Послание от Гепарда

Пришёл назначенный день и мне стало не до изображения бурной деятельности. На условленное место прибыли трое герцогов и я с голосом своего тестя. Остальные прислали гонцов. Пятеро герцогов были больны, понятно смертельно, поэтому прибыть не смогли. У остальных ещё не было решения их вассалов. Только один герцог Кирк прислал мне грамоту, что он и его вассалы не желают входить в новое государство. Свою свободу готовы отстаивать с оружием в руках. Чего-то такого ожидал. Прекрасно понимал, что герцог Кирк заручился поддержкой остальных, отсутствующих герцогов. Просто они побоялись выступить открыто, прекрасно понимая, что я должен буду применить силу. Почему-то они думали, что я не решусь бросить свои войска на их замки. С этим заблуждением нужно было решительно бороться. Для большей убедительности серьёзности своих намерений всегда нужен враг. Он и нашёлся.

Отреагировал быстро. Под командой Ора 4500 моих воинов всех родов войск выступили к граду герцога Кирка. Я присоединился к ним по дороге, в этот день возвращался с инспекции строительства дальней крепости на западе моего мира. За три часа моё войско стояло у замка герцога. Если помните я описывал замки этого мира? Но не затруднит меня и повторить.

Замок-башня у герцогов имел высоту в пять этажей, как "хрущёба". Его окружала 6 метровая крепостная стена. Вдоль неё, с внутреней стороны, шли помосты для лучников и воинов. В этой сплошной стене были одни ворота высотой 3 метра из двух створок шириной по 1.5 метра каждая. Это был второй рубеж обороны замка. Перед этой стеной шли хозяйственные постройки, окружённые второй 4-х метровой стеной с воротами высотой 3 метра и шириной 4 метра, тоже из двух полотен. Это был первый рубеж обороны замка. Вот на расстоянии в 200 метров от этой малой стены и остановилось моё войско. Оно окружило замок. Впереди стояли артиллерийские телеги, напротив ворот, за ними выстроилась конница и колесницы с пехотой.

Защитники замка усеяли стену. Они ожидали привычного сценария. Парламентёров, переговоров, уговоров и тому подобного. Но так действовать не собирался. Сидеть у стен замка месяцами желания не было. Мои войска действовали по другому сценарию. Быстро разместившись, артиллерийские телеги начали обстреливать замок. Первые залпы были направленны на стены и замок. Огонь и разрывы снарядов обрушились на камень и людей. Запылали постройки. Часть первой стены, участок с воротами, обстреливался очень интенсивно. Результат проявился через полчаса. Этой части стены на протяжении полусотни метров просто нестало. Артиллерийские-телеги перенесли огонь на замок и вторую стену. Под прикрытием этого огня пехота расчистила проходы в развалинах первой стены. Артиллерийские-телеги проехали в них и начали обстрел второй стены и замка в упор. Вслед за телегами в пролом прошла конница, пехота уже была там. Ещё час обстрела и вторая стена зияла проломами. Полтора часа понадобилось моим воинам, чтобы превратить замок и крепостные стены в развалины.

В этом мире атака на герцогский замок была впервые. Обычно нападали на замки баронов, виконтов. Часто безуспешная осада длилась неделями. Захваты замков этих вассалов были редкостью, до такого не доходило. Молниеносный захват замка герцога, точнее его дымящиеся развалины были хорошим уроком для всех.

Но без ложки дёгтя не обошлось. Герцог не погиб. Он уцелел и возникли проблемы. С ним нужно было поступить жестоко. Этого требовала логика. Но убивать его, устраивать казнь? Очень не хотелось. Садить его в тюрьму? Тоже желания не было. Да и самой тюрьмы не было. Долго не думал. Поступил с ним так, как поступал с опасными преступниками. Его и его сыновей передал своим монахам, служителям святого Старца. Те уже сами обращали, переданных им людей в свою веру. Поили илом с эликсиром "преданности". Элексир действовал безотказно. Через неделю новые адепты веры уже клеймили позором тех, кто посмел идти против воли святого Старца, который благославил объединение герцогств. Естественно после таких событий все герцоги немедленно исцелились от своих недугов и приняли правильное решение. Объединяться.