимать, что избежала мучительной гибели случайно. Должна же была в ней проснуться хоть малая толика осторожности! Но нет, ее нигде не было.

Открыв глаза, Хаско задумался – наступил неприятный момент, ему придется выбирать, как действовать дальше. Еще пару минут назад он исходил из того, что Семаль дожидается его в каюте, и ему остается только провести ее в зону прилета и спрятать на катере. Но девчонку он упустил.

– Скверно.

В этот момент до уха донесся странный звук: тонкий, будто писк насекомого, с необычным бульканьем на последней ноте. Хаско прислушался, пытаясь определить источник – он был в этой каюте, совсем рядом. Креонидянин, встав на четвереньки, пополз на него и уткнулся в обшивку. Прильнул к ней ухом – необычный звук доносился оттуда. Подцепив ногтем угол панели, он потянул ее на себя и едва успел подхватить, чтобы та не рухнула ему на голову.

– Скварр, – тихо выругался, прислоняя плиту к стене.