Послание из ада

– Мне с моего места было крайне неудобно стрелять, поэтому все зависело от него. – Он кивнул в сторону Джона. – Прекрасный выстрел!

– Тара… – начала было Мэгги, но Квентин уже подошел к кровати.

– Она жива, – сообщил он через секунду. – Но в очень плохом состоянии.

Он достал мобильник и вызвал «Скорую помощь». Хол-лис помогла ему отвязать Тару от кровати.

– Вы обе чертовски рисковали! – сердито сказал Джон, но голос его дрожал. – Господи, Мэгги, разве можно так рисковать?

Прежде чем ответить, Мэгги быстро огляделась по сторонам и, убедившись, что Энни исчезла, сказала:

– Я знаю, но я просто не могла…

– …не могла иначе. – Джон тоже спрятал пистолет и взял ее за плечи уже обеими руками. Мэгги ясно видела, что ему хочется встряхнуть ее как следует, но он сдерживается.

– С чего ты вообще взяла, что сможешь одержать над ним верх? Я еще понимаю, если бы ты взяла с собой оружие, но ведь у тебя не было даже зубочистки!

– Неправда. – Мэгги слабо улыбнулась. – У меня в кармане их целых две. И еще пилочка для ногтей!

– Целый арсенал! – Джон насмешливо хмыкнул. – Ты пытаешься уйти от ответа.

– Я не пытаюсь. У меня было преимущество. Я знала, что он чувствует себя в полной безопасности, и надеялась застать его врасплох. Кроме того, мое лицо… Мне казалось, что единственный способ победить Зло – разбить его вдребезги. Или, по крайней мере, уничтожить разум, который служил этому Злу вместилищем. И, как видишь, я была права. Встретившись с одной из своих жертв, да еще с той, которая знает все его секреты, он испытал настоящее потрясение. Поверь, Джон, это был единственный способ! Я должна была спасти Тару!

– Пожалуйста, больше так не делай. – Джон вздохнул. – Если бы ты только знала, что я пережил!

– Не буду. – Она вопросительно посмотрела на него. – Мне действительно жаль, Джон.

– Если ты боишься, что после того, как я подстрелил эту мразь, меня будут преследовать кошмары, то ты ошибаешься, – отрезал Джон. – Я только рад, что не промахнулся. Убив бешеную собаку, оказываешь услугу не только всему городу, но и ей самой.

– У тебя не было выбора, – на всякий случай сказала она.

– Я знаю. – Джон неожиданно прижал ее к себе. – С тобой все в порядке, родная? В этом мрачном логове даже я чувствую боль!

Мэгги улыбнулась:

– Когда ты прикасаешься ко мне, я чувствую только тебя!

– Я рад, – ответил Джон, крепко целуя ее.

Прошел час. Они все еще ждали приезда бригады экспертов-криминалистов, Энди сказал:

– Так вот, значит, как выглядит космическое Зло? Признаться, я разочарован.

– Нет, – ответила Мэгги коротко.

– Что это значит? – Энди слегка приподнял брови.

– Это не Зло, а просто оболочка, в которой оно жило.

– Ты говоришь так, потому что он мертв?

– Я говорю так потому, что на этот раз Зло было уничтожено раньше тела.

Энди озадаченно хмыкнул, потом поглядел на Джона и Квентина и покачал головой.

– Ладно, замнем, – сказал он. – Меньше знаешь – лучше спишь.

– Очень мудрое решение, – подтвердил Квентин.

Энди хотел добавить еще что-то, но тут к ним подошел Скотт.

– Черный «Кадиллак» стоит в сарае за складом. Похоже, это действительно модель семьдесят второго года. Твой друг Джоуи не ошибся, – сказал он.

Квентин слабо улыбнулся.

– Джоуи неплохо разбирался в машинах.

– А как сюда попала Холлис Темплтон? – поинтересовалась Дженнифер. Холлис вернулась в больницу с той же машиной «Скорой», которая увезла Тару, и вопрос Дженнифер, что называется, повис в воздухе. Квентин и Джон переглянулись, Мэгги пожала плечами:

– Она сказала, внутренний голос велел ей приехать сюда как можно скорее. Вот она и приехала. А на чем – я не спросила.

– Вот это да! – пробормотал Скотт.

Энди внимательно посмотрел на него, словно собираясь что-то сказать, но потом передумал. Выпрямившись, он расправил плечи с видом человека, который пришел к какому-то решению.

– Итак, – с нажимом сказал он, – мы установили, что именно Саймон Уолш был Окулистом – маньяком-убийцей, который насиловал и убивал женщин. Так?

– Никто с тобой не спорит, – мягко ответил Квентин.

– Нет?

– Нет.

– Вот и хорошо. – Энди вздохнул. – А теперь пусть кто-нибудь скажет мне, что я должен написать в своем рапорте.

Квентин ухмыльнулся:

– Попытайся написать правду. Но предупреждаю сразу: объяснить, как здесь очутились Мэгги и Холлис, действительно будет трудновато. Кроме того, тебе придется написать и про Энни.

– Энни?!

– Внутренний голос, который слышала Холлис, – пояснил Квентин. – Она тоже была здесь.

Джон пристально посмотрел на него:

– Значит, ты тоже ее видел?

– А то как же?

– А я-то боялся, что она мне почудилась!

Энди некоторое время смотрел на них раскрыв рот, потом покачал головой.

– Напишу-ка я, что в результате комплексных оперативно-розыскных и агентурных мероприятий следственной группе удалось… и так далее, и тому подобное, – сказал он и еще раз вздохнул, прислушиваясь к раздавшемуся вдали вою полицейских сирен. – Ох, чувствую я, что меня либо наградят медалью, либо уволят без пенсии!

– Чему быть, того не миновать, – философски заметил Квентин и засмеялся.

Эпилог

10 ноября 2001 года, суббота